Wenn Sie Angst haben, ein Brustkrebsrisiko zu haben, sollten Sie diese ernüchternde Statistik berücksichtigen: Alkohol erhöht definitiv die Gefahr. Eine 1997 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie, die auf einer Studie mit mehr als 250.000 Frauen basierte, ergab, dass diejenigen, die ein oder mehrere Getränke pro Tag konsumierten, eine um 30 Prozent höhere Chance hatten, an Brustkrebs zu sterben als Abstinenzler. Eine weitere große Studie, die an der Harvard School of Public Health durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass das Risiko mit der Menge des konsumierten Alkohols steigt.
Östrogen scheint der Schuldige zu sein. Studien haben gezeigt, dass Alkohol vorübergehend die Östrogenkonzentration im Blut erhöht und erhöhte Östrogenspiegel mit Brustkrebs assoziiert sind. Es wurde gezeigt, dass dieser Effekt bei Frauen, die eine Östrogenersatztherapie anwenden, ausgeprägter ist. Während zusätzliche Studien erforderlich sind, ist die Botschaft klar: „Die Vermeidung von Alkohol ist eine Möglichkeit, wie eine Frau ihr Brustkrebsrisiko senken kann“, sagt Michael J. Thun, M.D., Leiter der epidemiologischen Forschung für die American Cancer Society.
Postmenopausale Frauen haben jedoch oft ein höheres Risiko, an Herzkrankheiten oder Schlaganfällen zu sterben als an Brustkrebs. Es hat sich gezeigt, dass ein Getränk pro Tag (insbesondere Rotwein) das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um bis zu 40 Prozent senkt. Das Nettoergebnis ist, dass Menschen, die ein Glas Alkohol pro Tag konsumieren, länger leben können als Nichttrinker. Da jede Frau die Kosten und den Nutzen des Trinkens auf der Grundlage ihrer eigenen Familiengeschichte, ihres Alters und ihres Krankheitsrisikos abwägen muss, ist es unmöglich, eine pauschale Aussage darüber zu treffen, wie viel zu viel ist.
Es gibt natürlich noch andere gesundheitliche Konsequenzen zu berücksichtigen. Alkohol wird hauptsächlich in der Leber verarbeitet (was dieses Organ dem größten Risiko aussetzt), kann aber auch in das Fortpflanzungssystem, die Haut, die Augen, die Knochen, die Brüste, die Muttermilch und den Fötus gelangen. „Weil Alkohol ein sehr kleines Molekül ist, nur etwas größer als Wasser, kann es in jede Zelle gelangen“, sagt Sheila Blume, eine Psychiaterin, die die Auswirkungen von Alkohol auf Frauen erforscht hat. „Fast jedes Organ im Körper kann betroffen sein.“ Und dann ist da noch die beunruhigende, wenn nicht lebensbedrohliche Frage der Gewichtszunahme. Ein Vier-Unzen-Glas Wein enthält etwa 120 Kalorien, ein Schuss Wodka packt 105, und 12 Unzen Bier hat 150. Sie würden zweimal darüber nachdenken, Crème Brûlée zum Nachtisch zu bestellen, aber nichts davon, drei Getränke zum Abendessen zu trinken.

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Die gute Nachricht (und jetzt brauchen Sie einige) ist, dass das Trinken an und für sich nicht direkt zu Alkoholismus führt. „Die meisten Menschen, die sozial zu rauchen beginnen, werden süchtig, aber das gleiche gilt nicht für Alkohol“, sagt George E. Vaillant, MD, Autor von The Natural History of Alcoholism und Forschungsdirektor in der Abteilung für Psychiatrie am Brigham and Women’s Hospital in Boston. In diesem Sinne entspricht das Trinken eher dem Essen als dem Medikament. Manche Menschen fühlen sich fettleibig, wenn sie an der Taille einen Zentimeter zunehmen, während andere dies nicht tun. Eine Person muss das richtige Konsumniveau für sich selbst bestimmen.
Für die meisten Menschen kommt das Experimentieren in den Teenagern und frühen Zwanzigern. „Ich habe im College gefeiert, wo Trinken und Geselligkeit Hand in Hand gingen“, sagt Brittany Marr, eine 23-Jährige aus Boulder, Colorado. „Obwohl ich eine gute Zeit hatte, war ich müde und hatte nicht den Wunsch, gut zu essen und Sport zu treiben. Schließlich schnitt ich zurück und fing an, mich wieder wie ich selbst zu fühlen.“
Viele Frauen haben das Gefühl, weniger trinken zu können als früher. „Ich bemerkte meine Unfähigkeit, mich zu erholen. Statt ein paar Stunden, um meinen Kater loszuwerden, Es hat ein paar Tage gedauert,Sagt Robin Stefko, 36, wer hat aus Marion eine E-Mail geschickt, Illinois, um uns zu sagen, dass sie jetzt Getränke mit Gläsern Eiswasser wechselt und nicht mehr aufwacht, als wäre sie „von einem Sattelschlepper angefahren worden.“ Weniger trinken zu können als zuvor, ist in der Tat ein gutes Zeichen. Menschen mit Alkoholproblemen entwickeln im Allgemeinen eine höhere Toleranz für Alkohol.