Bestückt in ganz Nordamerika, ist es ein Liebling der Fischer überall

Kanalwels sind als die kleinste der „großen drei“ Welsarten bekannt. Die durchschnittliche Größe beträgt etwa 16 Zoll oder 1½ Pfund. Aber sie können viel größer werden.

Wie seine beiden größeren Cousins, der blaue Wels und der Flachkopfwels, Kanäle haben stachelige Rücken- und Brustflossen. Sie haben auch Schnurrhaare, bekannt als Barben, um den Mund. Sie haben lange, schlanke Körper, die an Rücken und Seiten typischerweise hellblau bis oliv sind, mit weißen Bäuchen.

Kanalwels haben tief gegabelte Schwänze und kleine dunkle Flecken, die auf ihren Körpern verstreut sind, besonders wenn sie jung sind. Diese Flecken verblassen normalerweise, wenn der Fisch altert. Außergewöhnlich große Kanalkatzen werden oft mit blauen Katzen verwechselt, die ebenfalls gegabelte Schwänze haben. Trophäengroße Kanäle können auch eher blau oder grau als oliv erscheinen, weitere verwirrende Angler.

Der beste Weg, den Unterschied zwischen einem Kanalwels und einem Blauen zu erkennen, besteht darin, die Strahlen auf der Afterflosse des Fisches zu zählen. Kanalkatzen haben 25 bis 29 Strahlen; blaue Katzen haben 30 bis 36.

Die bevorzugte Ernährung von Kanalwels umfasst andere Fische, Crawdads, Mollusken und Insekten. Sie fressen oft Wasservegetation, aber Fischereibiologen glauben, dass dies auftreten kann, wenn die Fische kleine Beute fressen, die sich in der Vegetation versteckt, die die Kanalkatzen versehentlich aufnehmen. Unter extremen Bedingungen, wenn wenig Futter vorhanden ist, fressen Kanalkatzen jedoch bekanntermaßen große Mengen an Vegetation, was darauf hindeutet, dass sich die Fische an die jeweiligen Situationen anpassen.

Kanalkatzen laichen von Mai bis Juli in Gewässern zwischen 70 und 80 Grad. Die Männchen bauen Nester entlang unterschnittener Flussufer, in Baumstämmen und in anderen versunkenen Trümmern. Weibchen legen eine Masse gallertartiger Eier in die Nester, die von den Männchen bewacht werden. Männchen bleiben nach dem Schlüpfen längere Zeit bei der Brut.

Teichbestand

Wenn in den Vereinigten Staaten Teiche gebaut werden oder wenn in etablierten Teichen Fische für den Sport fehlen, schlagen Biologen vor, Kanalwels zusammen mit Brassen und Barschen zu lagern. Kanalkatzen sind auch die Hauptarten in der Aquakultur im Südosten.

Kanalwels ernähren sich stark von Sonnenuntergang und Sonnenaufgang und werden oft von Anglern gefangen, die entweder Blues oder Flatheads anvisieren. Angler, die speziell auf Kanäle abzielen, verlassen sich häufig auf „Stinkbaits“, die zu Köderbällen geformt, als Flüssigkeit in Plastikformen gespritzt oder auf Schwämme geklebt werden. Cut Köder, Hühnerleber und Käse machen auch gute Köder für Kanäle.

Im Süden werden diese Fische am häufigsten als Kanalkatzen bezeichnet, in einigen Gebieten sind sie jedoch unter anderen Namen bekannt. Ein häufiger Spitzname für diese Fische ist Regierungswels, wahrscheinlich weil staatliche und bundesstaatliche Behörden sie in den 1960er und 1970er Jahren in vielen Bundesstaaten lagerten. Andere Spitznamen sind Fork-Tailed Catfish, Spotted Catfish, Willow Catfish und Lady Catfish. In einigen westlichen Staaten, Sie werden allgemein als „Gnade“ bezeichnet.“

Tom Edwards fing den Mississippi State Record vom Lake Tom Bailey im Mai 1997. Dieser Fisch wog 51 Pfund, 12 Unzen.

Der Weltrekord kippte mit 58 Pfund und wurde 1964 von W.H. Whaley im Lake Moultrie in South Carolina gefangen.