Anfang dieses Jahres erzielte die 11-jährige Kashmea Wahi aus London, England, bei einem IQ-Test 162 Punkte. Das ist ein perfektes Ergebnis. Die Ergebnisse wurden von Mensa, einer Gruppe für hochintelligente Menschen, veröffentlicht. Wahi ist die jüngste Person, die jemals eine perfekte Punktzahl bei diesem speziellen Test erzielt hat.

Bedeutet ihre hohe Punktzahl, dass sie große Dinge tun wird — wie Stephen Hawking oder Albert Einstein, zwei der größten Wissenschaftler der Welt? Vielleicht. Aber vielleicht nicht.

IQ, kurz für Intelligenzquotient, ist ein Maß für die Denkfähigkeit einer Person. Kurz gesagt, es soll messen, wie gut jemand Informationen und Logik verwenden kann, um Fragen zu beantworten oder Vorhersagen zu treffen. IQ-Tests beginnen dies zu bewerten, indem sie das Kurz- und Langzeitgedächtnis messen. Sie messen auch, wie gut Menschen Rätsel lösen und sich an Informationen erinnern können, die sie gehört haben — und wie schnell.

Jeder Schüler kann lernen, egal wie intelligent er ist. Aber einige Schüler kämpfen in der Schule wegen einer Schwäche in einem bestimmten Bereich der Intelligenz. Diese Schüler profitieren oft von speziellen Bildungsprogrammen. Dort erhalten sie zusätzliche Hilfe in den Bereichen, in denen sie Probleme haben. IQ-Tests können Lehrern helfen, herauszufinden, welche Schüler von einer solchen zusätzlichen Hilfe profitieren würden.

IQ-Tests können auch helfen, Schüler zu identifizieren, die in schnelllebigen „Begabtenbildungsprogrammen“ gut abschneiden würden. Viele Hochschulen und Universitäten verwenden auch Prüfungen ähnlich wie IQ-Tests, um Studenten auszuwählen. Und die US-Regierung — einschließlich ihres Militärs – verwendet IQ-Tests, wenn sie auswählt, wen sie einstellen möchte. Diese Tests helfen dabei, vorherzusagen, welche Personen gute Führungskräfte sind oder bestimmte Fähigkeiten besser beherrschen.

Es ist verlockend, viel in jemandes IQ-Wert zu lesen. Die meisten Nicht-Experten glauben, dass Intelligenz der Grund ist, warum erfolgreiche Menschen so gut abschneiden. Psychologen, die Intelligenz studieren, finden dies nur teilweise wahr. IQ-Tests können vorhersagen, wie gut Menschen in bestimmten Situationen abschneiden, z. B. abstraktes Denken in Wissenschaft, Technik oder Kunst. Oder Teams von Menschen führen. Aber die Geschichte hat noch mehr zu bieten. Außergewöhnliche Leistungen hängen von vielen Dingen ab. Und diese zusätzlichen Kategorien umfassen Ehrgeiz, Ausdauer, Gelegenheit, die Fähigkeit, klar zu denken — sogar Glück.

Nachrichtendienstliche Angelegenheiten. Aber nicht so viel, wie Sie vielleicht denken.

IQ messen

IQ-Tests gibt es seit mehr als einem Jahrhundert. Sie wurden ursprünglich in Frankreich entwickelt, um Schüler zu identifizieren, die zusätzliche Hilfe in der Schule benötigten.

Die US-Regierung verwendete später modifizierte Versionen dieser Tests während des Ersten Weltkriegs. Also nutzten sie die Tests, um qualifizierte Kandidaten zu finden. Das Militär tut das auch heute noch. Der Armed Forces Qualification Test ist einer von vielen verschiedenen IQ-Tests im Einsatz.

IQ-Tests haben viele verschiedene Zwecke, bemerkt Joel Schneider. Er ist Psychologe an der Illinois State University in Normal. Einige IQ-Tests wurden entwickelt, um Kinder in einem bestimmten Alter zu bewerten. Einige sind für Erwachsene. Und einige wurden für Menschen mit besonderen Behinderungen entwickelt.

