Warum ist die Venus so hell?
Jupiter ist ein heller Planet, und Mars wird manchmal auch hell. Aber weder Jupiter noch Mars können die Venus am hellsten überstrahlen. Warum ist Venus so hell?
Unsere Nachbarwelt – die einen Schritt von der Erde nach innen um die Sonne kreist – ist nach Sonne und Mond das 3. hellste Objekt am Himmel.
Da sich der Planet in der Umlaufbahn um die Sonne am nächsten von der Erde entfernt befindet, ist die Venus relativ nahe. Aber seine Nähe ist nicht der einzige Grund, warum Venus hell ist. Bedenken Sie, dass der Mars einen Schritt von der Erde entfernt umkreist. Und Mars wächst und schwindet in Helligkeit in unserem Himmel. Es ist nur außergewöhnlich hell, wenn die Erde zwischen Mars und Sonne vorbeizieht, gleichzeitig ist der Mars der Sonne am nächsten. Das letzte Mal war das 2018. Und das nächste Mal wird 2035 sein.
Mit Venus ist etwas anderes los. Astronomen verwenden den Begriff Albedo, um zu beschreiben, wie hell ein Planet absolut ist. Wenn Sonnenlicht auf einen Planeten trifft, absorbiert die Oberfläche des Planeten einen Teil des Sonnenlichts und reflektiert den Rest. Albedo ist ein Vergleich zwischen wie viel Licht auf ein Objekt trifft – und wie viel das Objekt reflektiert.
Wie Sie vielleicht erraten haben, hat die Venus die höchste Albedo aller großen Planeten in unserem Sonnensystem.
Die Venus wird Anfang Dezember 2021 am hellsten sein. Lesen Sie mehr über Venus bei größter Brillanz
Die blazing albedo der Venus
Die albedo der Venus ist in der nähe .7, was bedeutet, dass es etwa 70 Prozent des auftreffenden Sonnenlichts reflektiert. Wenn der Mond am Erdhimmel fast voll ist, kann er viel heller aussehen als die Venus, aber der Mond reflektiert nur etwa 10 Prozent des Lichts, das auf ihn trifft. Die niedrige Albedo des Mondes ist darauf zurückzuführen, dass unsere Begleitwelt aus dunklem Vulkangestein besteht. Es erscheint uns nur wegen seiner Nähe zur Erde hell. Es ist nur etwa eine Lichtsekunde entfernt, im Gegensatz zu einigen Lichtminuten für Venus.
Die Venus ist hell (sie hat eine hohe Albedo), weil sie von stark reflektierenden Wolken bedeckt ist. Die Wolken in der Atmosphäre der Venus enthalten Schwefelsäuretröpfchen sowie saure Kristalle, die in einem Gasgemisch suspendiert sind. Licht prallt leicht von den glatten Oberflächen dieser Kugeln und Kristalle ab. Sonnenlicht, das von diesen Wolken aufprallt, ist ein großer Teil des Grundes, warum die Venus so hell ist.
Übrigens ist die Venus nicht der reflektierendste Körper in unserem Sonnensystem. Diese Ehre gebührt Enceladus, einem Mond des Saturn. Seine eisige Oberfläche reflektiert etwa 90 Prozent des Sonnenlichts.
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Scheinbare Größe der Venus
Wir haben oben erwähnt, dass der Mars am hellsten ist, wenn die Erde zwischen dem roten Planeten und der Sonne vorbeizieht. Zu solchen Zeiten ist der Mars uns am nächsten und erscheint daher am hellsten in unserem Himmel. Eine ähnliche Situation tritt für Venus auf: der Planet ist am hellsten in unserem Himmel um die Zeit, die Venus zwischen uns und der Sonne passiert, wenn auch nicht genau zu dieser Zeit.
Da die Venus die Sonne innerhalb der Erdumlaufbahn umkreist, zeigt ihre beleuchtete Hemisphäre oder Tagesseite, wenn sie zwischen uns und der Sonne liegt, von uns weg. In solchen Zeiten ist es schwierig oder unmöglich, die Venus überhaupt zu sehen.
Da es sich um einen minderwertigen Planeten handelt (der die Sonne innerhalb der Erdumlaufbahn umkreist), sehen wir, wie Venus Phasen wie ein winziger Mond zeigt, wenn sie sich ihrer Zeit zwischen Erde und Sonne nähert. Während sich die Venus im Orbit hinter der Erde aufstellt – und sich darauf vorbereitet, uns im Rennen der Planeten zu „umrunden“ – können Beobachter auf der Erde beobachten, wie die Phase der Venus abnimmt. Währenddessen, wenn die sichelförmige Venus in der Phase schwindet, wird die Gesamtgröße der Venusscheibe am Himmel der Erde größer, da sich die Venus uns nähert und sich darauf vorbereitet, zwischen uns und der Sonne zu gehen.
Die Venus ist am hellsten, wenn diese beiden Faktoren kombiniert werden – abnehmender Halbmond plus größte Gesamtgröße der Venusscheibe -, so dass die größte Fläche der Venus in unserem Himmel erscheint. Astronomen nennen diese größte beleuchtete Ausdehnung.
Fazit: Venus ist nach Sonne und Mond das dritthellste Objekt am Himmel. Das liegt zum Teil daran, dass Sonnenlicht leicht von sauren Wolken in der Atmosphäre der Venus reflektiert wird.