Ein Abfragebrief ist eine Anfrage an einen Agenten, der fragt, ob er daran interessiert ist, ein Buch zu vertreten. Für den Kontext erhalten die besten Agenten Dutzende von Anfragen pro Tag, unterzeichnen jedoch möglicherweise nur wenige Autoren pro Jahr. So können Sie sehen, wie das Schreiben eines starken Anfragebriefes für Ihren Erfolg als Autor entscheidend ist!

Die gute Nachricht ist, dass, sobald Sie mit dem Format vertraut sind, das Zusammenstellen Ihres Anfragebriefes überhaupt kein Problem sein sollte. Hier erfahren Sie, wie Sie einen Abfragebrief schreiben, der Ergebnisse liefert, einschließlich einer herunterladbaren Abfragebriefvorlage. (Pssst, Sachbuchautoren – Sie möchten unseren Beitrag zu Sachbuchabfragebriefen.)

Erregen Sie die Aufmerksamkeit des Agenten mit Ihrer Begrüßung

Halten Sie zunächst die Anrede einfach. „Dear Ms. Tyler“ ist vollkommen in Ordnung (vorausgesetzt, der Nachname des Agenten lautet Tyler und sie ist tatsächlich eine Frau).

Die nächste Zeile sollte den Agenten dazu bringen, sich die Ohren zu stechen. Wenn Sie schon einmal veröffentlicht haben, können Sie damit beginnen. Erwähnen Sie unbedingt alle kritischen Anerkennungen oder Auszeichnungen, die Sie für Ihre frühere Arbeit erhalten haben!

Ich suche eine Vertretung für meinen zweiten Roman, Cobalt Eyes. Dieses Buch ist der Nachfolger von Inferno Hearts, das ich selbst veröffentlicht habe und das letztes Jahr für den Jay Malcolm Independent Prize in die engere Wahl kam.

Wenn Sie noch nicht veröffentlicht haben, ist eine weitere gute Möglichkeit, mit einer persönlichen Verbindung zu beginnen:

Wir haben uns letztes Jahr auf der Writer’s Digest Annual Conference getroffen und uns kurz über Ihre Arbeit mit aufstrebenden Suspense-Autoren unterhalten.

Oder besser noch, erhalten Sie eine Empfehlung von einem etablierten Autor oder einem Verlagsinsider. „Sie wollen etwas, das die Einreichung direkt an den Agenten bringt und nicht an einen Assistenten oder Praktikanten“, sagt Redakteur und ehemaliger Agent Fran Lebowitz (nicht der in NYC ansässige Autor). „Zu zeigen, dass man verbunden ist, schadet nie.“

Jane Doe bei Del Rey Books schlug vor, dass ich Sie bezüglich der Vertretung für meinen Debüt-Science-Fiction-Roman Arbormancer kontaktiere.

Wenn Sie keine Branchenverbindungen haben, von denen Sie sprechen können, geraten Sie nicht in Panik — springen Sie einfach direkt in Ihren Pitch. Sie können den sachlichen Weg gehen, indem Sie mit Ihrem Titel, Genre und Wortzahl (auf die nächsten tausend gerundet) beginnen: drei wichtige Informationen, die sofort ein Bild Ihres Buches zeichnen.

Ich schreibe, um eine Vertretung für meinen 92.000 Wörter umfassenden Krimi Operation Kill zu suchen.

Alternativ können Sie versuchen, die Aufmerksamkeit des Agenten zu erregen, indem Sie mit Ihrem Haken beginnen (mehr dazu im nächsten Schritt!).

💡Profi-Tipp: Erwähnen Sie Ihr Genre, die Anzahl der Wörter und die Zielgruppe zu Beginn Ihrer Abfrage.

Erstelle einen unwiderstehlichen Haken

Auf den ersten Seiten eines Romans musst du es den Lesern unmöglich machen, dein Buch wegzulegen. In einem Abfragebrief müssen Sie mit nur wenigen Zeilen auskommen.

