Der Nordstern ist nicht der hellste Stern am Himmel, aber selbst von der Stadt aus ist er normalerweise nicht schwer zu erkennen. Wenn Sie sich in der nördlichen Hemisphäre befinden, kann es Ihnen helfen, sich zu orientieren und Ihren Weg zu finden, da es sich in Richtung des wahren Nordens (oder des geografischen Nordens im Gegensatz zum magnetischen Norden) befindet.

Polaris, bekannt als Nordstern, sitzt mehr oder weniger direkt über dem Nordpol der Erde entlang der Rotationsachse unseres Planeten. Dies ist die imaginäre Linie, die sich durch den Planeten und aus dem Nord- und Südpol erstreckt. Die Erde dreht sich wie ein Kreisel um diese Linie.

Polaris befindet sich ganz in der Nähe des Punktes am Himmel, auf den die nördliche Drehachse zeigt – ein Punkt, der als nördlicher Himmelspol bezeichnet wird. Während sich unser Planet durch die Nacht dreht, scheinen sich die Sterne um den Pol herum um den Himmel zu drehen. Im Laufe der Stunden fegen diese Sterne jeweils einen Kreis um den Himmelspol. Je weiter ein Stern vom Pol entfernt ist, desto größer ist der Kreis, den er um den Himmel zieht. Einige Sterne legen im Laufe der Nacht eine große Entfernung zurück.

Polaris ist anders. Weil es so nah am Himmelspol ist, zeichnet es einen sehr kleinen Kreis über 24 Stunden nach. Polaris bleibt also immer an ungefähr derselben Stelle am Himmel und ist daher ein zuverlässiger Weg, um die Richtung nach Norden zu finden. Es würde direkt über Ihnen erscheinen, wenn Sie am Nordpol stünden, aber weiter südlich zeigte es die Richtung Norden an.

Wie finden Sie den Nordstern?

Das Auffinden von Polaris ist in jeder klaren Nacht einfach. Finde einfach den Großen Wagen. Die beiden Sterne am Ende der „Tasse“ des Schöpflöffels weisen den Weg zu Polaris, der Spitze des Griffs des Kleinen Schöpflöffels oder des Schwanzes des kleinen Bären im Sternbild Ursa Minor.

Sobald Sie in Richtung Polaris schauen, wissen Sie, dass Sie nach Norden schauen, was Ihnen helfen kann, sich an jedem Abend zu orientieren, an dem Sie sternenbeobachten.

Die südliche Hemisphäre hat keinen hellen Stern, der den südlichen Himmelspol markiert. Beobachter dort können andere clevere Möglichkeiten nutzen, um genau nach Süden zu finden, einschließlich der Verwendung der Sterne des Sternbildes des Südlichen Kreuzes, um den Weg zu weisen.

Polaris war nicht immer der Nordstern

Eine andere Anmerkung über den Nordstern ist, dass es ein Titel ist, der im Laufe der Zeit zu verschiedenen Sternen übergeht. Die Rotationsachse der Erde wackelt im Laufe von etwa 26.000 Jahren, so wie ein Kreisel auch wackelt, wenn er sich dreht. Dies bewirkt, dass der Himmelspol in einem langsamen Kreis über die Äonen wandert und an verschiedenen Sternen vorbeifegt. Manchmal gibt es keinen hellen Stern in der Nähe des Himmelspols, wie es derzeit auf der südlichen Hemisphäre der Fall ist. Vor etwa 14.000 Jahren zeigte der Himmelspol auf den hellen Stern Vega, und wenn er seinen langsamen Kreis ausfegt, wird er in etwa 12.000 Jahren wieder auf Vega zeigen.