Uhr Verwirrung wird wieder an diesem Wochenende auftreten, wenn die Sommerzeit (auch Sommerzeit genannt) in den Vereinigten Staaten in Gang kommt.

Zweimal im Jahr wirft diese umstrittene Praxis verschiedene Fragen auf: Warum springen wir vorwärts und fallen zurück? Spart die Sommerzeit (DST) wirklich Energie? Ist es schlecht für Ihre Gesundheit? Es gibt keinen Konsens, aber Experten bieten einige Antworten.

Aber zuerst die Details.

Die Sommerzeit 2014 beginnt um 2 Uhr morgens. am Sonntag, 9. März, wenn die meisten US-Bundesstaaten eine Stunde vorwärts springen. Die Zeit fällt am Sonntag, dem 2. November, wieder auf die Standardzeit zurück, wenn die Sommerzeit endet. (Siehe Bilder von Frühlingslandschaften von National Geographic.)

Die Bundesregierung verlangt jedoch nicht, dass US-Bundesstaaten oder -territorien die Sommerzeit einhalten, weshalb Einwohner von Arizona (mit Ausnahme der Bewohner des Navajo-Indianerreservats), Hawaii, Puerto Rico, die Jungferninseln, Amerikanisch-Samoa, Guam und die nördlichen Marianen müssen an diesem Wochenende ihre Uhren nicht ändern. Andere Staaten könnten bald nachziehen oder eine dauerhafte Sommerzeit vorschreiben oder sogar etwas ganz anderes tun.

Tufts University Professor Michael Downing, Autor von Spring Forward: Der jährliche Wahnsinn der Sommerzeit, sagte, dass jedes Jahr mindestens 10 und oft bis zu 30 neue Rechnungen in verschiedenen staatlichen Gesetzgebungen erscheinen, um entweder die Sommerzeit dauerhaft zu stoppen oder das ganze Jahr über die Sommerzeit einzuhalten.

„Es ist ein jährlicher Leckerbissen“, sagte er und stellte fest, dass die Rechnungen sehr unterschiedlich sind und einige echte Uhr-Kerfuffles verursachen könnten.

„Dieses Jahr finde ich die Situation in Kentucky/Tennessee besonders interessant. Jeder Staat hat zwei Zeitzonen, was zu den Komplikationen beiträgt, aber wenn ihre beiden Vorschläge ihre unabhängigen Gesetzgeber durchlaufen würden, wäre Tennessee auf permanenter Sommerzeit, während Kentucky auf permanenter Standardzeit wäre.

„Das würde bedeuten — und das ist lächerlich, aber wahr — Städte in Tennessees östlicher Zeitzone und Kentuckys zentraler Zeitzone, die nur 5 oder 10 Meilen voneinander entfernt sind, hätten zwei Stunden Zeitunterschiede.“ (Verwandt: „Zeit weiterzumachen? Der Fall gegen die Sommerzeit.“)

Sommerzeit in anderen Ländern

Diese Art von lokalisiertem Uhrenwahnsinn wäre nicht völlig beispiellos, fügte Downing hinzu.

„Vor dem Uniform Time Act von 1966 konnten Städte ihre eigenen Uhren diktieren, und viele nahmen die Sommerzeit das ganze Jahr über an. Und die Geschichte dieses Projekts ist, dass im März oder April die Finger der Menschen jucken, so dass einige dieser Städte dazu neigten, die Uhren wieder zu bewegen und tatsächlich eine doppelte Sommerzeit einzuführen.“

Im Rest der Welt ist die Einhaltung der Sommerzeit ebenfalls eine gemischte Sache. Die meisten nordamerikanischen und europäischen Nationen beobachten die Sommerzeit, während die meisten afrikanischen und asiatischen Nationen dies nicht tun.

In Russland, das die Sommerzeit im Jahr 2011 abgeschafft hat, sind dunkle Morgen so unbeliebt, dass 2013 eine Koalition in der Staatsduma ein Gesetz vorschlug, um die Praxis wieder einzuführen.

