Amerikaner essen mehr Hühnchen und weniger Rindfleisch als früher. Sie trinken weniger Milch – vor allem Vollmilch – und essen weniger Eis, aber sie verbrauchen viel mehr Käse. Ihre Ernährung enthält weniger Zucker als in früheren Jahrzehnten, aber viel mehr aus Mais gewonnene Süßstoffe. Und während der durchschnittliche Amerikaner isst das Äquivalent von 1.2 Gallonen Joghurt pro Jahr verbraucht er oder sie auch 36 Pfund Speiseöle – mehr als dreimal so viel wie in den frühen 1970er Jahren.
Die Essgewohnheiten der Amerikaner, kurz gesagt, sind überall, zumindest nach unserer Analyse der Daten des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA). Das ist ungefähr das, was Sie erwarten würden, nach den Ergebnissen der jüngsten Umfrage des Pew Research Center zu Einstellungen zu Lebensmitteln und Ernährung. In dieser Umfrage gaben 54% der Amerikaner an, dass Menschen in den USA. achten Sie heute mehr auf gesunde Lebensmittel als vor 20 Jahren – der gleiche Prozentsatz, der sagte, dass die tatsächlichen Essgewohnheiten der Amerikaner heute weniger gesund sind als vor 20 Jahren. Und während 73% der Amerikaner sagten, dass sie sich sehr oder ziemlich auf gesunde und nahrhafte Ernährung konzentrierten, sagten 58%, dass sie an den meisten Tagen wahrscheinlich gesünder essen sollten.
Wie essen Amerikaner wirklich und wie hat sich das im Laufe der Zeit verändert? Wir analysierten Daten aus dem USDA Food Availability (Per Capita) Data System oder FADS, um dies herauszufinden. (Insbesondere haben wir die Verfügbarkeit von Lebensmitteln, bereinigt um Abfall, Verderb und andere Verluste, als Proxy für den Verbrauch verwendet. Während sich die Essgewohnheiten der Nation von Jahr zu Jahr nicht so sehr ändern, zeigt ein Blick auf sie über 40 oder mehr Jahre einige signifikante Veränderungen.
Im Großen und Ganzen essen wir viel mehr als früher: Der durchschnittliche Amerikaner verbrauchte 2010 2.481 Kalorien pro Tag, etwa 23% mehr als 1970. Das ist mehr als die meisten Erwachsenen brauchen, um ihr aktuelles Gewicht zu halten, nach der Mayo Clinic Kalorienrechner. (Ein 40-jähriger Mann von durchschnittlicher Größe und Gewicht, der mäßig aktiv ist, zum Beispiel, braucht 2.400 Kalorien; eine 40-jährige Frau mit entsprechenden Eigenschaften braucht 1.850 Kalorien.)
Fast die Hälfte dieser Kalorien stammt aus nur zwei Lebensmittelgruppen: Mehl und Getreide (581 Kalorien oder 23,4%) und Fette und Öle (575 oder 23,2%), verglichen mit 37,3% im Jahr 1970. Fleisch, Milchprodukte und Süßstoffe liefern einen geringeren Anteil an unserer täglichen Kalorienzufuhr als vor vier Jahrzehnten; Obst und Gemüse ebenfalls (7,9% im Jahr 2010 gegenüber 9,2% im Jahr 1970).
Die meisten Fette, die wir konsumieren, liegen in Form von Pflanzenölen vor: Sojabohnen, Mais, Raps und andere Öle, die als Zutaten verwendet werden oder in denen Lebensmittel gekocht werden. Solche Öle trugen 2010 allein 402 Kalorien zu unserer täglichen Ernährung bei (obwohl das Center for Science in the Public Interest bei seiner Analyse der USDA-Daten feststellt, dass der Anstieg des Fettverbrauchs möglicherweise nicht so stark ist, wie es scheint, da die Anzahl der Hersteller, die Daten melden, im Jahr 2000 plötzlich gestiegen ist).
Während Butterverbrauch, bei 3.3 Pfund pro Person und Jahr, ist etwa das gleiche wie im Jahr 1970, Margarine Verwendung ist dramatisch gesunken, von einem Höchststand von 7,2 Pfund pro Person und Jahr im Jahr 1976 auf 2,1 Pfund im Jahr 2010. (Im Jahr 2011 stellte das Census Bureau den Bericht ein, auf den sich das USDA stützte, um die meisten seiner Fett- und Ölschätzungen vorzunehmen, obwohl die Abteilung einen Ersatz entwickelt hat. Das ist auch der Grund, warum die Gesamtkalorienverbrauchsschätzungen nach 2010 nicht verfügbar sind.)
Innerhalb von Lebensmittelgruppen finden mehrere interessante Verschiebungen statt. In den letzten zehn Jahren zum Beispiel hat Huhn Rindfleisch als das am meisten konsumierte Fleisch übertroffen. Im Jahr 2014 aßen die Amerikaner durchschnittlich 47,9 Pfund Huhn pro Jahr (2,1 Unzen pro Tag) gegenüber 39,4 Pfund (1,7 Unzen pro Tag) Rindfleisch. Während sich der durchschnittliche Hühnchenkonsum seit 1970 mehr als verdoppelt hat, ist der Rindfleischkonsum um mehr als ein Drittel gesunken.
Drüben im Milchgang trinken die Amerikaner 42% weniger Milch als 1970: 12,6 Gallonen pro Jahr, was 4,8 Unzen pro Tag entspricht. Allerdings essen wir viel mehr Käse: 21,9 Pfund pro Jahr, fast dreimal so viel wie der durchschnittliche Jahresverbrauch im Jahr 1970. Und Joghurt ist in der Popularität gestiegen, von vernachlässigbaren Niveaus im Jahr 1970 auf fast 1.2 Gallonen pro Person und Jahr im Jahr 2014 – ein Anstieg von 1.700%.
Amerikaner konsumieren 29% mehr Getreide, hauptsächlich in Form von Brot, Gebäck und anderen Backwaren, als 1970 – das entspricht 122,1 Pfund pro Jahr. Aber das ist tatsächlich weniger als 2000, das Jahr des „Peak Grain“, als der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch kräftige 137,6 Pfund betrug. Während Maisprodukte einen etwas größeren Teil der durchschnittlichen amerikanischen Ernährung ausmachen (14 Pfund pro Person und Jahr, gegenüber 4,9 Pfund im Jahr 1970), ist Weizen immer noch das Grundnahrungsmittel des Landes.
Amerikas Naschkatzen erreichten 1999 ihren Höhepunkt, als jede Person durchschnittlich 90,2 Pfund zusätzliche kalorische Süßstoffe pro Jahr oder 26,7 Teelöffel pro Tag konsumierte. Im Jahr 2014 war der Süßstoffverbrauch auf 77,3 Pfund pro Jahr oder 22,9 Teelöffel pro Tag gesunken. (Beachten Sie, dass diese Zahlen keine nichtkalorischen Süßstoffe wie Aspartam, Sucralose und Stevia enthalten.) Während der größte Teil des 1970 konsumierten Süßstoffs raffinierter Zucker war, ist der Markt heute fast gleichmäßig zwischen Zucker und aus Mais gewonnenen Süßungsmitteln wie Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt aufgeteilt.
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