Die Cascade Range erstreckt sich vom Lassen Peak in Nordkalifornien über Oregon und Washington bis zum Mt. Garibaldi und Mt. Mager in Britisch-Kolumbien. Die Range besteht aus einem Haufen vulkanischer Gesteine von ein bis zwei Meilen Dicke, die sich in diesem Gebiet in den letzten 40 Millionen Jahren durch die Eruptionen von Tausenden von Vulkanen angesammelt haben. Bei jedem Ausbruch wurden die jüngeren Vulkangesteine auf die älteren Vulkangesteine abgelagert, so dass die ältesten Gesteine jetzt am Boden des Haufens liegen und die jüngsten Gesteine oben sind. Die Vulkanausbrüche dauern bis in die Gegenwart an, und innerhalb der nächsten Millionen Jahre werden die derzeit aktiven Vulkane aussterben, erodieren und dann von noch jüngeren Vulkanen bedeckt sein.

Die Kaskadenvulkane entstanden während der Kollision zwischen der sich nach Westen bewegenden nordamerikanischen Platte und der sich nach Osten bewegenden Juan de Fuca-Platte entlang der Subduktionszone, die die Grenze zwischen den beiden Platten bildet. Während der Kollision überschreibt die leichtere nordamerikanische Platte die schwerere Juan de Fuca-Platte und zwingt die Juan de Fuca-Platte tief unter die nordamerikanische Platte. In Tiefen von etwa 60 Meilen drücken zunehmende Hitze und Druck Wasser aus der subduzierten Platte und das Wasser senkt die Temperatur des umgebenden Gesteins, das schmilzt und Magma bildet. Das Magma, das weniger dicht ist als die darüber liegenden Gesteine, steigt an die Oberfläche, wo es als Vulkan entlang einer Reihe von Vulkanen parallel zum Graben ausbricht.

Die meisten Gesteine im Kaskadenbereich werden durch die folgenden Prozesse gebildet:

Basaltlavaströme treten dort auf, wo sich die Zusammensetzung des Basaltmagmas, das sich tief in der Subduktionszone gebildet hat, kaum verändert hat. Diese Lavaströme sind sehr flüssig und können sich viele Kilometer vom Schlot erstrecken.

Basaltisches Magma, das Wasser enthält, wird typischerweise in einem Schauer dunkler Asche mit einem Durchmesser von etwa einem Zoll ausbrechen, die viele Löcher haben, die durch das expandierende Gas gebildet werden. Diese Schlacken bilden normalerweise einen Schlackenkegel um die Entlüftung.

Ausbrüche von Andesitmagma treten auf, wenn das ursprüngliche Basaltmagma in Andesitmagma umgewandelt wird, da es mehr Kieselsäure aufnimmt, wenn es durch die darüber liegende Kontinentalplatte aufsteigt. Die Kieselsäure versteift das Magma, so dass es nicht leicht fließt. Andesitmagmen brechen oft als klebrige Lavaströme aus, die sich nicht weit vom Schlot entfernen. Der Ausbruch kann auch vulkanische Bomben werfen und Agglomerate bilden, Blöcke aus vulkanischem Material, die größtenteils aus vulkanischen Bomben bestehen.

Eruptionen von Andesitmagma, das Wasser enthält. Wenn das Andesitmagma sehr steif ist und erhebliches Wasser enthält, wenn es die Oberfläche erreicht, kann die Eruption explosiv sein, da das Gas versucht, aus dem steifen Magma zu entweichen. Der Ausbruch kann Asche hoch über den Vulkan werfen und die Asche kann große Gebiete mit dicken „Aschefällen“ aus weißem Tuff bedecken. Asche und Bimsstein, die in die Luft geworfen werden, können auch in brodelnden Wolken, die vom expandierenden Gas getragen werden, die Hänge des Vulkans hinunterfließen. Diese „Ascheströme“ können schnell reisen und viele Kilometer zurücklegen. Wenn der Aschestrom dick genug und heiß genug ist, schmilzt die Asche und wird umkristallisiert, um harten „geschweißten Tuff“ zu bilden.“

Andere Gesteine, die in vulkanischen Gebieten üblich sind, umfassen Seeablagerungen und Lahare, Schlammströme von vulkanischen Trümmern.