In Japan, das seit über 60 Jahren keine Sommerzeit mehr beobachtet hat, schlagen einige Politiker vor, dass eine Rückkehr dazu beitragen könnte, die Energiekrise nach Fukushima zu lindern. (In Verbindung gebracht: „Bilder: Der nukleare Aufräumkampf in Fukushima.“)

Brasilien scheint den Unterschied zu teilen. Während nur Teile der weitläufigen Nation die Sommerzeit beobachten, Zu diesen Regionen gehören Großstädte wie Brasilia, Sao Paulo, und Rio de Janeiro. Brasiliens Stromversorger schätzt, dass die Sommerzeit etwa 200 Millionen US-Dollar pro Jahr einspart, vor allem durch die Senkung des städtischen Strombedarfs an heißen Sommertagen.

Probleme mit der Sommerzeit

Wo es beobachtet wird, ist bekannt, dass die Sommerzeit Probleme verursacht.

Nationale Umfragen von Rasmussen Reports zeigen beispielsweise, dass 83 Prozent der Befragten wussten, wann sie im Frühjahr 2010 ihre Uhren weiterstellen sollten.

Siebenundzwanzig Prozent gaben jedoch zu, dass sie mindestens einmal in ihrem Leben eine Stunde zu früh oder zu spät gekommen waren, weil sie ihre Uhren nicht richtig gewechselt hatten.

Warum verwenden wir überhaupt die Sommerzeit?

Ben Franklin — berühmt für „früh ins Bett und früh aufstehen“ — war anscheinend die erste Person, die das Konzept der Sommerzeit vorschlug, so der Informatiker David Prerau, Autor des Buches Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time.

Während seiner Zeit als U.S. Franklin, Botschafter in Frankreich in Paris, schrieb, dass er um 6 Uhr morgens geweckt wurde und zu seiner Überraschung feststellte, dass die Sonne viel früher aufging als gewöhnlich. Stellen Sie sich die Ressourcen vor, die gespart werden könnten, wenn er und andere vor Mittag aufstehen und weniger Mitternachtsöl verbrennen würden, schrieb Franklin augenzwinkernd an eine Zeitung.

„Franklin erkannte ernsthaft, dass es vorteilhaft wäre, das Tageslicht besser zu nutzen, aber er wusste nicht wirklich, wie er es umsetzen sollte“, sagte Prerau.

Erst im Ersten Weltkrieg wurde die Sommerzeit im großen Stil realisiert. Deutschland war der erste Staat, der die Zeitumstellung übernahm, um die künstliche Beleuchtung zu reduzieren und dadurch Kohle für die Kriegsanstrengungen zu sparen. Freunde und Feinde folgten bald. In den USA standardisierte ein Bundesgesetz den jährlichen Beginn und das Ende der Sommerzeit im Jahr 1918 — für die Staaten, die sich dafür entschieden, sie einzuhalten.

Während des Zweiten Weltkriegs machten die USA die Sommerzeit für das ganze Land obligatorisch, um Kriegsressourcen zu sparen. Zwischen dem 9. Februar 1942 und dem 30.September 1945 ging die Regierung noch einen Schritt weiter. Während dieser Zeit wurde die Sommerzeit das ganze Jahr über beobachtet, was sie im Wesentlichen zur neuen Standardzeit machte, wenn auch nur für ein paar Jahre.

Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs war die Sommerzeit für US-Bundesstaaten jedoch immer optional. Aber Anfang und Ende haben sich verschoben — und sind gelegentlich verschwunden.

Während des arabischen Ölembargos 1973-74 verlängerten die USA die Sommerzeit erneut durch den Winter, was zu einem Rückgang der elektrischen Last des Landes um ein Prozent führte, so von Prerau zitierte Bundesstudien.

Dreißig Jahre später wurde das energiepolitische Gesetz von 2005 erlassen, das ab 2007 eine umstrittene einmonatige Verlängerung der Sommerzeit vorsah.

Energiesparmodus

Aber spart die Sommerzeit wirklich Energie?

In den letzten Jahren haben mehrere Studien gezeigt, dass die Sommerzeit nicht wirklich Energie spart — und sogar zu einem Nettoverlust führen kann.

Der Umweltökonom Hendrik Wolff von der University of Washington war Co-Autor eines Papiers, in dem australische Stromverbrauchsdaten untersucht wurden, als Teile des Landes die Sommerzeit für die Olympischen Spiele 2000 in Sydney verlängerten und andere Teile nicht. Die Forscher fanden heraus, dass die Praxis den Beleuchtungs- und Stromverbrauch am Abend reduzierte, aber den Energieverbrauch in den jetzt dunklen Morgenstunden erhöhte und die Abendgewinne auslöschte.

