DER AUFSTIEG DER FERTIGUNG

In den späten 1790er und frühen 1800er Jahren verfügte Großbritannien über die fortschrittlichsten Textilfabriken und -maschinen der Welt, und die Vereinigten Staaten waren weiterhin auf Großbritannien für Fertigwaren angewiesen. Großbritannien hoffte, seinen wirtschaftlichen Vorteil gegenüber seinen ehemaligen Kolonien in Nordamerika zu behalten. Um zu verhindern, dass das Wissen über fortschrittliche Fertigung das Imperium verlässt, verboten die Briten die Auswanderung von Mechanikern, Facharbeitern, die wussten, wie man die neuesten Textilmaschinen baut und repariert.

Einigen erfahrenen britischen Mechanikern, darunter Samuel Slater, gelang es, in die Vereinigten Staaten zu reisen, in der Hoffnung, von ihrem Wissen und ihrer Erfahrung mit fortschrittlicher Textilherstellung zu profitieren. Slater verstand die Funktionsweise der neuesten wasserbetriebenen Textilfabriken, mit denen der britische Industrielle Richard Arkwright Pionierarbeit geleistet hatte. In den 1790er Jahren überzeugte Slater in Pawtucket, Rhode Island, mehrere amerikanische Kaufleute, darunter den wohlhabenden Industriellen Moses Brown aus Providence, eine wasserbetriebene Baumwollspinnerei nach britischem Vorbild zu finanzieren und zu bauen. Slaters Wissen über Technologie und Mühlenorganisation machte ihn zum Gründer der ersten wirklich erfolgreichen Baumwollspinnerei in den Vereinigten Staaten.

Samuel Slater (a) war ein britischer Migrant, der Pläne für englische Textilfabriken in die Vereinigten Staaten brachte und in Pawtucket, Massachusetts (b), die erste erfolgreiche wasserbetriebene Mühle des Landes baute.

Der Erfolg von Slater und seinen Partnern Smith Brown und William Almy, Verwandten von Moses Brown, inspirierte andere, zusätzliche Mühlen in Rhode Island und Massachusetts zu bauen. Bis 1807 waren dreizehn weitere Mühlen gegründet worden. Präsident Jeffersons Embargo gegen britische Industriegüter von Ende 1807 bis Anfang 1809 (in einem vorherigen Kapitel erörtert) spornte mehr Kaufleute in Neuengland an, in Industrieunternehmen zu investieren. Bis 1812 waren achtundsiebzig neue Textilfabriken in ländlichen Städten Neuenglands gebaut worden. Mehr als die Hälfte stellte Wollwaren her, während der Rest Baumwolltuch produzierte.

Slaters Mühlen und die Mühlen, die in Nachahmung seiner Mühlen gebaut wurden, waren ziemlich klein und beschäftigten im Durchschnitt nur siebzig Menschen. Die Arbeiter waren so organisiert wie in englischen Fabriken, in Familieneinheiten. Unter dem „Rhode Island System“ wurden Familien eingestellt. Der Vater war für die Familieneinheit verantwortlich und leitete die Arbeit seiner Frau und seiner Kinder. Anstatt in bar bezahlt zu werden, erhielt der Vater einen „Kredit“ in Höhe des Arbeitsumfangs seiner Familie, der in Form von Miete (von firmeneigenen Wohnungen) oder Waren aus dem firmeneigenen Geschäft eingelöst werden konnte.

Das Embargo von 1807 und der Krieg von 1812 spielten eine entscheidende Rolle bei der Förderung der industriellen Entwicklung in den Vereinigten Staaten. Jeffersons Embargo hinderte amerikanische Kaufleute daran, sich am Atlantikhandel zu beteiligen, was ihre Gewinne stark einschränkte. Der Krieg von 1812 verschärfte die finanziellen Probleme amerikanischer Kaufleute weiter. Die akuten wirtschaftlichen Probleme veranlassten einige Kaufleute in Neuengland, darunter Francis Cabot Lowell, ihren Blick auf die Fertigung zu richten. Lowell hatte englische Mühlen während eines Aufenthalts in Großbritannien bereist. Er kehrte nach Massachusetts zurück, nachdem er die Entwürfe für die fortschrittlichen Textilmaschinen auswendig gelernt hatte, die er auf seinen Reisen gesehen hatte, insbesondere den Power Loom, der einzelne Handweber ersetzte. Lowell überzeugte andere wohlhabende Kaufmannsfamilien, in die Schaffung neuer Mühlenstädte zu investieren. 1813 gründeten Lowell und diese wohlhabenden Investoren, die als Boston Associates bekannt waren, die Boston Manufacturing Company. Zusammen sammelten sie 400.000 Dollar und gründeten 1814 eine Textilfabrik in Waltham und kurz darauf eine zweite in derselben Stadt.