Aber jeder dieser Tests funktioniert in der Regel nur für Menschen, die eine ähnliche kulturelle oder soziale Erziehung teilen. „In den Vereinigten Staaten“ zum Beispiel „hat eine Person, die keine Ahnung hat, wer George Washington war, wahrscheinlich eine unterdurchschnittliche Intelligenz“, sagt Schneider. „In Japan verrät das Nichtwissen darüber, wer Washington war, sehr wenig über die Intelligenz der Person.“

Fragen zu wichtigen historischen Figuren fallen in die Kategorie „Wissen“ der IQ-Tests. Wissensbasierte Fragen testen, was eine Person über die Welt weiß. Zum Beispiel könnten sie fragen, ob die Leute wissen, warum es wichtig ist, ihre Hände zu waschen, bevor sie essen.

IQ-Tests stellen auch schwierigere Fragen, um das Wissen einer Person zu messen. Was ist abstrakte Kunst? Was bedeutet es, bei einem Darlehen in Verzug zu geraten? Was ist der Unterschied zwischen Wetter und Klima? Diese Art von Fragen testet, ob jemand über Dinge Bescheid weiß, die in seiner Kultur geschätzt werden, erklärt Schneider.

Solche wissensbasierten Fragen messen das, was Wissenschaftler kristallisierte Intelligenz nennen. Einige Kategorien von IQ-Tests befassen sich jedoch überhaupt nicht mit Wissen.

Einige befassen sich mit dem Gedächtnis. Andere messen die sogenannte fluide Intelligenz. Das ist die Fähigkeit einer Person, Logik und Vernunft zu verwenden, um ein Problem zu lösen. Beispielsweise müssen Testteilnehmer möglicherweise herausfinden, wie eine Form aussehen würde, wenn sie gedreht würde. Fluide Intelligenz steckt hinter „Aha“ -Momenten – Zeiten, in denen Sie plötzlich die Punkte verbinden, um das Gesamtbild zu sehen.

Aki Nikolaidis ist ein Neurowissenschaftler, jemand, der Strukturen im Gehirn studiert. Er arbeitet an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign. Und er wollte wissen, welche Teile des Gehirns während dieser „Aha“ -Episoden aktiv sind.

In einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Studie untersuchten er und sein Team 71 Erwachsene. Die Forscher testeten die fluide Intelligenz der Freiwilligen mit einem Standard-IQ-Test, der für Erwachsene entwickelt worden war. Gleichzeitig stellten sie fest, welche Bereiche des Gehirns der Testteilnehmer am härtesten arbeiteten. Sie taten dies mit einem Gehirn-Scan namens Magnetresonanzspektroskopie, oder FRAU.

Während Gehirnzellen arbeiten, verschlingen sie Glukose, einen einfachen Zucker, und spucken die Reste aus. MRS-Scans lassen Forscher diese Reste ausspionieren. Das sagte ihnen, welche spezifischen Bereiche des Gehirns der Menschen hart arbeiteten und mehr Glukose abbauten.

Menschen, die eine höhere fluide Intelligenz erzielten, hatten tendenziell mehr Glukosereste in bestimmten Teilen ihres Gehirns. Diese Bereiche befinden sich auf der linken Seite des Gehirns und nach vorne. Sie sind an der Planung von Bewegungen beteiligt, mit räumlicher Visualisierung und mit Argumentation. Alle sind Schlüsselaspekte der Problemlösung.

„Es ist wichtig zu verstehen, wie Intelligenz mit der Struktur und Funktion des Gehirns zusammenhängt“, sagt Nikolaidis. Das, fügt er hinzu, könnte Wissenschaftlern helfen, bessere Wege zur Steigerung der fluiden Intelligenz zu entwickeln.

Persönliche Intelligenz

IQ-Tests „messen eine Reihe von Fähigkeiten, die für die Gesellschaft wichtig sind“, bemerkt Scott Barry Kaufman. Er ist Psychologe an der University of Pennsylvania in Philadelphia. Aber, fügt er hinzu, solche Tests erzählen nicht die ganze Geschichte über das Potenzial einer Person. Ein Grund: IQ-Tests bevorzugen Menschen, die auf der Stelle denken können. Es ist eine Fähigkeit, die vielen fähigen Menschen fehlt.

Es ist auch etwas, was Kaufman genauso schätzt wie jeder andere.