Ebenso sah Matthew Kotchen, ein Umweltökonom an der Yale University, in Indiana eine Situation, die reif für ein Studium war.

Vor 2006 beobachteten nur 15 der 92 Grafschaften des Staates die Sommerzeit. Als der gesamte Staat die Sommerzeit einführte, wurde es möglich, den Energieverbrauch vorher und nachher zu vergleichen. Während die Verwendung von künstlichem Licht sank, erhöhte Nutzung von Klimaanlagen mehr als ausgeglichen alle Energiegewinne, nach der Sommerzeit Forschung Kotcheng für das National Bureau of Economic Research im Jahr 2008.

Das liegt daran, dass die zusätzliche Stunde, die die Sommerzeit am Abend hinzufügt, eine heißere Stunde ist. „Wenn die Leute also eine Stunde früher in einem wärmeren Haus nach Hause kommen, schalten sie ihre Klimaanlage ein“, sagte Wolff von der University of Washington im Jahr 2011.

Tatsächlich zahlten Hoosier-Verbraucher mehr für ihre Stromrechnungen als vor dem jährlichen Wechsel zur Sommerzeit, ergab die Studie. (Related: „Erweiterte Sommerzeit kein Energiesparer?“)

Aber andere Studien zeigen Energiegewinne.

In einem Bericht vom Oktober 2008 an den Kongress, der durch dasselbe Energiegesetz von 2005, das die Sommerzeit verlängerte, beauftragt wurde, hat die US-Regierung die Sommerzeit verlängert. Das Energieministerium behauptete, dass das Vorwärts springen Energie spart.

Die verlängerte Sommerzeit sparte 1,3 Terawattstunden Strom. Diese Zahl legt nahe, dass die Praxis den jährlichen Stromverbrauch in den USA um 0,03 Prozent und den Gesamtenergieverbrauch um 0,02 Prozent senkt. Während diese Prozentsätze klein erscheinen, könnten sie aufgrund des enormen Gesamtenergieverbrauchs des Landes erhebliche Einsparungen darstellen.

Darüber hinaus sind die Einsparungen in einigen Regionen offenbar größer als in anderen.

Kalifornien zum Beispiel scheint am meisten von der Sommerzeit zu profitieren — vielleicht, weil das relativ milde Wetter die Menschen dazu ermutigt, später im Freien zu bleiben. Der Bericht des Energieministeriums ergab, dass die Sommerzeit im Bundesstaat täglich zu Energieeinsparungen von einem Prozent führte.

Aber Wolff, einer von vielen Gelehrten, die zum Bundesbericht beigetragen haben, schlug vor, dass die Zahlen statistischer Variabilität unterliegen und nicht als harte Fakten verstanden werden sollten. Und die Energiegewinne von DST in den USA hängen weitgehend von Ihrem Standort in Bezug auf die Mason-Dixon-Linie ab, sagte Wolff. „Der Norden könnte ein leichter Gewinner sein, weil der Norden nicht so viel Klimaanlage hat“, sagte er. „Aber der Süden ist ein definitiver Verlierer in Bezug auf den Energieverbrauch. Der Süden hat mehr Energieverbrauch unter Sommerzeit.“ (Siehe ausführliche Energieberichterstattung von National Geographic News.)

Sommerzeit: Gesund oder schädlich?

Seit Jahrzehnten argumentieren Befürworter der Sommerzeit, dass Energieeinsparungen oder nicht, die Praxis die Gesundheit fördert, indem sie einen aktiven Lebensstil fördert — eine Behauptung, die Wolff und Kollegen auf die Probe gestellt haben.

„In einer landesweiten amerikanischen Zeitnutzungsstudie sehen wir deutlich, dass zum Zeitpunkt der Verlängerung der Sommerzeit im Frühjahr das Fernsehen erheblich reduziert wird und Outdoor-Verhaltensweisen wie Joggen, Gehen oder Gehen in den Park sind wesentlich erhöht“, sagte Wolff. „Das ist bemerkenswert, denn natürlich ist die Gesamtmenge an Tageslicht an einem bestimmten Tag gleich.“

Aber andere warnen vor negativen Auswirkungen.

