Wenn es um gute Pflege geht, sind Katzen Experten.
„Katzen sind anspruchsvoll in Bezug auf Sauberkeit“, erklärt Dr. Marci L. Koski, zertifizierte Katzenberaterin und Gründerin von Feline Behavior Solutions.
Flexible Katzen verbringen bis zu 50 Prozent ihrer wachen Stunden damit, sich zu pflegen, zu beugen und zu dehnen, um sicherzustellen, dass ihr gesamtes Fell — von den Ohrenspitzen bis zu den Schwanzenden — perfekt gepflegt wird.
In Haushalten mit mehreren Katzen pflegen sich einige Katzen gegenseitig und bieten ihren Katzenfreunden ein paar schnelle Licks hinter den Ohren oder ein Vollbad an.
Selbstpflege der Katze: Ein Überblick
Die Pflege ist ein wesentliches Verhalten der Katze. Katzen pflegen sich, um Schmutz und Ablagerungen von ihrem Fell zu entfernen; Verteilen Sie die Öle in ihrer Haut, um ihre Mäntel seidig und glatt zu halten; Wischen Sie abgestorbene Hautzellen weg; Parasiten entfernen; und halten Sie Verletzungen sauber und verhindern Sie, dass Infektionen einsetzen. Bei Katzen im Freien hilft die Pflege auch dabei, Gerüche zu entfernen, die potenziellen Raubtieren ihre Standorte offenbaren könnten, so Koski.
„Grooming ist auch beruhigendes Verhalten“, fügt sie hinzu.
Da Katzen sowohl für ihre Gesundheit als auch für ihr Überleben auf Pflege angewiesen sind, sind ihre Zungen für diese Aufgabe ausgelegt. Koski bemerkt, dass Katzen Papillen auf ihren Zungen haben. Dies sind Hakenhaare, die ihren Zungen das Gefühl von Sandpapier verleihen und als Borsten dienen, um ihr Fell zu „kämmen“, Matten zu entfernen und sauber zu halten.
Warum pflegen sich Katzen gegenseitig?
Mutterkatzen beginnen ihre Kätzchen bei der Geburt zu pflegen und bewegen ihre rauen Zungen über ihre Neugeborenen, um die Atmung und den Stuhlgang zu stimulieren.
„Die Mutter einer Katze wird sie nicht nur pflegen, um die Kätzchen sauber zu halten, sondern ihnen auch die richtige Pflege beizubringen, wenn sie älter sind“, erklärt Jessica Watson, zertifizierte Tiertrainings- und Anreicherungsfachfrau bei Best Friends Animal Society.
Der Akt der Katzen, die sich gegenseitig pflegen, Allogrooming genannt, hört nicht auf, wenn Kätzchen ihre eigene Pflege übernehmen.
Ein Teil des Grundes, warum Katzen sich gegenseitig pflegen, könnte aus praktischen Gründen sein. Koski stellt fest, dass Katzen dazu neigen, ihre gegenseitige Pflege um Kopf und Hals zu konzentrieren, was für Katzen schwer zu erreichen ist.
Katzen pflegen sich auch als Zeichen der Zuneigung. Allogrooming tritt am häufigsten bei Katzen auf, die verwandt sind oder starke soziale Bindungen haben.
Die höhere Wahrscheinlichkeit der gegenseitigen Pflege bei verwandten Katzen veranlasste Forscher an der University of Georgia zu empfehlen, dass diejenigen, die erwägen, mehr als eine Katze zu adoptieren (oder eine zusätzliche Katze in ihre Häuser zu bringen), eher geneigt sind, sich an diesem wichtigen sozialen Bindungsverhalten zu beteiligen.
Während es für Katzen in Tierheimen ungewöhnlich ist, sich gegenseitig zu pflegen, stellt Watson fest, dass Katzen, die im selben Haushalt leben und nicht verwandt sind, sich aber wohl fühlen, sich gelegentlich auch gegenseitig pflegen können.
Was ist, wenn Katzen kämpfen, nachdem sie sich gegenseitig gepflegt haben?
Wenn Katzen sich gegenseitig pflegen und dann kämpfen, ist dies kein Zeichen von Dominanz, Paarungsverhalten oder territorialem Handeln — und das „Kämpfen“ ist möglicherweise überhaupt kein Kampf.
„Wenn Katzen nach der Pflege kämpfen, kann es daran liegen, dass eine Katze mit der Zuneigung fertig ist und in Ruhe gelassen werden möchte, wie eine Umarmung, die zu lange anhielt“, sagt Watson. „Oder sie kämpfen vielleicht überhaupt nicht — sie spielen vielleicht sogar. Katzen ringen gerne und es ist ein wichtiger Teil davon, wie junge Katzen lernen, sich zu jagen und zu verteidigen, der bis ins Erwachsenenalter andauert.“
Der Grooming-Wrestling-Fighting—Zyklus ist normal und es besteht keine Notwendigkeit, einzugreifen, um ihn zu stoppen – es sei denn, eine Katze hat eine Krankheit oder Verletzungen, die die gegenseitige Pflege zu einer schlechten Idee machen, oder Biss- oder Kratzverletzungen, die aus dem Kampf resultieren. Zum Beispiel brauchen Katzen mit Hautverletzungen oder Stichen nach Operationen oder anderen medizinischen Eingriffen Zeit, um zu heilen. In diesen Situationen kann das Zulassen von Selbstpflege oder Allogrooming zu Reizungen führen.
„Wenn kein medizinisches Problem vorliegt, ist dieses Verhalten natürlich und es besteht keine Notwendigkeit, es zu stoppen oder zu entmutigen“, sagt Watson.