Cinco de Mayo, oder 5. Mai, ist im ganzen Land als eine Zeit anerkannt, um Mexikos kulturelles Erbe zu feiern. Wie viele Tage, die zum Gedenken an eine bestimmte Idee oder ein bestimmtes Ereignis vorgesehen sind, Seine Ursprünge können etwas trübe sein. Wer hat damit angefangen und warum?

Der Feiertag wurde ursprünglich zum Gedenken an Mexikos Sieg über Frankreich in der Schlacht von Puebla im Jahr 1862 festgelegt. Die beiden waren in einen Streit geraten, nachdem der neu gewählte mexikanische Präsident Benito Juárez versucht hatte, die finanziellen Probleme des Landes durch den Ausfall europäischer Kredite zu lindern. Unbeeindruckt von ihrer Notlage versuchte Frankreich, die Kontrolle über ihr Land zu übernehmen. Das von Napoleon III. geführte Land schickte 6000 Soldaten nach Puebla de Los Angeles, einer kleinen Stadt auf dem Weg nach Mexiko-Stadt, und erwartete einen leichten Sieg.

Nach einem ganzen Kampftag, an dem 2000 mexikanische Soldaten 500 feindliche Leben gegen nur 100 Opfer nahmen, zog sich Frankreich zurück. Am 5. Mai hatte sich Mexiko als gewaltiger und dauerhafter Gegner erwiesen. (Der Sieg wäre von kurzer Dauer, da die Franzosen schließlich Mexiko-Stadt erobern würden. 1866 konnten mexikanische und US-amerikanische Streitkräfte sie vertreiben.)

Um dies zu feiern, erklärte Juárez den 5. Mai oder Cinco de Mayo zum Nationalfeiertag. Puebla begann, das Datum anzuerkennen, mit Anerkennung, die sich in ganz Mexiko und in der Latino-Bevölkerung Kaliforniens ausbreitete, die den Sieg über die gleiche Art von unterdrückerischem Regime feierte, mit dem Minderheiten im Amerika der Bürgerkriegszeit konfrontiert waren. Tatsächlich zitiert David Hayes-Bautista, Professor an der University of California in Los Angeles, seine Forschungen zu Zeitungen dieser Zeit als Beweis dafür, dass Cinco de Mayo in den USA aufgrund der Parallelen zwischen der Konföderation und der Monarchie, die Napoleon III.

Cinco de Mayo erlangte in der Mitte des 20.Jahrhunderts dank der Good Neighbor Policy, einer von Franklin Roosevelt ab 1933 geförderten politischen Bewegung, die freundschaftliche Beziehungen zwischen den Ländern förderte, eine größere Sichtbarkeit in den USA.

Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen einem Gedenktag und einer Wäscheleine. Cinco de Mayo wurde ab den 1970er Jahren für letzteres kooptiert, als Bier- und Spirituosenunternehmen beschlossen, den Konsum ihrer Produkte zu fördern und gleichzeitig die Partyatmosphäre des Datums zu genießen — daher die fließenden Margaritas. Und obwohl es einige Amerikaner überraschen mag, ist Cinco de Mayo in Mexiko nicht ganz so groß wie in den USA. Während mexikanische Bürger es erkennen, ist es kein Bundesfeiertag: Zelebranten können immer noch zu Postämtern und Banken gelangen.