DJ Jazzy Jeff war einst einer der größten Hip-Hop- und TV-Stars der neunziger Jahre.

Vor dreißig Jahren machten der legendäre Musiker und sein Superstar-Mitarbeiter Will Smith Schlagzeilen, als sie den dramatischen Schritt unternahmen, die Grammy Awards 1989 zu boykottieren.

Die beiden, die für ihren Hit Parents Just Don’t Understand für die beste Rap-Performance nominiert wurden, waren empört darüber, dass die Preisverleihung ihre Preiskategorie nicht im Fernsehen übertragen würde.

Die Brüskierung wurde als Teil des größeren Problems der Branche mit der Akzeptanz von Rap-Musik und der afroamerikanischen Gemeinschaft, die sie produzierte, gesehen.

DJ Jazzy Jeff und Will Smith gewannen in diesem Jahr den Grammy, waren aber nicht da, um ihn zu sammeln, nachdem sie in diesem Jahr zusammen mit anderen Nominierten aus ihrer Kategorie Stellung bezogen hatten.

„Wir haben uns für einen Boykott entschieden“, sagte Smith damals und nannte die Entscheidung, die Auszeichnung nicht im Fernsehen zu übertragen, einen „Schlag ins Gesicht“.

„Du gehst für 12 Jahre zur Schule, sie geben dir dein Diplom, und sie verweigern dir, den Gang entlang zu gehen.“

„Ein Großteil des Grammy-Komitees waren 60-jährige weiße Männer, die dieses brandneue Genre nicht verstanden haben“, sagte Jeff kürzlich über die mutige Entscheidung.

„Zu dieser Zeit begann Hip-Hop gerade aus der Denkweise auszubrechen, dass es nächstes Jahr sterben würde.“

Der Boykott war ein Brandmoment in Musik und Hip Hop von zwei der größten Stars des Tages.

Und während Will Smith einer der bekanntesten Prominenten der Welt bleibt, würde man sich fragen, was mit DJ Jazzy Jeff in drei Jahrzehnten seit diesem Moment passiert ist.

Jeffrey Allen Townes wurde 1965 in Philadelphia geboren und interessierte sich bereits mit zehn Jahren für das DJing. Die beiden gründeten mit seinem Freund aus Kindertagen, Will Smith, eine Rap-Gruppe und waren als DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince schnell erfolgreich.

Ihr Debütalbum Rock The House, das sie mit dem legendären Produzenten Russell Simmons aufgenommen haben, wurde 1987 veröffentlicht.

Für die Veröffentlichung gewannen sie zwei Grammys, erstens für Parents Just Dont Understand im Jahr 1987 und für eine zweite Hitsingle Summertime im Jahr 1991.
Als DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince ihren ersten Grammy gewannen, weinte Jeff. Er hatte nur 500 Dollar auf seinem Bankkonto.

1990 hatte NBC angeboten, eine Sitcom um Will Smith zu bauen, die sie The Fresh Prince of Bel Air nennen würden. Jazzy Jeff unterschrieb auch und wurde ein wiederkehrender Charakter, Smiths bester Freund namens Jazz spielen. Er trat in allen sechs Staffeln der Show von 1990 bis 1996 auf.

Jeff verfolgte nach Fresh Prince im Gegensatz zu Smith keine Schauspielkarriere, aber zusammen veröffentlichten sie mehrere Alben, darunter He’s the DJ, I’m the Rapper, das in den USA dreifach mit Platin ausgezeichnet wurde, Homebase, das in den USA mit Platin ausgezeichnet wurde und Code Red, das mit Gold ausgezeichnet wurde.

Das Paar bleibt Freunde im Jahr 2008 sagten sie, die Gruppe habe sich nie getrennt. Jeff, hat zahlreiche Platten für Smith als Produzent aufgenommen.

Jeff hat eine umfangreiche eigene Musikkarriere hinter sich und arbeitete mit einer Reihe namhafter Künstler zusammen, darunter Eminem, Mac Miller, Talib Kweli und The Roots, sowie weiterhin mit seinem guten Freund Smith.

Er und Smith treten immer noch „vier- oder fünfmal im Jahr zusammen auf, nur zu verschiedenen Anlässen“ und bleiben enge Freunde, Jeff sagte EW. Jeff sagte von dem Tag an, an dem sie sich trafen, Smith habe „nie an Ideen und Inhalten gefehlt.“

Jeff tourte letztes Jahr sogar an der Ostküste Australiens, und der produktive Künstler wird dieses Jahr bei einem Coachella Playlist BBQ Event auftreten.

Jeff dachte darüber nach, wie sich seine Freundschaft mit Smith in den letzten dreißig Jahren entwickelt hat, und sagte, dass die beiden immer noch regelmäßig Zeit miteinander verbringen und jetzt mehr Zeit damit verbringen, über ihre Kinder zu sprechen.

„Wir holen viel auf, es ist definitiv anders mit unserer Karriere, Familie und Kindern“, sagte er Metro.co.uk im März.

„Es ist erstaunlich, dass ich Jaden und Willow (Wills jüngste Kinder) ansehe und wie sehr sie gewachsen sind, und er meine Kinder ansieht und wie sehr sie gewachsen sind.“

Jeff hat fünf Kinder – zwei Söhne und drei Töchter, darunter Zwillingsmädchen.
Jeff sagte, dass es für ihn damals wichtig war, gegen die Grammy-Brüskierung Stellung zu beziehen, weil Künstler vor dreißig Jahren vergleichsweise wenig Stimme hatten.

“ Ich denke, es ist wichtig, dass Künstler jetzt ihre eigene Stimme haben, was ich wirklich cool finde „, sagte er.

„Für mich ist es dieses Kräfteverhältnis, wenn es auf die Branche ankommt, dass die Künstler diejenigen mit der geringsten Macht waren. Ich denke, du fängst an, eine Verschiebung zu sehen.“

Er sagte, die heute verfügbaren sozialen Medien wären für ihn und Smith als junge Künstler sowohl positiv als auch negativ gewesen.

„Es hätte perfekt gepasst, aber es hätte auch ein Mikroskop auf so viel von dem Zeug gelegt, das wir versuchten herauszufinden, als wir kamen.

„Will und ich reden immer darüber. Wir sagen: „OMG, könntest du dir vorstellen, wenn wir heute die Werkzeuge hätten, als wir Platten machten?“ Wir hätten wahrscheinlich 10.000 Platten mehr gemacht, nur um die Möglichkeit zu haben, sie zu veröffentlichen, wann immer Sie wollen. Das wäre toll gewesen.“

„Wir haben viel mehr zu besprechen, aber wir kommen nicht mehr so viel oder so schnell zu uns wie früher. Jetzt geht es wirklich um die Familie und „Hey, ich drehe diesen Film“ und „Oh, ich werde runterkommen und dich sehen, aber ich muss auf Tour gehen“.“

Nachdenken über ihren frühen Erfolg, Jeff bemerkte die Ironie des Titels ihres ersten Hits Parents Just Don’t Understand, und sagte, es sei ein angenehmer Rollentausch für ihn und Smith gewesen.

„Wir lachen definitiv darüber, wo wir jetzt sind.

„Wir sind diejenigen, die die Aufzeichnungen über Eltern machen, die nicht verstehen, und jetzt sind wir die Eltern.“