Tuberkulose (TB) wird durch Bakterien (Mycobacterium tuberculosis) verursacht, die am häufigsten die Lunge befallen. Tuberkulose ist heilbar und vermeidbar.

TB wird von Mensch zu Mensch durch die Luft verbreitet. Wenn Menschen mit Lungen-TB husten, niesen oder spucken, treiben sie die TB-Keime in die Luft. Eine Person muss nur wenige dieser Keime einatmen, um sich zu infizieren.

Etwa ein Drittel der Weltbevölkerung hat latente TB, was bedeutet, dass Menschen mit TB-Bakterien infiziert wurden, aber (noch) nicht krank sind und die Krankheit nicht übertragen können.

Menschen, die mit TB-Bakterien infiziert sind, haben ein lebenslanges Risiko, an TB zu erkranken, von 10%. Personen mit geschwächtem Immunsystem, wie Menschen mit HIV, Unterernährung oder Diabetes, oder Menschen, die Tabak konsumieren, haben jedoch ein viel höheres Risiko, krank zu werden.

Wenn eine Person eine aktive TB (Krankheit) entwickelt, werden die Symptome (Husten, Fieber, Nachtschweiß, Gewichtsverlust usw.) kann für viele Monate mild sein. Dies kann zu Verzögerungen bei der Suche nach Pflege führen und zur Übertragung der Bakterien auf andere führen. Menschen, die an TB erkrankt sind, können im Laufe eines Jahres bis zu 10-15 andere Menschen durch engen Kontakt infizieren. Ohne angemessene Behandlung sterben bis zu zwei Drittel der an TB erkrankten Menschen.

Seit dem Jahr 2000 wurden 53 Millionen Menschenleben durch effektive Diagnose und Behandlung gerettet. Aktive, arzneimittelsensitive TB-Erkrankungen werden mit einem 6-monatigen Standardkurs von 4 antimikrobiellen Arzneimitteln behandelt, die von einem Gesundheitspersonal oder einem ausgebildeten Freiwilligen mit Informationen, Überwachung und Unterstützung für den Patienten versorgt werden. Die überwiegende Mehrheit der TB-Fälle kann geheilt werden, wenn Medikamente bereitgestellt und ordnungsgemäß eingenommen werden.