Der Vater des Model T Automobils war Henry Ford. Henry wurde am 30. Juli 1863 auf der Farm seiner Familie in Dearborn, Michigan, geboren und wuchs mit dem Basteln und Reparieren von Landmaschinen auf. Als er älter wurde, arbeitete er in einer örtlichen Maschinenwerkstatt und später für die Westinghouse Engine Company. In seiner Freizeit verfolgte er jedoch seine ultimative Leidenschaft – die Arbeit an einer „pferdelosen Kutsche“.

1896 baute er sein erstes und sein Geschäft nahm Fahrt auf. Ford gründete 1903 die Ford Motor Company und verkündete: „Ich werde ein Auto für die große Menge bauen“. Ford vollendete bald den Entwurf seines Modells T Automobil und baute eine Fabrik, um sie zu machen. Das erste Modell T wurde 1908 für 950 US-Dollar zum Verkauf angeboten. (Hinweis: Innerhalb von 10 Jahren könnte ein Model T für nur 280 US-Dollar erworben werden.)

Es dauerte nicht lange, bis die Nachfrage das Angebot übertraf und Fords Lösung für dieses Problem einzigartig war. Er entwickelte fortschrittliche „Fließband“ -Techniken, mit denen sein Werk in Highland Park 1912 alle 93 Minuten ein komplettes Chassis herstellen konnte. Dies war eine erstaunliche Verbesserung gegenüber der früheren Produktionszeit von 728 Minuten. Fords Massenproduktionstechniken würden schließlich die Herstellung eines Model T alle 24 Sekunden ermöglichen. Seine Innovationen machten ihn zu einer internationalen Berühmtheit.

1914 begann Ford, seinen Mitarbeitern fünf Dollar pro Tag zu zahlen und verdoppelte damit fast die Löhne anderer Hersteller. Dieser „Fünf-Dollar-Tag“ versicherte, dass er die besten Mitarbeiter auf dem Arbeitsmarkt gewinnen könne. Später verkürzte er den Arbeitstag von neun auf acht Stunden, um die Fabrik auf einen Dreischichtarbeitstag umzustellen. Das Geschäft boomte und Henry war der Meinung, dass die Mitarbeiter, die zu seinem Erfolg beigetragen hatten, ein besseres Leben führen sollten. Dies war zu dieser Zeit eine sehr ungewöhnliche Art, „gewöhnliche Angestellte“ auszuprobieren.

Bis 1927 wurden fast 15.500.000 Model T in den Vereinigten Staaten verkauft und das Fahrzeug veränderte die amerikanische Gesellschaft unwiderruflich. Als mehr Amerikaner Autos besaßen, änderten sich die Urbanisierungsmuster. Es war nicht mehr notwendig, in der Nähe zu wohnen, wo man arbeitete und lebte. In den Vereinigten Staaten wuchs die Vorstadt und die Bevölkerung war fasziniert von der Möglichkeit, jederzeit und überall hin zu gehen.

Es ist eine ziemliche Erkenntnis, dass Ford diese Veränderungen zu Lebzeiten miterlebt hat. Interessanterweise sehnte er sich persönlich nach dem landwirtschaftlichen Lebensstil seiner Jugend. In den Jahren vor seinem Tod am 7. April 1947 förderte Ford die Restaurierung einer idyllischen ländlichen Stadt namens Greenfield Village. Heute ist Greenfield Village eine sehr beliebte Touristenattraktion, die einen Einblick in das Leben des Mannes gibt, der Amerika verändert hat – Henry Ford.

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