Ich war vor kurzem bei einer Nachbarin, die ihren Garten bewunderte (und ein paar frische Gemüse zum Abendessen pflückte), als sie mit mir eine erstaunliche Leistung der Natur teilte, die sie an diesem Morgen erlebte. Sie hatte die Gelegenheit, ein Nest aus Schildkröteneiern direkt vor ihren Augen schlüpfen zu sehen! Lassen Sie uns über Schildkröten sprechen und wie unglaublich es war, diese Schildkröten das Tageslicht begrüßen zu sehen…

Schildkröten werden oft als moderne Dinosaurier bezeichnet, mit ihrer markanten gewölbten Schale sind sie leicht zu erkennen. Dieser einzigartige Rüstungssatz bietet Schildkröten Schutz vor Raubtieren; Trotz dieser Anpassung gelten sieben der acht Schildkrötenarten Ontarios als gefährdet und sind anhaltenden Bedrohungen ausgesetzt, darunter Lebensraumverlust und Fragmentierung, Straßensterblichkeit und vermehrter Nestraub.

In Ontario kann die Brutzeit der Schildkröten bereits im Mai beginnen und je nach Jahr und Standort bis Mitte Juli dauern. Schildkröten wandern oft, um ihr Nest zu bauen. Weibliche Schildkröten wählen Nistplätze basierend auf zahlreichen Faktoren, einschließlich Bodeneigenschaften und Sonneneinstrahlung. Der Schlick und Sand entlang der Straßenränder sorgen für großartige Nistbedingungen, wie Küsten und Strände. Die Anzahl der in einem Nest gelegten Eier variiert von Art zu Art. Zum Beispiel legen Midland Painted Schildkröten (Chrysemys picta marginata) zwischen drei und 14 Eier, während Schnappschildkröten (Chelydra serpentina) zwischen 30-40 Eier legen. Bei den meisten Arten tauchen ihre Jungtiere im Spätsommer / Herbst auf; einige Arten wie Midland Painted Turtles schlüpfen jedoch häufig und überwintern im Nest und tauchen in der folgenden Frühlingssaison auf. Die Inkubationszeiten variieren zwischen 60 und 90 Tagen, abhängig vom Wetter in einem bestimmten Jahr. Ein warmes Jahr hilft den Eiern, sich schneller zu entwickeln, und die Jungen können bereits Mitte August auftauchen, während sie in einem kühleren Jahr später im Herbst schlüpfen können. Interessanterweise wird für viele Schildkrötenarten das Geschlecht der Jungtiere durch die Temperatur des Nestes während der Inkubation bestimmt. Niedrigere Temperaturen führen zu männlichen Jungtieren, während ein langer heißer Sommer zu mehr weiblichen Schildkröten führt.

Aufgrund der gewünschten Nistplätze sind weibliche Schildkröten bei der Auswahl ihres Nistplatzes aufgrund der Straßensterblichkeit weitgehend bedroht. Wenn die weibliche Schildkröte es zu ihrem Nistplatz schafft und ihre Eier erfolgreich ablegt, haben ihre Nachkommen nur eine Chance von 1%, bis zum Brutalter zu überleben. Die Chancen stehen gut, dass jede Schildkröte mehrere Jahre (oder sogar Jahrzehnte) nisten muss, bevor sie sich selbst ersetzt! Sobald ein Nest gelegt ist, sind die Eier alleine! Schildkröten pflegen weder ihr Nest noch kümmern sie sich um ihre Jungen.

Infolgedessen durchlaufen Jungschildkröten eine extrem hohe Sterblichkeit, die durch Raubtiere und Umweltstressoren verursacht wird. Innerhalb von 24 Stunden, nachdem eine Schildkröte ihre Eier gelegt hat, gibt die Kupplung einen starken Geruch ab und macht das Nest anfällig für Raubtiere wie Waschbären, Stinktiere, Füchse und Krähen. Wenn ein Nest erfolgreich schlüpft, müssen diese Schildkröten es alleine vom Nest ins Wasser schaffen, ohne dass etwas vor ihnen auf ihrer Reise passiert. Jungtiere können etwa 2-3 cm lang sein, wenn sie schlüpfen, und sind auch ziemlich anfällig, bis sie reifen.

Was können Sie tun, wenn Sie eine nistende Schildkröte sehen?
Lass es in Ruhe! Eine nistende weibliche Schildkröte braucht Platz (mindestens 10 m!). Wenn sie zu oft gestört wird, besteht die Gefahr, dass sie eiergebunden wird (keine Eier abgeben kann) und sterben kann. Wenn Sie eine Schildkröte finden, beobachten Sie sie aus respektvoller Entfernung und halten Sie Ihre Haustiere an der Leine. Sie können den Standort notieren und an ein Überwachungsprogramm melden oder auf iNaturalist aufzeichnen. Graben Sie keine Schildkrötennester aus oder bewegen Sie sie nicht – Sie riskieren, Eier zu beschädigen, und es ist illegal, Wildtiere in Gefangenschaft zu bringen oder die Nester gefährdeter oder bedrohter Arten zu stören. Decken Sie die Nester nicht ab – die Eier werden durch Wärme und Sonnenlicht inkubiert, und das Beschatten des Nestes kann die Entwicklung verlangsamen oder stoppen. Sie sollten auch vermeiden, Gegenstände über das Nest zu legen, um Raubtiere fernzuhalten, da es Babys nach dem Schlüpfen einfangen kann.

Wann ist es sicher, Schildkröten unterwegs zu helfen?
Das einzige Mal, wenn es angebracht ist, eine Schildkröte aufzuheben, ist, wenn sie versucht, eine Straße zu überqueren. Bewegen Sie die Schildkröte in diesem Fall vorsichtig in die Richtung, in die sie geleitet wurde, und lassen Sie sie sein. Denken Sie daran, Ihre Hände so schnell wie möglich nach dem Umgang mit einer Schildkröte zu waschen!
Es scheint, als könnten Jungtiere anfällig für Raubtiere sein und brauchen deine Hilfe. Und während die erste Aussage wahr ist, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Raubtiere in der Natur natürlich vorkommen. Es ist noch nicht viel darüber bekannt, wie Schildkröten durch die Landschaft navigieren und wie oder wann Schildkröten wichtige Hinweise lernen, aber viele Experten glauben, dass die Bewegung vom Nest zum Wasser eine wichtige Zeit im Leben einer Schildkröte ist. Wenn Sie jedoch Jungtiere finden, die aus einem Nest am Rande einer stark befahrenen Straße auftauchen, wird empfohlen, sie in die Richtung, in die sie unterwegs waren, von der Straße zu entfernen. Es ist zwar nicht ratsam, Jungtiere überhaupt zu bewegen, aber in diesem Szenario, wenn sie nicht bewegt werden, gibt es aufgrund des schwerwiegenden Risikos, das der Verkehr darstellt, nur wenige Überlebende.

Bildnachweis: Dianne Wooldridge