Als ich fünf oder sechs Jahre alt war, war der aufregendste Teil des Weihnachtsabends nicht das Einschlafen mit der Erwartung, am nächsten Morgen Geschenke zu öffnen. Es ging nicht darum, Kekse zu essen oder die hellen Lichter in den Straßen der Nachbarschaft auf und ab zu sehen. Ich sah nicht einmal zu, wie der Schnee leise vor dem Fenster fiel, während ich an der heißen Schokolade nippte, die meine Mutter für mich gegossen hatte. Stattdessen saß ich am liebsten auf dem Rücksitz des Minivans unserer Familie, während ich zur Kirche fuhr und mit meiner Familie Weihnachtslieder sang. Es lehrte mich, Musik zu lieben und es nährte meinen Glauben.

Kleine Kinder sollten in einer Kirche mit guten und gesunden Hymnen erzogen werden. Süße Reime und vereinfachte Bibelgeschichten mögen zugänglich sein, aber Hymnen sind der beste Weg, um Glauben zu lehren. Sie verbinden Poesie und Musik zu Schönheit — und besitzen eine besondere Fähigkeit zu inspirieren.

„Wer singt, betet zweimal“, sagte der evangelische Reformator Martin Luther. Die Kirche hat eine reiche Geschichte des Gesangschreibens. Das Singen der historischen Liturgie markierte den Beginn der Hymnen in der Kirche und der Gemeindegesang nahm besonders während und nach der protestantischen Reformation zu. Die besten Hymnen erwecken Theologie und Lehre zum Leben und werden zu starker, bedeutungsvoller Musik gesetzt. Viele Kirchen beklagen, dass junge Menschen vom wöchentlichen Gottesdienst abdriften. Das Unterrichten und Singen von Hymnen von klein auf schützt vor diesem Trend.

Gesangstexte gehören zur Theologie der Kirche; sie sind eine Erweiterung der Predigt des Pastors und der Verkündigung des Wortes Gottes. Während Kinder die Zeremonie des Gottesdienstes, die Predigt von der Kanzel oder die Litanei der Bitten während des Gebets möglicherweise nicht verstehen, können sie an einem wichtigen Teil des Gottesdienstes teilnehmen, indem sie Hymnen lernen und singen. In der Tat sind Hymnen Teil des Zwecks einer Kirche in der Erweiterung des Evangeliums.

Kinder lernen die Worte von Hymnen wahrscheinlich leichter als lange Bibelstellen oder komplexe Theologie, da Hymnen vertont werden. Melodien bleiben in den Erinnerungen von Kindern und Wiederholung verstärkt ihre Bedeutung. Die Musik fügt den Worten auch eine Emotion hinzu, oft ein Gefühl von Glück und Freude. Nachdem ich mit meiner Familie auf der Heiligabend-Autofahrt zur Kirche gesungen hatte, sang ich triumphierend „O Come, all Ye Faithful“ mit meinen Freunden, als der Gottesdienst begann, und „Joy to the World“ am Ende des Gottesdienstes. Wir lernten diese Lieder schnell auswendig, und die Gemeinde strahlte, als wir, die Erst- und Zweitklässler, mit treuem Überschwang sangen.

Aber wenn es angebracht ist, erzeugen sie auch Gefühle der Feierlichkeit und des Nachdenkens. In Chören am Karfreitag, Ich sang „O heiliges Haupt, jetzt verwundet“ und „Geschlagen, geschlagen, und betrübt.“ Wir haben verstanden, dass es eine Zeit der Trauer war, eine Zeit zu erkennen, dass die Weihnachtsfreude, die wir einige Monate zuvor erlebt haben, nichts ohne die Passion Christi bedeutete. Dies ist die Essenz des Paradigmas des Gesetzes und des Evangeliums, ein unverzichtbarer Bestandteil der christlichen Theologie.

Das Singen von Hymnen in jungen Jahren bietet Kindern auch eine Einführung in die Musik. Selbst Kinder, die keinen Musikunterricht auf einem Instrument nehmen, wenn sie jede Woche in der Kirche Lieder singen, erhalten durch Osmose eine Fülle von musikalischer Bildung und Wissen. Ich lernte einige der Grundlagen der melodischen Linien, Harmonien und Kadenzen von Hymnen in jungen Jahren zu singen. Und obwohl Kinder einfach Wörter und Melodien auswendig lernen können, hilft ihnen das Singen von Hymnen aus einem Gesangbuch, Musik von einer Seite zu lesen. Das Sehen der Notensysteme, der Tonarten, der Dauer der Noten und der Intervalle zwischen den Tönen unterscheidet sich beim Singen traditioneller Hymnen im Gegensatz zu zeitgenössischer Lobpreismusik.

Moderne Anbetungsmusik besteht aus dem Lesen von Wörtern, die von Gitarrenakkorden begleitet werden, und stützt sich auf leere Wiederholungen oder Improvisationen anstelle der Tiefe und Struktur, die Hymnen enthalten. Diese Tiefe und Struktur ist natürlich immer noch für Kinder zugänglich. Moderne, vereinfachte Anbetungsmusik geht davon aus, dass Kinder nicht schlau oder raffiniert genug sind, um die Wahrheit und die Geheimnisse des christlichen Glaubens zu glauben.

Kinder in der Kirche singen zu hören, auch wenn es schrill und nicht perfekt abgestimmt sein mag, ist eine Gelegenheit, dankbar und freudig zu sein wegen der Gabe Gottes der Musik und ihrer Funktion, den Glauben zu Gottes Kindern zu bringen. Hymnen bildeten für mich eine Grundlage für Glauben und Musik — und alles begann im hinteren Teil eines Minivans.

Nathan Grime studiert Rhetorik und Public Address.