Als Junge brauchte er mehr Zeit, um die Worte zu verarbeiten, die er hörte. Das verlangsamte sein Lernen. Seine Schule brachte ihn in Sonderschulklassen, wo er bis zur High School blieb. Schließlich schlug ein aufmerksamer Lehrer vor, dass er im regulären Unterricht gut abschneiden könnte. Er machte den Schalter und, mit harter Arbeit, tat in der Tat gut.

Kaufman studiert nun, was er „persönliche Intelligenz“ nennt.“ So verbinden sich die Interessen und natürlichen Fähigkeiten der Menschen, um ihnen zu helfen, auf ihre Ziele hinzuarbeiten. IQ ist eine solche Fähigkeit. Selbstkontrolle ist eine andere. Beide helfen den Menschen, ihre Aufmerksamkeit zu konzentrieren, wenn sie müssen, wie in der Schule.

Psychologen fassen die fokussierte Aufmerksamkeit, Selbstbeherrschung und Problemlösung einer Person zu einer Fähigkeit zusammen, die sie exekutive Funktion nennen. Die Gehirnzellen hinter der exekutiven Funktion sind als exekutives Kontrollnetzwerk bekannt. Dieses Netzwerk schaltet sich ein, wenn jemand einen IQ-Test macht. Viele der gleichen Hirnareale sind an der fluiden Intelligenz beteiligt.

Aber persönliche Intelligenz ist mehr als nur exekutive Funktion. Es ist an persönliche Ziele gebunden. Wenn Menschen auf ein Ziel hinarbeiten, sind sie interessiert und konzentrieren sich auf das, was sie tun. Sie träumen vielleicht von einem Projekt, auch wenn sie nicht aktiv daran arbeiten. Obwohl Tagträumen für Außenstehende wie Zeitverschwendung erscheinen mag, kann es für die Person, die es tut, große Vorteile haben.

Wenn man sich mit einer Aufgabe beschäftigt, wie zum Beispiel Lernen, wollen die Leute dabei bleiben, erklärt Kaufman. Das bedeutet, dass sie voranschreiten werden, lange nachdem von ihnen sonst erwartet worden wäre, dass sie aufgeben. Engagement lässt eine Person auch zwischen fokussierter Aufmerksamkeit und Gedankenwanderung wechseln.

Dieser Tagträumzustand kann ein wichtiger Teil der Intelligenz sein. Während der Geist „wandert“, entstehen oft plötzliche Einsichten oder Ahnungen darüber, wie etwas funktioniert.

Beim Tagträumen tritt ein sogenanntes Default-Mode-Netzwerk im Gehirn in Aktion. Seine Nervenzellen sind aktiv, wenn das Gehirn in Ruhe ist. Für eine lange Zeit dachten Psychologen, dass das Standardmodus-Netzwerk nur dann aktiv war, wenn das Exekutivkontrollnetzwerk ruhte. Mit anderen Worten, Sie konnten sich nicht gleichzeitig auf eine Aktivität und einen Tagtraum konzentrieren.

Um zu sehen, ob das wirklich stimmt, hat sich Kaufman letztes Jahr mit Forschern der University of North Carolina in Greensboro und der Universität Graz in Österreich zusammengetan. Sie scannten die Gehirne von Freiwilligen mit funktioneller Magnetresonanztomographie oder fMRT. Dieses Tool verwendet ein starkes Magnetfeld, um die Gehirnaktivität aufzuzeichnen.

Als sie die Gehirne von 25 College-Studenten scannten, baten die Forscher die Studenten, sich so viele kreative Verwendungsmöglichkeiten wie möglich für Alltagsgegenstände auszudenken. Und da die Schüler so kreativ wie möglich waren, leuchteten Teile des Standardmodus-Netzwerks und des Exekutivkontrollnetzwerks auf. Die beiden Systeme standen nicht im Widerspruch zueinander. Vielmehr, vermutet Kaufman, arbeiten die beiden Netzwerke zusammen, um Kreativität zu ermöglichen.

„Kreativität scheint ein einzigartiger Bewusstseinszustand zu sein“, sagt Kaufman jetzt. Und er denkt, es ist wichtig für die Problemlösung.

