Angesichts der extremen Hitze der Lava, der durch die Luft schleudernden Felsen und der erstickenden Asche ist es keine Überraschung, dass ein ausbrechender Vulkan um jeden Preis vermieden werden sollte. Aber was ist mit Vulkanen, die nicht ausbrechen? Können sie auch gefährlich sein?

Vulkane können gefährlich sein, auch wenn sie nicht ausbrechen, aber je nach Zustand des Vulkans gibt es unterschiedliche Risikostufen. Vulkane werden typischerweise so kategorisiert: aktiv (ein Vulkan, der in den letzten 10.000 Jahren ausgebrochen ist), ausbrechend (ein aktiver Vulkan, der einen Ausbruch erlebt), ruhend (ein aktiver Vulkan, der das Potenzial hat, wieder auszubrechen) und erloschen (ein Vulkan, der in über 10.000 Jahren nicht ausgebrochen ist und wahrscheinlich nicht wieder ausbrechen wird). Während erloschene Vulkane praktisch keine Bedrohung darstellen, sind die anderen möglicherweise nicht so sicher. Besonders wenn ein Vulkan aktiv ist, müssen beim Besuch bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden.

Das erste Risiko, das mit einem aktiven Vulkan verbunden ist, auch wenn er nicht ausbricht, besteht darin, dass er jederzeit ausbrechen kann. Je näher Sie einem aktiven Vulkan sind, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Sie die Folgen eines Ausbruchs vermeiden können. Das heißt jedoch nicht, dass die Menschen es völlig vermeiden, in der Nähe eines Vulkans zu leben. Tatsächlich gibt es viele Städte, wie Neapel, Italien, und Ecuadors Hauptstadt Quito, die sich in unmittelbarer Nähe aktiver Vulkane befinden. Obwohl mit dem Leben in der Nähe eines Vulkans ein Risiko verbunden ist, sind typische Eruptionen nicht groß, und es werden Vorsichtsmaßnahmen getroffen, damit im Falle eines Ausbruchs Personen, die in der Nähe wohnen, benachrichtigt werden können, bevor sie in Gefahr sind.

Sie haben vielleicht bereits über das Risiko im Inneren des Vulkans nachgedacht, aber was ist mit dem Äußeren? Vulkane sind oft mit Asche und Trümmern bedeckt. Aus diesem Grund sind Stratovulkane dafür bekannt, tödliche Schlammlawinen (manchmal Lahars genannt) zu verursachen. Diese können das Ergebnis von vulkanischer Aktivität, Erdbeben oder sogar Niederschlägen sein. Selbst wenn also kein Feuer oder Asche vom Himmel regnet, gibt es immer noch ein Element der Gefahr.