„Wohin sind die Honigbienen gegangen?“
Dies ist eine der am häufigsten gestellten Fragen von Besuchern des Lake Erie Nature & Science Centers in den Wintermonaten. Trotz eisiger Temperaturen und Blumenmangel überleben Honigbienen den Winter aufgrund ihrer erstaunlichen Überlebensmechanismen.
Einfach ausgedrückt, Honigbienen müssen ihre eigene Wärmequelle schaffen und eine Nahrungsversorgung im Bienenstock aufrechterhalten, um es zum Frühling zu bringen.
„Sobald die Temperatur unter 50 Grad fällt, halten Honigbienen das Innere ihres Bienenstocks um 97 Grad warm, um die Kolonie am Leben zu erhalten“, erklärt Christine Barnett, Spezialistin für Wildtierprogramme am Zentrum. „Honigbienen müssen den ganzen Sommer über über 90 Pfund Honig produzieren, um den Winter zu überleben.“
Sobald die Temperaturen sinken und die Nahrungsquellen verschwinden, bilden Honigbienenarbeiter (Weibchen, die sich nicht vermehren können) eine Gruppe um die Königin und jüngere Bienen. In der Zwischenzeit hört die Königin auf, Eier zu legen, um die begrenzte Nahrungsquelle des Bienenstocks aufrechtzuerhalten. Die Arbeiterbienen im Cluster drücken sich fest zusammen, vibrieren schnell ihre Muskeln und halten ihre Köpfe nach innen gerichtet, so dass die Bienen im Inneren des Clusters sich von dem Honig ernähren können, der im Bienenstock für den Winter gelagert wurde.
Diese kombinierte Körperwärme, die von den Arbeitsbienen erzeugt wird, reicht aus, um das Volk warm zu halten. Wenn die Temperaturen schwanken, dehnt sich der Cluster aus und zieht sich zusammen. Manchmal, während der wärmeren Perioden, bewegt sich der gesamte Cluster innerhalb des Bienenstocks und positioniert sich um frische Honigvorräte.
Während die Bienen arbeiten, um warm zu bleiben, bereiten sich die lokalen Imker auf die nächste Saison vor. Nordamerikas größtes kommerzielles Bestäubungsereignis, die kalifornische Mandelblüte, findet zwischen Ende Februar und Mitte März statt, wenn Mandelbaumknospen zur Vorbereitung auf die Bestäubung in wunderschöne hellrosa und weiße Blüten platzen. Als die erfolgreichsten Bestäuber von Mandelblüten werden Honigbienen in Mandelplantagen in ganz Kalifornien für eine erfolgreiche Mandelernte platziert.
Jedes Frühjahr, wenn die Mandelbestäubung abgeschlossen ist, werden viele Bienen in den Mittleren Westen verschifft und an lokale Imker verkauft. Verkäufer in Ohio geben ihre Bestellungen im Januar auf, um sicherzustellen, dass sie Bienenpakete erhalten.
„Lastwagen mit Tausenden von 3-Pfund-Paketen mit Bienen sind oft ausverkauft, bevor sie in Ohio ankommen“, erklärt Barnett. „Die meisten Menschen warten, bis das Wetter warm ist, um sich auf ihren ersten Bienenstock vorzubereiten, und haben Schwierigkeiten, Bienen zum Verkauf zu finden. Jetzt ist die Zeit, um loszulegen.“
Barnett empfiehlt Anfängern im Nordosten Ohios, zwei aktive Imkerorganisationen zu nutzen – die Greater Cleveland Beekeepers Association und die Lorain County Beekeepers Association.
Lake Erie Nature & Das Science Center bietet das ganze Jahr über Bienenzuchtprogramme an, einschließlich einer Einführung in die Bienenzucht im Hinterhof von 1 zu 3 p.m. Sonntag, Jan. 19. Die Besucher lernen die Grundlagen der Bienenzucht kennen, wie Bienen und andere Bestäuber die Umwelt unterstützen und wie sie einen Bienenstock im eigenen Garten pflegen können. Tickets kosten $ 8 pro Person und können online unter gekauft werden www.lensc.org oder telefonisch unter 440-871-2900.