Ein Urheberrecht ist eine Sammlung von Rechten, die automatisch auf jemanden übertragen werden, der ein Originalwerk der Urheberschaft wie ein literarisches Werk, ein Lied, einen Film oder eine Software erstellt. Diese Rechte umfassen das Recht, das Werk zu reproduzieren, abgeleitete Werke zu erstellen, Kopien zu verteilen und das Werk öffentlich aufzuführen und auszustellen.

Um zu verstehen, wie diese Rechte verwendet oder lizenziert werden können, ist es hilfreich, sie mit einem Bündel von Sticks zu analogisieren, wobei jeder Stick eines dieser Rechte darstellt. Der Urheberrechtsinhaber hat das Recht, jeden „Stick“ für sich zu behalten, einzeln an eine oder mehrere Personen zu übertragen oder gemeinsam an eine oder mehrere Personen zu übertragen. Kurz gesagt, das Urheberrecht ermöglicht es dem Eigentümer, die Art und Weise zu wählen, in der seine urheberrechtlich geschützten Werke der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Die Grundlage für den Urheberrechtsschutz ergibt sich direkt aus der US-Verfassung. Der Framer glaubte, dass die Sicherung der ausschließlichen Rechte der Autoren an ihren Schriften für begrenzte Zeiträume „den Fortschritt der Wissenschaft und der nützlichen Künste fördern würde.“

Das Hauptziel des Urheberrechts besteht darin, die Urheber durch die Gewährung von Eigentumsrechten zu veranlassen und zu belohnen, neue Werke zu schaffen und diese der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Die Theorie besagt, dass sie durch die Gewährung bestimmter Exklusivrechte an Schöpfer, die es ihnen ermöglichen, ihre kreativen Werke vor Diebstahl zu schützen, wirtschaftliche Belohnungen erhalten und die Öffentlichkeit den Nutzen der kreativen Werke erhält, die sonst nicht erstellt oder verbreitet werden könnten.

Während das Urheberrecht dazu dienen soll, die breite Öffentlichkeit durch den Zugang zu kreativen Werken zu bereichern, ist es wichtig zu verstehen, dass es den Urhebern keine Verpflichtung auferlegt, ihre urheberrechtlich geschützten Werke zur Verfügung zu stellen.

Es gibt natürlich einige Einschränkungen für die Rechte, die Urheberrechtsinhabern gewährt werden. Unter bestimmten Umständen kann jeder ein Werk verwenden, ohne die Erlaubnis des Urheberrechtsinhabers einzuholen oder den Urheberrechtsinhaber für die Verwendung zu bezahlen. Fair Use ist ein gutes Beispiel dafür, und Sie können mehr Informationen über Fair Use finden Sie hier.

Es gibt drei Grundvoraussetzungen, die ein Werk erfüllen muss, um urheberrechtlich geschützt zu sein. Die Arbeit muss sein:

• Original: Um original zu sein, muss ein Werk lediglich unabhängig erstellt werden. Mit anderen Worten, es kann nicht von einem anderen kopiert werden. Es ist nicht erforderlich, dass das Werk neuartig (wie im Patentrecht), einzigartig, einfallsreich oder erfinderisch ist. Ein Werk muss nur ein sehr geringes Maß an Kreativität zeigen, um die Originalitätsanforderung zu erfüllen. Nur sehr wenige Kreationen erfüllen die Mindestanforderungen an Kreativität.
• Ein Werk der Autorschaft: Um als Werk der Urheberschaft für die Zwecke des Urheberrechtsschutzes zu qualifizieren, muss ein Werk ein Produkt des kreativen Ausdrucks sein, das unter eine Kategorie urheberrechtlich geschützter Gegenstände fällt. Urheberrechtlich geschützter Gegenstand umfasst eine breite Palette von Werken, einschließlich literarischer Werke, musikalischer Werke, Filme und anderer audiovisueller Werke, abgeleiteter Werke, Zusammenstellungen und vieler anderer.
• Fixed: Um das Fixierungserfordernis zu erfüllen, muss ein Werk in einem greifbaren Ausdrucksmittel fixiert sein. Der Schutz wird automatisch an ein berechtigtes Werk angehängt, sobald das Werk repariert ist. Ein Werk gilt als fixiert, solange es dauerhaft oder stabil genug ist, um es für einen Zeitraum von mehr als vorübergehender Dauer wahrnehmen, reproduzieren oder anderweitig kommunizieren zu können.

Diese drei Anforderungen stellen keine schwierigen Hindernisse für den Urheberrechtsschutz dar. Tatsächlich erfüllen im Gegensatz zu den Anforderungen an den patent- oder markenrechtlichen Schutz nur sehr wenige Werke, die unter das Urheberrecht fallen, nicht alle drei Anforderungen. Und es gibt keine Anforderung, dass ein Urheberrechtsinhaber sein Werk in den USA registriert. Copyright Office, oder legen Sie einen Copyright-Vermerk auf die Arbeit, um urheberrechtlichen Schutz zu erhalten. Es gibt jedoch zahlreiche Vorteile, die mit der Registrierung der eigenen Arbeit verbunden sind, und weitere Informationen finden Sie hier.

Im Allgemeinen ist ein urheberrechtlich geschütztes Werk für die Dauer des Lebens des Autors plus weitere siebzig Jahre geschützt. Bei gemeinsamen Werken wird der Urheberrechtsschutz für die Dauer des Lebens des letzten überlebenden gemeinsamen Schöpfers zuzüglich weiterer 70 Jahre gewährt. Leihwerke sowie anonyme und pseudonyme Werke sind entweder 95 Jahre ab dem Jahr der Erstveröffentlichung oder 120 Jahre ab dem Jahr der Erstellung geschützt, je nachdem, welcher Zeitraum kürzer ist. Wenn die Schutzfrist für ein urheberrechtlich geschütztes Werk abläuft, tritt das Werk in die Gemeinfreiheit ein.