Earth, Wind & Fire verdanken ihren Namen dem Schlagzeuger und Gründungsmitglied Maurice White, der sich von seinem Sternzeichen inspirieren ließ (das leider nicht im September ist). Damals, als Maurice White und eine frühe Form der Band unter dem schrecklichen Namen „the Salty Peppers“ tourten,White entwickelte ein Interesse an Astrologie und dem alten Ägypten, Nach einem Interview mit Vibe. Der Legende nach ist das Dezember-Geburtstagszeichen von White Saggitarius, das die elementare Qualität des Feuers hat. In der nördlichen Hemisphäre kommt Schütze im Herbst vor, der das Element Erde anzieht, während es in der südlichen Hemisphäre der Frühling ist, der das Element Luft trägt (daher der Mangel an Wasser im Bandnamen).

Da „Earth, Air & Fire“ nicht ganz den gleichen Klang hat, entschieden sich die Bandmitglieder für „Earth, Wind & Fire“. Nach der Zugabe von mehreren anderen Instrumentalisten, darunter Michael Beal an der Gitarre, Chester Washington auf Schilf und Leslie Drayton an der Trompete, veröffentlichte die Band prompt ihr selbstbetiteltes Debütalbum im Jahr 1971. Die neue Veröffentlichung stieg auf Platz 24 der Billboard Top Soul Albums Charts und festigte die Gruppe als eine der führenden Soul-Acts der frühen siebziger Jahre.