Der heutige Gastbeitrag ist ein Auszug aus Sie möchten also ein Buch veröffentlichen? von Anne Trubek (@atrubek), Gründerin und Herausgeberin von Belt Publishing.

Jedes Buch, das ein Verlag auf den Markt bringt, ist ein eigenes kleines, eigenständiges Start-up. Jedes Buch ist ein Glücksspiel. Sie könnten einen Spieltisch auf dem Boden eines Vegas Casinos haben, eingebettet zwischen Blackjack und Roulette. Wetten Sie darauf, welcher Titel verdient und welcher fehlschlägt. Wenn ein Titel nicht die Gewinnschwelle erreicht, wischt das Casino die Chips vom Tisch. Aber wenn eine Wette gewinnt, kann sie all diese Verluste ausgleichen. Ein paar Bestseller können eine Presse trotz vieler Geldverlusttitel unterstützen.

Wie entscheiden Verlage, auf welche Bücher sie wetten? Es besteht ein hohes Risiko, wenn Sie sich ein paar Wörter ansehen, die per E-Mail gesendet wurden, und entscheiden, dass diese Wörter in ein bis drei Jahren möglicherweise genug Exemplare verkaufen, um das Geld zurückzuverdienen, das Sie für die Herstellung dieser Wörter ausgegeben haben ein Buch, und dann ein bisschen mehr verdienen, damit der Verlag selbst ein bisschen Geld mit nach Hause nehmen kann.

Verleger stellen zwei Hauptfragen, und es sind die gleichen zwei Fragen, die jeder Kapitalist oder Spieler stellt: Wie viel sollten wir setzen und wie viel könnten wir profitieren?

Um diese Fragen zu beantworten, erstellen die meisten Verlage lächerlich komplizierte Projektionen auf einer Gewinn- und Verlusttabelle (P& L). Dieser Prozess beinhaltet Vermutungen in eine Reihe verschiedener Kategorien: wie viel ein Buch kostet, um gedruckt zu werden, wie viele Exemplare verkauft werden, wie viele bestellte Exemplare zurückgegeben werden, wie viel der Autor in einem Vorschuss erhält, wie hoch der Listenpreis sein wird, welche Größe es haben wird, wie viel Geld es braucht, um das Buch zu vermarkten und zu veröffentlichen, ob es Hardcover oder Taschenbuch sein wird, ob es Händler anspricht, die helfen, den Titel an Konten wie Amazon, Barnes & Noble und unabhängige Buchhändler zu verkaufen.

Einige dieser Zahlen basieren auf tatsächlichen Daten, einige sind gute Schätzungen und einige sind Schlussfolgerungen, die auf früheren Erfahrungen basieren. Aber die meisten von ihnen sind magische Feenstaub Wünsche. Ein P & L ist im Grunde ein Werk von Fiktion, Make-Believe-Zellen, die alle Kosten und Einnahmen für ein Projekt zusammenfassen, das für ein paar Jahre nicht auf den Markt kommen wird. Es macht die Entscheidung, ein Buch zu veröffentlichen, eher wie ein solider Geschäftsplan als wie ein Bauchgefühl, dass ein kleiner Ball auf die Nummer einunddreißig auf dem Rad fällt, aber in Wahrheit kann Roulette eine gute Metapher sein. Es ist albern, wirklich, aber es ist die Praxis der Industrie.

So komplex und zufallsorientiert sie auch sind, P&Ls bieten entscheidende Einblicke in das Geschäft mit Büchern. Auch wenn sie für Verlage oft ungenau oder nutzlos sind, sind sie der Schlüssel für alle, die sich für die Zahnräder der Branche interessieren, und für diejenigen, die davon ausgehen, dass Verlage de facto von der Arbeit von Schriftstellern profitieren.

Erlauben Sie mir, Sie durch einen Gürtel zu führen Publishing P&L Das haben wir geschaffen, um zu entscheiden, ob wir ein Buch namens Cleveland in 50 Maps veröffentlichen oder nicht. Ich habe einige der Zahlen verfälscht, damit ich die tatsächliche Bezahlung für verschiedene Auftragnehmer nicht preisgebe, aber das Ganze ist immer noch ziemlich genau. Ich habe auch einen Titel gewählt, der von Mitarbeitern intern geschrieben wurde, was bedeutet, dass es keine Lizenzgebühren oder Vorschüsse gab. Wir haben diese Zahlen auch eingegeben, bevor wir ein Manuskript hatten, oder ein Druckerzitat, oder eine der Zahlen, die wir in die Zellen eingegeben haben. Wir haben es einfach erraten. Wie gesagt, ein P& L ist ein Werk der Fiktion.

Im oberen Bereich haben wir unsere voraussichtliche Ausstattungsgröße, den Listenpreis, das Veröffentlichungsdatum und die Seitenzahl für das Buch eingegeben.

