Auf der Suche nach einem Grund zum Feiern heute Abend? Hier ist einer: Der 30. Jahrestag des National Minimum Drinking Age Act. (Natürlich nur, wenn Sie 21 Jahre alt sind …)
Am 17. Juli 1984 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan das National Minimum Drinking Age Act, ein Gesetz, das die Staaten aufforderte, das Trinkalter auf 21 Jahre anzuheben oder sich einer Kürzung ihrer Bundesstraßenfinanzierung um 10 Prozent zu stellen. Alle Staaten hielten sich daran und verabschiedeten das höhere Trinkalter.
Seitdem gibt es immer wieder Argumente gegen das Trinkalter. Einige argumentieren, dass Alkohol illegal zu machen ihm einen „Tabu-Reiz“ verleiht und tatsächlich die Trinkraten von Minderjährigen erhöht. Andere argumentieren, wenn man im Krieg kämpfen kann, sollte man trinken können.
Nur sieben Länder haben ein so hohes Trinkalter wie die Vereinigten Staaten, was die Frage aufwirft: Warum ist unser so hoch?
Amerikas Geschichte mit Alkohol
1176- 1919: Kein nationales Trinkalter. Vor dem Verbot variierte das Trinkalter von Staat zu Staat, wobei die meisten Staaten überhaupt kein Trinkalter durchsetzten.
1920- 1930: Verbot. 1920 wurde der 18. Zusatzartikel zur US-Verfassung ratifiziert, der den Verkauf und Konsum alkoholischer Getränke in den Vereinigten Staaten vollständig verbot.
1933- Ende der 1960er Jahre: Post-Prohibition. Im Dezember 1933 wurde der 21. Zusatzartikel zur US-Verfassung ratifiziert, der das Verbot aufhob. Die meisten Staaten setzen ihr Trinkalter auf 21, aber einige setzen es niedriger.
Ende der 1960er und 1970er Jahre: Trinkalter gesenkt. In den späten 1960er und 1970er Jahren senkten fast alle Staaten das Trinkalter auf 18 Jahre. Dies führte zu einem enormen Anstieg der alkoholbedingten Autounfälle und Trunkenheit am Steuer wurde als Krise der öffentlichen Gesundheit angesehen. Mitte der 1970er Jahre waren laut dem National Institute of Health (NIH) 60 Prozent aller Verkehrstoten alkoholbedingt. Über zwei Drittel der Autounfälle mit Personen im Alter von 16 bis 20 Jahren waren alkoholbedingt.
1984-2014: Nationales Trinkalter auf 21 angehoben: Als Reaktion auf die Trunkenheitsfahrtepidemie der 1970er Jahre verabschiedete Präsident Ronald Reagan im Juli 1984 das Gesetz über das Mindesttrinkalter, ein Gesetz, das die Staaten aufforderte, das Trinkalter auf 21 zu erhöhen.
Das Gesetz hat auch funktioniert. Nach Angaben des NIH sind die Unfälle mit betrunkenem Fahren seit der Verabschiedung des Gesetzes um 50 Prozent zurückgegangen. Der größte Anteil an diesem Rückgang war bei den 16- bis 20-Jährigen zu verzeichnen: Etwa 37 Prozent der Verkehrstoten in dieser Altersgruppe waren 2013 alkoholbedingt, verglichen mit mehr als 75 Prozent in den 1970er Jahren.
Das ist also die soziale Seite der Argumentation. Schauen wir uns nun die Wissenschaft an.
Kognitive Entwicklung:
College-Kinder hassen das Trinkalter, nicht dass sie es einhalten. Etwa vier von fünf College-Studenten trinken Alkohol, nach dem National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Und mehr als 90 Prozent dieses Alkohols werden durch Rauschtrinken konsumiert.
Dies ist ein großes Problem unter den Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, da die späte Adoleszenz eine der wichtigsten Phasen der kognitiven Entwicklung ist. Das Gehirn erfährt in dieser Zeit eine beträchtliche Umstrukturierung und Spezialisierung, einschließlich der Beseitigung unnötiger neuronaler Verbindungen und der Verfeinerung der Verbindungen zwischen frontal-subkortikalen Hirnregionen. Untersuchungen zeigen, dass der Konsum von Alkohol, insbesondere durch Alkoholexzesse, bevor das Gehirn vollständig reift, das Gehirn dauerhaft schädigen und die kognitive Entwicklung behindern kann.
Ein Bereich des Gehirns, der im Teenageralter die schnellsten Veränderungen erfährt, ist der präfrontale Kortex, der Bereich des Gehirns, der an Urteilsvermögen und Entscheidungsfindung beteiligt ist. Somit, Jugendliche sind biologisch eher Fehler im Urteil haben. Wenn Sie das mit Alkohol kombinieren, ist es eine gefährliche Mischung, die fragwürdige Entscheidungen viel wahrscheinlicher macht.
Alkoholkonsum, während sich das Gehirn noch entwickelt, kann auch das Risiko einer Alkoholabhängigkeit erhöhen.Eine 2011 von Forschern der University of Indiana durchgeführte Studie mit 6000 Zwillingen ergab, dass Menschen, die in ihren Teenagerjahren regelmäßig tranken, später im Leben häufiger Alkoholabhängigkeit entwickelten. Die Studie befragte Zwillinge zu ihren Trinkgewohnheiten, als sie 18 und dann wieder 25 Jahre alt waren. Die Zwillingsstudie ist besonders bemerkenswert, da die Zwillinge den gleichen ökologischen und genetischen Hintergrund hatten, Faktoren, die ihr Alkoholverhalten beeinflussen könnten.