Dieser Teil des Buchstabens wird als Haken bezeichnet. Ihr Haken sollte Agenten zeigen, wie sich Ihr Buch von den Tausenden anderen in Ihrem Genre unterscheidet. Es sollte ein fantastisches Konzept sein, das den Leser fragen lässt, warum jemand noch nie daran gedacht hat.

Schau dir nur den Haken für Jeff Lindsays Darkly Dreaming Dexter an (später in Showtime’s Dexter adaptiert):

Treffen Sie Dexter Morgan, einen höflichen Wolf im Schafspelz. Er ist gutaussehend und charmant, aber etwas in seiner Vergangenheit hat ihn dazu gebracht, sich an andere Regeln zu halten. Er ist ein Serienmörder, dessen eine goldene Regel ihn ungemein sympathisch macht: Er tötet nur schlechte Menschen.

Ein weiterer großer Haken könnte einen faszinierenden zentralen Konflikt beinhalten, wie der in Stephenie Meyers Twilight:

Über drei Dinge war ich absolut positiv. Zuerst war Edward ein Vampir. Zweitens gab es einen Teil von ihm — und ich wusste nicht, wie stark dieser Teil sein könnte —, der nach meinem Blut dürstete. Und drittens war ich bedingungslos und unwiderruflich in ihn verliebt.

Dies stellt nicht nur das Genre und den Ton vor, sondern auch das interne Dilemma der Erzählerin: Sie ist in jemanden verliebt, der sie möglicherweise töten könnte. Was wird als nächstes passieren? Läuft sie in eine Falle? Wird ihre Liebe den Blutrausch des Vampirs besiegen?

Die Perfektionierung Ihres Hakens kann eine Weile dauern, aber es ist zweifellos der wichtigste Teil Ihrer Tonhöhe, also stellen Sie sicher, dass Sie es richtig machen! Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob es „grabby“ genug ist, testen Sie es an Ihren Freunden — oder noch besser, lassen Sie einen Editor mit Branchenerfahrung einen Blick darauf werfen.

Schreiben Sie eine verlockende Zusammenfassung

Nachdem Sie den Agenten „eingehakt“ haben, ist es an der Zeit, ihn mit Ihrer Zusammenfassung einzuwickeln und ihn dazu zu bringen, Ihr Manuskript anzufordern.

„Die Inhaltsangabe sollte einen Agenten wirklich für Ihr Buch interessieren“, sagt Erin Young, eine Literaturagentin bei Dystel, Goderich & Bourret. „Denken Sie, als würden Sie das hintere Cover Ihres Buches für zukünftige Leser schreiben.“ Mit anderen Worten, Ihre Zusammenfassung ist Ihre Gelegenheit, etwas Licht in:

• Die Handlung
• Die Hauptfiguren
• Die zentralen Fragen oder Konflikte, die Ihre Geschichte antreiben

Nach Erins Vorschlag schauen wir uns das hintere Cover von Gillian Flynns Gone Girl an und sehen, wie der Klappentext diese Punkte anspricht.

An einem warmen Sommermorgen in North Carthage, Missouri, feiern Nick und Amy Dunne ihren fünften Hochzeitstag. Geschenke werden verpackt und Reservierungen werden vorgenommen, wenn Nicks kluge und schöne Frau verschwindet.

Ehemann des Jahres Nick tut sich keinen Gefallen mit erschreckenden Tagträumen über die Neigung und Form des Kopfes seiner Frau, aber Passagen aus Amys Tagebuch enthüllen, dass der Alpha-Girl-Perfektionist jeden gefährlich auf den Rand gebracht haben könnte. Unter dem zunehmenden Druck der Polizei und der Medien — sowie Amys heftig vernarrten Eltern — führt der Town Golden Boy eine endlose Reihe von Lügen, Täuschungen und unangemessenem Verhalten vor.

Nick ist seltsam ausweichend, und er ist definitiv bitter — aber ist er wirklich ein Mörder?

Mit etwas mehr als 100 Wörtern legt diese Synopse die Handlung dar, bietet einen Eindruck von zwei vielschichtigen Charakteren und lässt uns die Frage, die als Motor des Buches dient: Hat Nick seine Frau getötet?

