Von Aubry Forsyth
Die Leute denken oft, dass alle Meeresschildkröten nur eine Sache essen – Quallen. Ihre Ernährung ist jedoch viel vielfältiger und hängt von der Art der Meeresschildkröte ab. Diese Vielfalt ist eine Möglichkeit, wie Meeresschildkröten eine wichtige Rolle für die Gesundheit der Ozean- und Küstenökosysteme spielen. Durch den Verzehr verschiedener Arten sorgen Meeresschildkröten für ein Gleichgewicht im Nahrungsnetz.
Als Erwachsene sind Flatback- und Olive Ridley-Meeresschildkröten Allesfresser und fressen eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen. Inzwischen sind grüne Meeresschildkröten als Erwachsene Pflanzenfresser und fressen Vegetation. Unechte Karettschildkröten und Kemps Ridley-Meeresschildkröten sind Fleischfresser und fressen andere Tiere. Lederrücken werden als Gelatinivoren bezeichnet, da ihre Nahrung aus gallertartigen Beutetieren wie Quallen und Meerspritzer besteht. Karettschildkröten werden aufgrund ihrer speziellen Ernährung, die fast ausschließlich aus Schwämmen besteht, oft als Spongivoren bezeichnet. Nachfolgend sind die am häufigsten konsumierten Beute für jede Art von Meeresschildkröte:
- Grün: Algen, Seegras und Seetang
- Lederrücken: Gelees und andere wirbellose Tiere mit weichem Körper wie Manteltiere und Meeresspritzer
- Unechte Karettschildkröte: Krabben, Muscheln, Wellhornschnecken und Pfeilschwanzkrebse
- Karettschnabel: fast ausschließlich Schwämme
- Olive Ridley: Krabben, Garnelen, Hummer, Seekrabben seeigel, Gelees, Algen und Fische
- Kemp’s ridley: Krabben, Fische, Gelees, Garnelen und Mollusken
- Flatback: seegurken, Gelees, Korallen, Garnelen, Krabben, Mollusken, Fische und Algen
Meeresschildkröten haben keine Zähne, um ihnen beim Essen zu helfen. Grüne Meeresschildkröten haben fein gezackte Schnäbel, die es ihnen ermöglichen, Algen von Felsen zu kratzen und Gräser und Algen zu reißen. Unechte Karettschildkröten haben große Köpfe und unglaublich starke Kiefer, die es ihnen ermöglichen, hartschalige Beute zu zerquetschen. Karettschildkröten haben scharfe, schmale Schnäbel, die es ihnen ermöglichen, in Spalten an einem Riff zu gelangen. Kemps Ridley und Olive Ridley Meeresschildkröten haben beide gut angepasste Kiefer zum Zerkleinern und Mahlen, so dass sie hartschalige Organismen essen können. Flatback-Meeresschildkröten haben leicht gezackte Kiefer, die es ihnen ermöglichen, eine Vielzahl von Meeresorganismen zu fressen. Lederrücken haben zarte, scherenartige Kiefer mit zwei scharfen Höckern an beiden Teilen ihres Kiefers, die es ihnen ermöglichen, Organismen mit weichem Körper wie Quallen zu durchbohren. Lederrücken, zusammen mit ein paar anderen Arten, haben eine interessante — und etwas erschreckende — Anpassung namens Papillen, die das Innere der Speiseröhre auskleiden. Diese nach hinten gerichteten Stacheln stellen sicher, dass eine Qualle, sobald sie in den Kiefern der Schildkröte gefangen ist, nicht entkommen kann.
Leider fressen Meeresschildkröten nicht immer das, was sie sollten. Insbesondere für Lederschildkröten ist Plastikmüll unglaublich gefährlich. Wenn Plastikmüll im Wasser schwimmt, sieht er Quallen sehr ähnlich, und Lederrücken fressen oft versehentlich Plastik. Glücklicherweise können Sie helfen, das Plastikproblem zu stoppen, indem Sie Entscheidungen treffen, wie z. B. wiederverwendbare Produkte so oft wie möglich zu verwenden, in großen Mengen zu kaufen und das zu recyceln, was Sie können.
Weitere Informationen zur Ernährung von Meeresschildkröten finden Sie unter: https://www.seeturtles.org/sea-turtle-diet/