Dann haben wir uns einige Verkaufszahlen ausgedacht — das war ein Jahr, bevor das Buch tatsächlich in den Handel kam. Wir vermuteten, dass unser Distributor 2.500 Exemplare für dieses Buch bestellen würde. Davon würden aufgrund des gefürchteten Rückgabesystems nur 1.875 tatsächlich verkauft. (Jedes Buch kann von einem Geschäft oder Händler an den Verlag zur vollständigen Gutschrift zurückgegeben werden.) Wir hofften auf robuste 600 Exemplare, die wir direkt an die Verbraucher verkaufen würden, weil wir in Cleveland ansässig sind und eine nette Crew von Fans haben, die verstehen, wie wichtig der Direktvertrieb für unser Geschäftsmodell ist. Unter dieser Nummer haben wir aufgeregt Nullrenditen eingegeben. Dann haben wir eine bescheidene Anzahl von Ebook-Verkäufen hinzugefügt. (Dieser Titel ist schwer mit Grafiken, und Ebooks sind notorisch Grafik unfreundlich.) Normalerweise würden auch hier Tantiemen und Vorschüsse eingetragen, aber dieses Buch war in dieser Hinsicht ein Sonderfall, und unsere Kosten waren hier daher niedriger. Sie können sehen, wo wir sie in der Spalte für Vorschüsse und Lizenzgebühren oben eingetragen hätten.

Nach diesem Modell würden wir mit diesem Titel etwa 42.000 US-Dollar Umsatz erzielen. Schließlich. Es gibt keinen Zeitrahmen für dieses P& L; es deckt das Leben des Buches ab. Die meisten Verkäufe erfolgen in den ersten neunzig Tagen nach der Veröffentlichung, aber ein Buch, das zu einem starken Backlist-Titel wird, kann sich noch Jahre später gut verkaufen, wenn auch langsamer. Für die Cashflow-Zwecke von Belt möchten wir etwa zwölf Monate nach der Veröffentlichung unsere Nettoumsatzzahl erreichen, dh etwa vierundzwanzig Monate nach der Erstellung des ursprünglichen P& L.

Aber warten Sie: Diese 41.875 USD sind kein Gewinn. Es ist einfach der Verkauf. Wir müssen noch unsere Ausgaben zählen und abschätzen, was das Buch uns kosten wird, um es herzustellen und zu verkaufen.

Der größte Produktionsaufwand für die meisten Bücher ist der Druck. Papier ist teuer! In unserem P & L schätzten wir, dass dieses vollfarbige, gebundene Buch mit 150 Seiten 10.000 US-Dollar kosten würde, wenn wir 3.000 Exemplare drucken würden, oder etwa 3,33 US-Dollar pro Exemplar. Dies ist ein viel höherer Preis pro Einheit als unsere gängigeren 200-seitigen Taschenbücher, die zwischen 1 und 2 US-Dollar pro Einheit kosten.

Cleveland in 50 Karten hatte auch einen höheren Verkaufspreis von $ 30, verglichen mit den $ 16.95, die wir normalerweise für unsere Taschenbücher berechnen. Wir schätzten, dass unser Distributor, der uns beim Verkauf von Kopien hilft, etwa 7.000 US-Dollar für seine Arbeit in unserem Namen erhalten würde. (Denken Sie daran: Dies sind keine reellen Zahlen, sondern genaue Schätzungen des Baseballstadions. Der Betrag, den ein Distributor einem Publisher in Rechnung stellt, kann nicht öffentlich bekannt gegeben werden. Wir haben weitere 1.500 US—Dollar zu unseren Produktionskosten hinzugefügt, um das Buch bekannt zu machen – Pressemitteilungen an lokale Medien und Buchhandlungen zu senden, um sie darüber zu informieren und Veranstaltungen zu organisieren, um den Titel zu fördern und zu feiern.

Aber warte – es gibt mehr Ausgaben! Wir müssen einen Redakteur, einen Lektor, einen Korrektor, einen Cover-Designer, einen Innenarchitekten und andere bezahlen, die zum Buch beigetragen haben. Wir müssen auch die Kosten für die Sicherung von Berechtigungen für Bilder berücksichtigen. Wenn wir vorab Kopien des Buches erstellen, um es an Medien und Buchhändler zu senden, müssen wir diese Kosten sowie das für den Versand erforderliche Porto hinzufügen.

Unten sehen Sie die hypothetischen Kosten für alle diese Komponenten der Buchproduktion. Beachten Sie, dass das P& L nicht die Kosten eines Herausgebers (ich!), oder Büroräume, oder die Arbeit Kopien zu versenden. Diese werden als Overhead betrachtet und können bei anderen Verlagen in einem Pauschalprozentsatz enthalten sein. Aber um meine Erklärung so einfach wie möglich zu halten, habe ich diese nicht aufgenommen.