Die Boston Manufacturing Company, die in diesem Stich aus den Jahren 1813-1816 gezeigt wird, hatte ihren Hauptsitz in Waltham, Massachusetts. Das Unternehmen begann die nordöstliche Textilindustrie mit dem Bau von wasserbetriebenen Textilfabriken entlang geeigneter Flüsse und der Entwicklung von Mühlenstädten um sie herum.

In Waltham wurde Baumwolle gekrempelt und zu groben Strängen von Baumwollfasern gezogen, die Rovings genannt wurden. Die Rovings wurden dann zu Garn gesponnen und das Garn zu Baumwolltuch gewebt. Garn musste nicht mehr zur Weiterverarbeitung an Bauernfamilien ausgegeben werden. Alle Arbeiten wurden nun an einem zentralen Ort durchgeführt – der Fabrik.

Die Arbeit in Lowells Mühlen war sowohl mechanisiert als auch spezialisiert. Spezialisierung bedeutete, dass die Arbeit in bestimmte Aufgaben unterteilt wurde, und die Arbeiter erledigten wiederholt die ihnen zugewiesene Aufgabe im Laufe eines Tages. Als Maschinen die Arbeit von Menschen übernahmen und die Menschen sich zunehmend auf denselben sich wiederholenden Schritt beschränkten, begann der Prozess des Deskilling.

Die Fabriken der Boston Associates, die jeweils Hunderte von Arbeitern beschäftigten, befanden sich in Firmenstädten, wo die Fabriken und Arbeiterwohnungen einem einzigen Unternehmen gehörten. Dies gab den Eigentümern und ihren Agenten die Kontrolle über ihre Arbeiter. Die berühmteste dieser Firmenstädte war Lowell, Massachusetts. Die neue Stadt wurde auf dem Land gebaut, das die Boston Associates 1821 aus dem Dorf East Chelmsford an den Wasserfällen des Merrimack River nördlich von Boston kauften. Die Mühlengebäude selbst wurden aus rotem Backstein mit großen Fenstern gebaut, um Licht hereinzulassen. In der Nähe der Mühlen wurden firmeneigene Pensionen zur Unterbringung der Mitarbeiter errichtet. Die Mühlenbesitzer pflanzten Blumen und Bäume, um das Erscheinungsbild einer ländlichen Stadt in Neuengland zu erhalten und Argumenten vorzubeugen, von vielen gemacht, dass Fabrikarbeit unnatürlich und unheilsam war.

Im Gegensatz zu vielen kleineren Werken vermieden die Unternehmen der Boston Associates das Rhode Island-System und zogen einzelne Arbeiter Familien vor. Diese Mitarbeiter waren nicht schwer zu finden. Die Konkurrenz der Landwirte in Neuengland durch Landwirte, die sich jetzt im Westen niederließen, und die wachsende Landknappheit im bevölkerungsreichen Neuengland hatten wichtige Auswirkungen auf die Kinder der Landwirte. Als sie erkannten, dass ihre Chancen, eine große Farm zu erben oder eine beträchtliche Mitgift zu erhalten, gering waren, suchten diese Teenager andere Beschäftigungsmöglichkeiten, oft auf Drängen ihrer Eltern. Während junge Männer in verschiedenen Berufen arbeiten konnten, hatten junge Frauen nur eingeschränkte Möglichkeiten. Die Textilfabriken boten den Töchtern der Yankee-Farmfamilien eine geeignete Beschäftigung.