Auch ohne ein großes Mysterium im Zentrum Ihres Buches können Sie Agenten immer noch fassen, indem Sie den zentralen Konflikt und die Einsätze anschaulich definieren. High Stakes helfen den Lesern, in Ihre Charaktere und Geschichten zu investieren; Sonst gibt es keinen Grund, sich um das Ergebnis Ihres Buches zu kümmern. Stellen Sie also sicher, dass der Briefleser weiß, was Ihre Protagonisten zu gewinnen oder zu verlieren haben.

💡Profi-Tipp: Ihr Hook und Ihre Zusammenfassung sollten etwa 50% Ihres Briefes ausmachen. Das sind höchstens 150 oder 200 Wörter.

Und jetzt, wo der schwierige Teil vorbei ist, lass uns über dich reden: den Autor!

Geben Sie Ihre Anmeldeinformationen und Veröffentlichungsinformationen preis

Nach der Zusammenfassung ist das „Sahnehäubchen“ Ihres Anfragebriefes das, was Sie als Autor erreicht haben. Versuchen Sie, nicht über Ihren Tagesjob oder Ihre Heimatstadt zu streifen, da es viel besser ist, sich auf Ihre Verlagsgeschichte zu konzentrieren:

• Haben Sie Kurzgeschichten veröffentlicht?
• Haben Sie Auszeichnungen oder Schreibwettbewerbe gewonnen?
• Sind Sie Absolvent eines kreativen Schreibprogramms?
• Haben Sie an Schreibkonferenzen, Workshops oder Retreats teilgenommen?

Das heißt, wenn Sie keine quantifizierbaren Schreibfehler haben, ist es in Ordnung zu schreiben: „Ich lebe mit meiner Frau und drei Kindern in Poughkeepsie. Dies ist mein erster Roman.“ Du könntest auch deine Inspiration für das Schreiben dieses Buches erwähnen oder erklären, warum du die einzige Person bist, die dieser Geschichte gerecht werden kann.

Ich wurde inspiriert, Bad Teacher durch meine jahrzehntelange Erfahrung im Unterrichten in staatlichen Gefängnissen in meinem Heimatstaat Missouri zu schreiben.

Sie können auch zeigen, dass Sie ein informierter Publishing-Partner mit einem Bewusstsein für den Markt sein werden. Eine gute Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, vergleichbare Titel und Autoren zu identifizieren. Dort sagst du so etwas wie:

Dieses Buch hat das weitläufige Fantasy-Gefühl des sternenlosen Meeres mit der dunklen feministischen Neigung der mexikanischen Gotik.

Du willst den Agenten denken lassen: „Oh, ich mag diese Bücher! Vielleicht mag ich diesen auch.“ Vermeiden Sie es jedoch, Ihr Manuskript mit:

• Mega erfolgreiche Bücher. Sie haben wahrscheinlich nicht den nächsten Harry Potter.
• Hyper-obskure Bücher. Sie werden nicht beeindruckt sein, sie werden nur verwirrt sein.
• Bücher, die zu verschieden sind. „High Fidelity meets War and Peace“ zeichnet ein seltsames Bild.
• Veraltete Bücher. Der Vergleich Ihres Buches mit The Da Vinci Code mag vor 20 Jahren beeindruckend gewesen sein, aber heute würden Sie völlig aus dem Zeitgeist herauskommen.

Schließlich, wenn Sie ein beliebter Blogger oder Influencer sind oder eine große Social-Media-Fangemeinde haben, bringen Sie es auf! Dies lässt Agenten wissen, dass Sie mit einer eingebauten Fanbase kommen. Zeigen Sie ihnen erneut, dass Sie sich wie ein Profi nähern und dass Sie Ihrem Buch helfen können, ein Erfolg zu werden.

