Nur wenige Insekten haben eine riesige Fangemeinde wie Marienkäfer aufgebaut. Während diese Käfer winzig sind, sind sie ziemlich schwer zu übersehen, da sie auf T-Shirts, Rucksäcken und fast allem, was sie mitfahren können, auftauchen, um Ihren Tag mit ihrem lebendigen Farbton zu erhellen.

Und weil sie so klein sind, fragen Sie sich vielleicht: Was essen Marienkäfer überhaupt?

Selbst Entomologen (Insektenexperten) bekommen die Faszination total mit. „Sie sind nur diese niedlichen kleinen Fehler“, sagt Frank Meek, Technical Services Manager bei Rollins.

Hier ist, was Sie darüber wissen müssen, was Marienkäfer essen, um zu gedeihen, und warum diese winzigen Lebewesen tatsächlich großartig in Ihrem Garten sein können.

Was genau sind Marienkäfer?

Marienkäfer sind eigentlich „Marienkäfer“, die zur Familie der Coccinellidae gehören, sagt Howard Russell, MS, ein Entomologe an der Michigan State University. Trotz des Namens sind nicht alle Marienkäfer weiblich.

„Die Europäer nennen diese Käfer mit Kuppelrücken seit über 500 Jahren „Marienkäfer“ oder „Marienkäferkäfer““, sagt Nancy Troyano, Ph.D., zertifizierte Entomologin und Director of Operations Education and Training für Rentokil North America. „In Amerika wurde der Name“Marienkäfer“ durch“Marienkäfer“ersetzt.“ (Es gibt auch mehr als 500 verschiedene Insektenarten, die wir Marienkäfer nennen!)

Falls Sie mit ihnen nicht vertraut sind, sind Marienkäfer klein – normalerweise weniger als ¼ Zoll lang, sagt Russell — mit einer runden oder ovalen Form und einer leuchtend orange oder roten Farbe. „Ihr Blut oder ihre Hämolymphe enthält Giftstoffe, die potenzielle Raubtiere abstoßen oder abschrecken“, sagt Russell, was bedeutet, dass ihre helle Färbung wahrscheinlich ein großes Warnzeichen ist.

Marienkäfer überleben auch nicht lange — sie sterben typischerweise nach vier bis sieben Wochen ab.

Was fressen Marienkäfer?

Marienkäfer fressen gerne kleine saftsaugende Insekten, die als Blattläuse bekannt sind. „Im Laufe seines Lebens kann ein Marienkäfer bis zu 5.000 Blattläuse fressen“, sagt Troyano. „Als Larven fressen Marienkäfer Hunderte von Schädlingen. Ein hungriger Marienkäfer-Erwachsener kann 50 Blattläuse pro Tag verschlingen.“

Während die meisten Marienkäfer „Insekten und Milben mit weichem Körper“aufnehmen, ernähren sich einige Arten wie Epilachna varivestis von Pflanzen, sagt Russell. Insgesamt ernähren sich „fast alle Marienkäfer von Insekten mit weichem Körper“, sagt Troyano.

Sind Marienkäfer hilfreich, um Schädlinge fernzuhalten?

Die meisten sind. Tatsächlich wurden Mitte der 1900er Jahre mehrere Marienkäferarten in die USA gebracht, „speziell um landwirtschaftliche Schädlinge zu bekämpfen“, sagt Meek. Troyano nennt Marienkäfer „nützliche Raubtiere von Pflanzenschädlingen“ und stellt fest, dass „Gärtner Marienkäfer mit offenen Armen begrüßen und wissen, dass sie die produktivsten Pflanzenschädlinge fressen werden.“

Marienkäfer können auch andere Insekten und Tiere fernhalten, die an Ihren Pflanzen fressen könnten. „Die leuchtenden Farben eines Marienkäfers warnen Raubtiere, sich fernzuhalten“, sagt Troyano. „Insektenfressende Vögel und andere Tiere lernen, Mahlzeiten in Rot und Schwarz zu meiden, und meiden eher ein Marienkäfer-Mittagessen.“

Können Marienkäfer zum Problem werden?

Marienkäfer, die Pflanzen füttern, könnten Ihren Pflanzen möglicherweise schaden, wenn es viele davon gibt, sagt Russell. (Aber auch hier sind die meisten Marienkäfer nicht daran interessiert, in Ihrem Garten zu noschen.)

Aber die größte Sorge mit Marienkäfern ist, wenn die Temperatur sinkt. „Marienkäfer können in den kälteren Monaten zu einem Problem werden“, sagt Troyano. „Sie sind das, was wir in der Schädlingsbekämpfung allgemein als überwinternde Eindringlinge bezeichnen.“

Im Herbst werden Marienkäfer „zu Gebäuden strömen und nach einer Öffnung suchen, um die kalten Wintermonate sicher abzuwarten“, sagt sie, weshalb Sie sie möglicherweise in Ihrem Haus bemerken, wenn Sie die Heizung einschalten.

Eine Sache, die Sie beachten sollten, per Troyano, wenn Sie Marienkäfer in Ihrem Haus entdecken: Sie verteidigen sich, indem sie ein „übelriechendes“ Sekret abgeben, das eigentlich ihr Blut ist. „Das Blut kann Wände, Vorhänge, Teppiche und andere Oberflächen dauerhaft beflecken“, sagt sie. „Und obwohl diese Insekten gegenüber Menschen nicht aggressiv sind, können Marienkäfer Menschen beißen, wenn sie gehandhabt werden.“

Es kann auch besorgniserregend sein, wenn Marienkäfer in Ihrem Haus sterben. „Andere Schädlinge wie Teppichkäfer und Ameisen können hereinkommen und sich von den toten Marienkäfern ernähren“, sagt Meek. „Dann würden diese Schädlinge ins Haus ziehen und nach anderen Nahrungsquellen suchen.“

Also, tun Sie Ihr Bestes, um sicherzustellen, dass sie keine einfache Möglichkeit haben, sich in Ihr Haus zu wagen, indem Sie alle Einstiegspunkte dicht verschließen, bevor der Herbst kommt.