Obwohl der Zweite Weltkrieg keinen Urlaub machte, taten die Amerikaner im In- und Ausland ihr Bestes, um Weihnachten zu feiern. Trennungen und Entbehrungen während des Krieges machten die Feierlichkeiten ergreifend und bittersüß. Dieser Beitrag befasst sich mit Weihnachten für amerikanische Soldaten und Frauen. Siehe auch: Weihnachten an der US-Heimatfront.

Weihnachten während des Zweiten Weltkriegs fand Amerikaner an vielen Fronten. 1941, nur wenige Wochen nach dem Angriff auf Pearl Harbor, errichteten amerikanische Soldaten auf den Philippinen einen Kampfrückzug. Im Jahr 1942 kämpften Soldaten auf Guadalcanal und Neuguinea sowie in Tunesien. 1943 kämpften US-Streitkräfte im Südwestpazifik und in Italien. Weihnachten 1944 fand die Alliierten Kokons aus der Ardennenoffensive in Europa und auch in Norditalien und auf den Philippinen engagiert. Während des Krieges waren Seeleute auf See auf der Hut und Flieger standen dem Feind am Himmel gegenüber. Darüber hinaus waren viele Soldaten weit weg von zu Hause stationiert, wenn auch nicht an vorderster Front.

Geschenke

Nichts wärmte das Herz mehr als Geschenke von zu Hause. Die Postämter der Armee und der Flotte gaben ihr Bestes, um die Geschenke schnell zu verteilen, aber das schiere Postvolumen und die großen Entfernungen bereiteten Schwierigkeiten. Familien wurde geraten, Weihnachtspakete von September zu verschicken 15 bis Oktober 15, und die Marine beschränkte Pakete auf unter fünf Pfund. Dennoch erhielten viele Soldaten, insbesondere Seeleute auf See, einige Monate später Pakete. Während viele Geschenke geschätzt und nützlich waren (wie Süßigkeiten, Kekse und warme Socken), waren einige verwirrend, wie Krawatten und Köln.

Essen

Die Streitkräfte gaben sich alle Mühe, wann immer möglich spezielle Feiertagsmahlzeiten anzubieten. Diejenigen, die auf Schiffen oder auf festen Basen im In- und Ausland dienten, hatten aufwendige Mahlzeiten aus Truthahn und Schinken mit allen Befestigungen. Sogar an der Front versuchten die Küchen, Truthahnessen anzubieten. 1942 auf Guadalcanal freuten sich die Truppen jedoch einfach über eine Orange und ein warmes Bier.

Dekorationen

Traditionelle Dekorationen waren knapp, aber Improvisation und Kreativität herrschten. Auf den Krankenstationen in Übersee schnitten Krankenschwestern Zinn aus gebrauchten Plasmadosen, um Sterne von den Zeltdecken zu fädeln oder kleine Bäume zu schmücken. Ration Dosen und Folienverpackungen wurden für andere provisorische Dekorationen verwendet.

Feiern

Viele Basen arrangierten Weihnachtsmannbesuche, Konzerte und Partys für die Männer. Darüber hinaus veranstalten Amerikaner oft Partys für einheimische Kinder. Zum Beispiel warfen die Flieger der 94. Bombardierungsgruppe, die in Bury St. Edmunds stationiert war, eine große Party für britische Waisenkinder.

Vor allem die gefährlichen Zeiten erinnerten den Soldaten und die Frau an den Grund für Weihnachten, die Geburt Jesu Christi. An allen Fronten fanden Weihnachtsgottesdienste statt, und die Weihnachtslieder über „Frieden auf Erden, Wohlwollen für die Menschen“ wurden mit besonderer Inbrunst gesungen.

In den Ferien von Familie und Freunden getrennt zu sein, machte den Krieg für die Militärs viel schwieriger, aber Kreativität und Großzügigkeit machten Weihnachten bedeutungsvoll und unvergesslich.