Um besorgten Eltern zu versichern, dass die Tugend ihrer Töchter geschützt werden würde, und in der Hoffnung, das zu vermeiden, was sie als die Probleme der Industrialisierung ansahen — Schmutz und Laster —, legten die Bostoner Mitarbeiter strenge Regeln für das Leben dieser jungen Arbeiter fest. Die Frauen lebten in firmeneigenen Pensionen, an die sie einen Teil ihres Lohns bezahlten. Sie wachten früh beim Klang einer Glocke auf und arbeiteten einen zwölfstündigen Tag, an dem das Sprechen verboten war. Sie konnten weder schwören noch Alkohol trinken und mussten am Sonntag in die Kirche gehen. Aufseher in den Mühlen und Pensionswärter behielten das Verhalten der jungen Frauen genau im Auge; Arbeiter, die sich mit Menschen von fragwürdigem Ruf verbanden oder auf eine Weise handelten, die ihre Tugend in Frage stellte, verloren ihre Arbeit und wurden vertrieben.

Die Mechanisierung ehemals handgefertigter Waren und die Verlagerung der Produktion von zu Hause in die Fabrik erhöhten die Warenproduktion dramatisch. Beispielsweise, in einem Zeitraum von neun Monaten, Die zahlreichen Frauen aus Rhode Island, die Garn auf Handwebstühlen in ihren Häusern zu Stoff spannten, produzierten insgesamt vierunddreißigtausend Meter Stoffe verschiedener Art. Im Jahr 1855 produzierten die Frauen, die in nur einer von Lowells mechanisierten Mühlen arbeiteten, mehr als dreiundvierzigtausend Yards.

Die Baumwollfabriken der Boston Associates erlangten schnell einen Wettbewerbsvorteil gegenüber den kleineren Mühlen, die Samuel Slater und diejenigen, die ihn nachgeahmt hatten, gegründet hatten. Ihr Erfolg veranlasste die Boston Associates zu expandieren. In Massachusetts bauten sie neben Lowell auch neue Mühlenstädte in Chicopee, Lawrence und Holyoke. In New Hampshire bauten sie sie in Manchester, Dover und Nashua. Und in Maine bauten sie eine große Mühle in Saco am Saco River. Andere Unternehmer kopierten sie. Zur Zeit des Bürgerkriegs wurden in Neuengland 878 Textilfabriken gebaut. Insgesamt beschäftigten diese Fabriken mehr als 100.000 Menschen und produzierten mehr als 940 Millionen Meter Stoff.

Oliver Evans war ein amerikanischer Ingenieur und Erfinder, bekannt für die Entwicklung von Möglichkeiten zur Automatisierung des Mehlmahlprozesses, der hier in einer Zeichnung aus einem Lehrbuch von 1785 mit dem Titel The Young Mill-Wright & Miller’s Guide dargestellt ist.

Der Erfolg in Neuengland wurde anderswo wiederholt. Kleine Mühlen, mehr wie die in Rhode Island als die in Nord-Massachusetts, New Hampshire und Maine, wurden in New York, Delaware und Pennsylvania gebaut. Bis zur Mitte des Jahrhunderts befanden sich dreihundert Textilfabriken in und um Philadelphia. Viele produzierten Spezialwaren wie Seide und bedruckte Stoffe und beschäftigten Facharbeiter, einschließlich Menschen, die in ihren eigenen vier Wänden arbeiteten. Selbst im Süden, der Region, die sonst auf Sklavenarbeit angewiesen war, um genau die Baumwolle zu produzieren, die die nördliche Fabrikbewegung ernährte, wurden mehr als zweihundert Textilfabriken gebaut. Die meisten Textilien wurden jedoch vor dem Bürgerkrieg weiterhin in Neuengland hergestellt.

Neben der Produktion von Baumwolle und Wollstoffen, die in den Vereinigten Staaten wie in Großbritannien das Rückgrat der industriellen Revolution bildeten, wurden in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts zunehmend andere Handwerke mechanisiert und in Fabriken zentralisiert. Schuhherstellung, Ledergerbung, Papierherstellung, Hutherstellung, Uhrmacherei, und Waffenherstellung war zum Zeitpunkt des Bürgerkriegs bis zu dem einen oder anderen Grad mechanisiert worden. Das Mahlen von Mehl war aufgrund der Erfindungen von Oliver Evans in den ersten Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts fast vollständig automatisiert und zentralisiert worden. So effizient waren Mühlen im Evans-Stil, dass zwei Mitarbeiter Arbeiten ausführen konnten, für die ursprünglich fünf erforderlich waren, und Mühlen, die Evans’System verwendeten, verbreiteten sich in den mittelatlantischen Staaten.