‚Wherefore art thou‘ ist eine von Shakespeares berühmtesten Zeilen, die von Julia in seinem Stück Romeo und Julia gesprochen wurden. Nachdem sie Romeo auf der Party getroffen hat, die ihr Vater veranstaltet hat, um ihre Verlobung mit Paris zu feiern, Juliet geht in ihr Zimmer. Sie tritt auf ihren Balkon und, da sie den gutaussehenden jungen Romeo Montague nicht aus dem Kopf bekommen kann, seufzt sie, und spricht ihre Meinung laut aus.

Sie sagt:
„O Romeo, Romeo, warum bist du Romeo?
Verleugne deinen Vater und lehne deinen Namen ab
Oder wenn du nicht willst, sei nur meine Liebe geschworen
Und ich werde kein Capulet mehr sein.“

Die meisten Schüler würden denken, dass sie sich fragt, wo Romeo ist. Ihre Lehrer müssen sie oft direkt darauf hinweisen, weil ‚warum‘ eines dieser frühneuzeitlichen englischen Wörter ist, die uns verloren gegangen sind, aber in diesem Fall sieht es sehr nach einem Wort aus, das wir verwenden – ‚wo. Daher die Verwirrung.

Obwohl Shakespeares Sprache nicht schwer zu verstehen ist, weil sie dem Englisch, das wir heute sprechen, so sehr ähnelt, sind einige Wörter verloren gegangen oder haben sich zu etwas ganz anderem entwickelt. Zum Beispiel, Wenn Julia oder die Krankenschwester Romeo als tapferen jungen Mann bezeichnet hätten, hätten sie gemeint, dass er gutaussehend oder gut aussehend sei. Wenn sie über ihn als Buben gesprochen hätten, hätten sie gesagt, dass er ein kleiner Junge oder ein Diener ist. Es gibt viele solcher Wörter in Shakespeare, aber nicht genug, um seine Texte schwer verständlich zu machen. Die Bedeutung ist normalerweise sehr klar, wenn sie im Kontext gelesen wird.

‚wherefore‘ ist jedoch etwas schwieriger, da es verwirrend sein kann. Im Renaissance-Englisch bedeutete ‚warum‘ ‚warum.“ Also sagt Julia: „Warum bist du Romeo?“

Dies ist ein Ausdruck von Julias Angst, dass diese neu erwachte Liebe scheitern wird. In Verona gibt es eine alte Fehde zwischen den Capulets und den Montagues. Sie ist ein Capulet und Romeo ist ein Montague. Es gibt keine Möglichkeit, dass eine Vereinigung zwischen ihnen stattfinden könnte, weil die Feindseligkeit zwischen den beiden Familien fest verankert ist und die Situation unbeweglich ist.

Ihre Angst vor dem Scheitern ist begründet, weil sie ihre Liebesbeziehung fortsetzen und tatsächlich heiraten. Und genau wie sie befürchtet, führt dies zum Scheitern.

In dieser Rede wünscht sich Julia, Romeo sei nicht Romeo Montague, sondern er hätte einen anderen Namen. Es würde keine Rolle spielen, wie er hieß, solange es nicht der Name von Montagues Sohn war. Wenn der Junge, in den sie sich gerade verliebt hat, aus einer anderen Familie käme, wäre das in Ordnung. Die Implikation der Fehde liegt schwer auf ihr, wie es während des gesamten Spiels der Fall ist. Aus ihrer Sicht, wenn er seinen Namen änderte, oder, tatsächlich, wenn sie ihren änderte, Sie wären immer noch dieselben Leute. „Was ist in einem Namen?“ sagt sie. „Eine Rose mit einem anderen Namen würde genauso süß riechen.“ Es ist nicht Romeos Name, der sie dazu bringt, ihn zu lieben, es ist der Junge, in den sie sich verliebt hat, unabhängig von seinem Namen. Es ist so schade, dass er ein Montague ist. Und so seufzt sie „Warum bist du Romeo“