Western Cascades

Die Felsen der Western Cascades sind in Straßenschnitten entlang der meisten Autobahnen, die vom Rogue Valley nach Osten in die Cascades führen, gut exponiert. Suchen Sie in diesen Straßenschnitten nach Lavaströmen mit säulenförmigen Verbindungen, Agglomeraten, Tuffs, Seebetten, Laharen und Schlammflüssen. Sie werden keine Vulkane sehen — sie wurden erodiert. Aber Sie können Deiche sehen, die einst die Vulkane ernährten. Stellenweise wurden die Felsen durch Dampf und heißes Wasser verändert, um Ton und rote und gelbe Flecken in den Felsen zu bilden.

Hier sind die Felsen in den Straßenschnitten zu sehen:

Dead Indian Memorial Road östlich von Pompadour Bluff bis Hyatt Prairie Road.

Crater Lake Highway. (HW 62) von Eagle Point zum Lost Creek Lake, dann die Nordwestseite des Lost Creek Lake zum Mill Creek Dr.

Green Springs Hwy. (HW-66) vom östlichen Ende des Emigrant Lake nach Green Springs.

See des Holzes Hwy. (HW-140) von Eagle Point bis wenige Meilen westlich von Fish Lake.

I-5 S am Siskiyou Summit hat Straßenschnitte in Schlammströmen, die Holzkohlestücke enthalten.

Hohe Kaskaden

Der größte Teil der vulkanischen Aktivität in den Hohen Kaskaden ist in den letzten fünf Millionen Jahren aufgetreten, und viele der vulkanischen Merkmale sind relativ frisch. Die hohen Kaskaden umfassen alle höchsten Vulkane und alle aktiven Vulkane im Bereich. Die meisten dieser Vulkane sind aus Andesit gebildet, und die meisten sind auf einer Plattform von basaltischen Schildvulkanen gebaut. Die Basaltlavaströme, die diese Plattform bilden, sind an vielen Stellen in den hohen Kaskaden gut exponiert. Vulkanische Aktivität blockiert oft etablierte Flüsse und Bäche und bildet zahlreiche Seen. Hier sind einige Orte, um diese vulkanischen Merkmale zu sehen:

Brown Mountain (7311 ‚) ist ein andesitischer Schildvulkan mit einem kleinen Schlackenkegel an der Spitze. Der Vulkan brach vor etwa 20.000 Jahren aus.

Der Kratersee liegt in einer Caldera, die sich während des Ausbruchs des Berges gebildet hat. Mazama vor 7700 Jahren. Dies ist der tiefste See in den Vereinigten Staaten (1932′).

Diamond Lake entstand, als dicke Bimsstein- und Ascheströme aus dem Ausbruch des Berges. Mazama floss nach Norden in das Tal zwischen Mt. Bailey und Mt. Thielsen und staute die Entwässerung im Tal. Der See ist von Quellen und Bächen gefüllt.

Diamant-See Autobahn (HW-230). Asche- und Bimsströme bildeten sich während des Ausbruchs des Berges. Mazama sind in vielen großen weißen Straßenschnitten entlang des Diamond Lake Highway (HW-230) von Union Creek nach Diamond Lake gut exponiert. Suchen Sie nach Bimsstein und Holzkohle in der weißen Vulkanasche.

Howard Prairie Reservoir und Lost Creek Reservoir liegen beide am Kontakt zwischen alten Vulkangesteinen der Western Cascades und jüngeren Lavaströmen der High Cascades.

Lake of the Woods ist ein natürlicher See, der sich an einem niedrigen Punkt in Vulkangestein in der Nähe des Kamms der Hohen Kaskaden befindet. Der See ist hauptsächlich mit Grundwasser gefüllt.

Mt. McLoughlin (9495′) ist ein zusammengesetzter Vulkan, der aus Andesitlavaströmen, blockigem Andesit, Agglomeraten und anderen vulkanischen Trümmern gebildet wird. Der Kern des Vulkans ist ein Schlackenkegel und der Vulkan sitzt auf einem breiten Basaltschildvulkan. Mt. McLoughlin war vor etwa 200.000 Jahren aktiv, hatte aber in letzter Zeit keine vulkanische Aktivität. Während der Eiszeiten schnitzte Gletschereis einen Cirque auf der Ostseite des Vulkans.

Mt. Thielsen (9182′) brach vor über einer Million Jahren aus. Die scharfe Spitze des Gipfels wurde durch Gletschererosion während der Eiszeiten geformt.

Bei Natural Bridge verschwindet der Rogue River für kurze Zeit in einer Lavaröhre und die Spitze der Lavaröhre bildet eine Brücke über den Fluss.

Bei Rogue Gorge schneidet der Rogue River eine tiefe, schmale Schlucht durch 1,25 Millionen Jahre alte Lavaströme, während er Lavaröhren im Lavastrom folgt.