Potenzial in Leistung verwandeln

Nur intelligent zu sein bedeutet nicht, dass jemand erfolgreich sein wird. Und nur weil jemand weniger intelligent ist, bedeutet das nicht, dass diese Person versagen wird. Das ist eine Take-Home-Nachricht aus der Arbeit von Menschen wie Angela Duckworth.

Sie arbeitet an der University of Pennsylvania in Philadelphia. Wie viele andere Psychologen fragte sich Duckworth, was eine Person erfolgreicher macht als eine andere. Im Jahr 2007 interviewte sie Menschen aus allen Lebensbereichen. Sie fragte jeden, was sie für erfolgreich hielten. Die meisten Menschen glaubten, Intelligenz und Talent seien wichtig. Aber kluge Menschen leben nicht immer bis zu ihrem Potenzial.

Als Duckworth tiefer grub, stellte sie fest, dass die Menschen, die am besten abschnitten — diejenigen, die immer wieder befördert wurden oder viel Geld verdienten — ein von Intelligenz unabhängiges Merkmal teilten. Sie hatten das, was sie jetzt Grit nennt. Grit besteht aus zwei Teilen: Leidenschaft und Ausdauer. Leidenschaft zeigt ein dauerhaftes Interesse an etwas. Menschen, die durchhalten, arbeiten sich durch Herausforderungen, um ein Projekt zu beenden.

Duckworth entwickelte eine Reihe von Fragen, um Leidenschaft und Ausdauer zu bewerten. Sie nennt es ihre „Grit-Skala.“

In einer Studie mit Menschen ab 25 Jahren stellte sie fest, dass Menschen mit zunehmendem Alter eher an einem Projekt festhalten. Sie fand auch, dass Grit mit Bildung zunimmt. Menschen, die das College beendet hatten, erzielten auf der Körnungsskala höhere Punktzahlen als Menschen, die vor dem Abschluss gekündigt hatten. Menschen, die nach dem College zur Graduiertenschule gingen, erzielten noch höhere Punktzahlen.

Sie machte dann ein weiteres Studium mit College-Studenten. Duckworth wollte sehen, wie Intelligenz und Grit die Leistung in der Schule beeinflussten. Also verglich sie die Ergebnisse von College-Aufnahmeprüfungen (wie dem SAT), die den IQ schätzen, mit Schulnoten und der Punktzahl von jemandem auf der Grit-Skala. Schüler mit höheren Noten neigten dazu, mehr Körnung zu haben. Das überrascht nicht. Gute Noten zu bekommen erfordert sowohl Klugheit als auch harte Arbeit. Aber Duckworth fand auch heraus, dass Intelligenz und Grit nicht immer Hand in Hand gehen. Im Durchschnitt waren Schüler mit höheren Prüfungsnoten tendenziell weniger grobkörnig als diejenigen, die niedrigere Punktzahlen erzielten.

Aber einige Leute kontern, dass dieses Korn nicht alles ist, was es sein soll. Unter ihnen ist auch Marcus Credé. Er ist Psychologe an der Iowa State University in Ames. Er hat kürzlich die Ergebnisse von 88 Studien zu Grit zusammengefasst. An diesen Studien nahmen fast 67.000 Menschen teil. Und Grit hat keinen Erfolg vorhergesagt, fand Credé.

Er denkt jedoch, dass Körnung der Gewissenhaftigkeit sehr ähnlich ist. Die Fähigkeit eines Menschen, sich Ziele zu setzen, darauf hinzuarbeiten und die Dinge zu durchdenken, bevor er handelt. Es ist ein grundlegendes Persönlichkeitsmerkmal, stellt Credé fest – nicht etwas, das geändert werden kann.

„Lerngewohnheiten und -fähigkeiten, Prüfungsangst und Klassenbesuch hängen viel stärker mit der Leistung zusammen als mit dem Grit“, schließt Credé. „Wir können lehren, wie man effektiv lernt. Wir können ihnen bei ihrer Prüfungsangst helfen „, fügt er hinzu. „Ich bin mir nicht sicher, ob wir das mit Grit schaffen.“

Am Ende kann harte Arbeit genauso wichtig für den Erfolg sein wie IQ. „Es ist in Ordnung, zu kämpfen und Rückschläge zu erleiden“, sagt Kaufman. Es könnte nicht einfach sein. Aber auf lange Sicht kann es zu großen Leistungen führen, wenn man es herausholt.