Till Roenneberg, ein Chronobiologe an der Ludwig-Maximilians—Universität in München, sagte 2010, dass seine Studien zeigen, dass unsere zirkadianen Körperuhren — die durch Licht und Dunkelheit bestimmt werden – sich niemals an eine „zusätzliche“ Stunde Sonnenlicht am Ende des Tages während der Sommerzeit anpassen.

„Die Folge davon ist, dass die Mehrheit der Bevölkerung die Produktivität drastisch verringert, die Lebensqualität verringert, die Anfälligkeit für Krankheiten erhöht und einfach nur müde ist“, sagte Roenneberg. (Siehe auch „Jetlag-Heilung für Mäuse beleuchtet das Innenleben zirkadianer Uhren.“)

Ein Grund, warum so viele Menschen in den Industrieländern chronisch übermüdet sind, sei, dass sie unter „sozialem Jetlag“ leiden.“ Mit anderen Worten, ihre optimalen zirkadianen Schlafperioden sind mit ihren tatsächlichen Schlafplänen aus dem Gleichgewicht geraten.

Die Verschiebung des Tageslichts von morgens auf abends erhöht diese Verzögerung nur, sagte er. „Licht tut dem Körper morgens und abends nicht dasselbe an. Mehr Licht am Morgen würde die Körperuhr voranbringen, und das wäre gut. Aber mehr Licht am Abend würde die Körperuhr noch weiter verzögern.“

Andere Forschungsergebnisse deuten auf noch ernstere Gesundheitsrisiken hin.

Eine Studie aus dem Jahr 2008 im New England Journal of Medicine kam zu dem Schluss, dass zumindest in Schweden das Risiko eines Herzinfarkts in den Tagen kurz nach der Frühlingszeitumstellung steigt. „Die wahrscheinlichste Erklärung für unsere Ergebnisse sind Schlafstörungen und Störungen des biologischen Rhythmus“, sagte der Hauptautor Imre Janszky von der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie im Jahr 2010. (Verwandt: „Schaltjahr: Wie die Welt die verlorene Zeit wieder gutmacht.“)

Daylight Saving Lovers, Haters

Mit Urteilen über die Vorteile und Kosten der Sommerzeit so geteilt, kann es keine Überraschung sein, dass die jährlichen Zeitumstellungen polarisierte Reaktionen hervorrufen.

In Großbritannien zum Beispiel argumentiert die Lighter Later—Bewegung — Teil von 10:10, einer Gruppe, die sich für die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen einsetzt – für eine Art extreme Sommerzeit. Zuerst, sagen sie, verschieben Sie die Standardzeit um eine Stunde; Beobachten Sie dann die Sommerzeit wie gewohnt und fügen Sie der Standardzeit, die wir derzeit als Standardzeit betrachten, zwei Stunden Abendlicht hinzu.

Die Menschen hinter StandardTime.com Andererseits wollen wir die Sommerzeit ganz abschaffen. Sie nennen Energieeffizienzansprüche „unbewiesen“ und schreiben: „Wenn wir Energie sparen, gehen wir das ganze Jahr über mit Sommerzeit. Wenn wir keine Energie sparen, lassen wir die Sommerzeit fallen!“

Aber genießen die meisten Menschen nicht jeden Sommer diese zusätzliche Abendsonne? Selbst das bleibt zweifelhaft.

Nationale Telefonumfragen von Rasmussen Reports vom Frühjahr 2010 und Herbst 2009 liefern die gleiche Antwort. Die meisten Leute „denken einfach nicht, dass die Zeitumstellung den Aufwand wert ist.“ Siebenundvierzig Prozent stimmten dieser Aussage zu, während nur 40 Prozent anderer Meinung waren.

Nutze das Tageslicht Autor Prerau sagte, dass seine eigenen Forschungen zur Sommerzeit darauf hindeuten, dass die meisten Menschen es mögen. „Ich denke, der erste Tag der Sommerzeit ist für viele Menschen wirklich wie der erste Frühlingstag“, sagte Prerau. „Es ist das erste Mal, dass sie nach der Arbeit Zeit haben, das Frühlingswetter zu nutzen.

„Ich denke, wenn man die meisten Leute fragt, ob sie acht Monate im Jahr gerne eine zusätzliche Stunde Tageslicht am Abend haben, wäre die Antwort ziemlich positiv.“