Addieren Sie alle diese Zahlen zusammen und die projizierten Gesamtkosten, um Cleveland in 50 Karten für die Leser zu bringen, betragen 27.081 US-Dollar. Und wenn sich all diese Zahlen als wahr erweisen, werden wir einen Gewinn von 14.794 US-Dollar erzielen, eine Marge von 35 Prozent.

Auch dies war alles Vermutung, als wir es ursprünglich erstellt haben. Es stellte sich jedoch heraus, dass es der Realität ziemlich genau entsprach. Dies ist nicht immer der Fall. Einige P& L-Projektionen weichen stark von den tatsächlichen P& Ls ab. Der einzige Schlüsselfaktor ist der Umsatz. Wenn wir geplant hätten, 3.000 Exemplare von Cleveland in 50 Karten zu verkaufen und nur 200 zu verkaufen, hätten wir Geld verloren. Und das passiert oft. Wie ich bereits erwähnt habe, sagt konventionelle Weisheit, dass es ungefähr 80 Prozent der Zeit passiert.

Aber einmal in eine Weile-oh, sagen wir, einer von fünf Mal-ein Buch der Verkäufe weit über den Erwartungen. Bücher, die weit mehr verkaufen als geplant, sind das Rückgrat des Verlagswesens. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass wir anstelle von 14.000 US-Dollar in 50 Karten 100.000 US-Dollar von Cleveland erhalten haben. Jeder Titel birgt diese Möglichkeit in sich (im Gegensatz zu beispielsweise einem Restaurant, das Steak serviert: Es könnte von jedem Filet Mignon profitieren, das es verkauft, aber es wird niemals nur ein Steak verkaufen, das diesen Gewinn vervierfacht.) Und in der Tat kann dieser eine Jackpot viele schlechte Wetten abdecken.

Die Möglichkeit, mehr Geld auf mehr Bücher zu setzen, ist ein wesentlicher Unterschied zwischen unabhängigen und konglomeraten Druckmaschinen. Normalerweise kann eine Konglomeratpresse einem Autor drei Jahre vor Fälligkeit eines Manuskripts und fünf Jahre vor Veröffentlichung des Buches einen Vorschuss von 100.000 US-Dollar gewähren, in der Hoffnung, dass es genug verkauft, um dem Unternehmen weitere 1.000.000 US-Dollar zu bringen zwei Jahre danach, wenn das Geld aus dem Verkauf tatsächlich eingeht. Wenn sie die Wette verlieren, können sie diesen Vorschuss und alle anderen Ausgaben als Verlust abschreiben. Normalerweise kann eine unabhängige Presse jedoch weder so lange warten noch so viel Geld riskieren.

Für Autoren mit Verträgen für Konglomerathäuser besteht der Vorteil darin, dass sie im Voraus mehr Geld erhalten. Aber der Nachteil, meistens, ist, dass das Scheitern in den Deal eingebaut ist – die meisten Autoren werden nie genug Exemplare verkaufen, um Lizenzgebühren zu erhalten, nachdem das Buch veröffentlicht wurde. Mit unabhängigen Pressen, die kleinere, realistischere Fortschritte bieten, erhöhen sich die Chancen, dass ein Autor die Erwartungen übertrifft und Lizenzgebühren erhält.

Wenn Sie alle Ihre Geschäftsentscheidungen auf Tabellenkalkulationen basieren, die Jahre vor einer der Aktionen erstellt werden, die die Zahlen anzeigen, ist dies möglicherweise nicht die gesündeste oder genaueste Methode. Und bei Belt treffen wir regelmäßig Entscheidungen auf der Grundlage von Nicht-P& L-Faktoren; Oft überspringen wir diesen Schritt vollständig. Manchmal veröffentlichen wir ein Buch, weil das Personal denkt, dass es wirklich Spaß machen würde, dies zu tun, oder es ist direkt in unserer Gasse Interesse-weise, und selbst wenn wir nicht profitieren können, werden wir wahrscheinlich kein Geld dafür verlieren. Oft „nehmen wir einen Flyer“ zu einem Buch eines Autors ohne Plattform oder vorherige Publikationsbilanz, der aber einen so überzeugenden Vorschlag schreibt, dass wir ihm eine Chance geben wollen. Andere Bücher scheinen einfach so „gürtelartig“ zu sein — sie repräsentieren genau, warum wir uns entschieden haben, die Presse zu gründen — weil sie eine unerzählte regionale Geschichte erzählen oder weil sie intellektuell streng sind, ohne pedantisch zu sein -, dass wir sie veröffentlichen müssen, um treu zu bleiben wer wir sind.

Hinweis von Jane: Wenn Ihnen dieser Beitrag gefallen hat, erhalten Sie unbedingt eine Kopie von Also möchten Sie ein Buch veröffentlichen? von Anne Trubek.