Personalisieren Sie den Brief für jeden Agenten

„Sie können erkennen, wann der Brief nur ein generischer Copy-and-Paste-Job ist“, sagt Amy Bishop, eine andere Agentin bei Dystel, Goderich & Bourret. „Es zeigt an, dass der Autor seine Recherchen zu dem Agenten oder der Agentur, die er abfragt, nicht durchgeführt hat.“

Mindestens ein bisschen Personalisierung ist entscheidend; Ohne sie ist Ihr Brief nur Spam. Der einfachste Weg, Ihrer Anfrage eine persönliche Note zu verleihen, besteht darin, auf die vorhandenen Kunden des Agenten zu verweisen:

Ich bin ein großer Fan Ihres Kunden Michael Chabon. Das Setting der Jiddischen Polizeigewerkschaft hatte großen Einfluss auf meinen Roman.

Oder wenn Sie es besser machen möchten, erwähnen Sie etwas, das der Agent in der Öffentlichkeit geschrieben oder gesagt hat.

Ich habe Ihren Vortrag letztes Jahr auf der Literary Writers Conference gesehen. Ihre Kommentare zum Mangel an weiblichen Protagonisten in der Fantasie haben mich wirklich beeindruckt. Mein Buch versucht, dieses Gleichgewicht wieder herzustellen.

Nicht zu dick auflegen. Zeigen Sie einfach, dass Sie Gedanken und Mühe in die Auswahl der Agenten gesteckt haben, die Sie abfragen.

Korrekturlesen Sie alles, was Sie geschrieben haben

Dieser Schritt ist äußerst wichtig, um Ihre Professionalität zu bewahren! Bevor Sie es einen Tag nennen, Gehen Sie den Brief erneut durch und überprüfen Sie dreimal, ob Sie die folgenden Details zu Ihrem Buch angegeben haben:

• Titel
• Genre
• Publikum
• Wortzahl
• Comp-Titel

Stellen Sie sicher, dass nichts falsch oder falsch dargestellt wird. Wenn möglich, lassen Sie einen Freund das Ganze durchlesen, um sicherzustellen, dass Ihre Rechtschreibung, Grammatik und Zeichensetzung auf den Punkt kommen.

Danke dem Agenten und abmelden

Kein Muss, kein Aufhebens.

Dank für ihre überlegung. Ich freue mich darauf, von Ihnen zu hören.

Mit freundlichen Grüßen,
Dein Name

Übertreibe das Ende nicht. Versuchen Sie nicht, ein Treffen zu vereinbaren oder ihnen zu sagen, wie großartig es wäre, zusammenzuarbeiten. Danke einfach und abmelden!

Erhalten Sie eine Überprüfung des Abfragebriefes

Wenn Sie schließlich garantieren möchten, dass Ihr Abfragebrief auf allen Zylindern abfeuert, können Sie eine Überprüfung des Abfragebriefes von einem professionellen Redakteur erhalten. Dadurch wird sichergestellt, dass jeder Teil Ihres Briefes perfekt geschliffen ist — und vielleicht noch wichtiger, dass Sie keine roten Fahnen an Agenten senden.

Warum ist es so viel besser, einen professionellen Abfragebrief zu erhalten, als ihn beispielsweise von einem Freund lesen zu lassen? Weil Sie mit einem Redakteur arbeiten können, der tatsächlich ein Acquiring Editor für einen Verlag war, oder vielleicht sogar ein Agent selbst. Diese intime Branchenkenntnis kann ein Spiel-Wechsler für Autoren kämpfen, um ihre Bücher zu verkaufen.

Ganz zu schweigen davon, dass im Vergleich zu den meisten Bearbeitungskosten die Kosten für eine Abfragebriefüberprüfung ein echtes Schnäppchen sind — die meisten unserer Redakteure berechnen für diesen Service zwischen 50 und 150 US-Dollar. Wenn man bedenkt, dass ein überzeugender Anfragebrief Ihr Tor zu einem großzügigen Vorschuss und einer lukrativen Karriere sein kann, ist dies möglicherweise die beste Kapitalrendite, die Sie jemals erzielen werden.

Und damit ist unser Beitrag zum Schreiben eines Abfragebriefs abgeschlossen! Wir wissen, dass wir gerade eine Menge Informationen auf Sie geworfen haben. Wenn es viel zu absorbieren scheint, mach dir keine Sorgen: wir haben eine Infografik-Checkliste erstellt, damit Sie sich an alles erinnern können.

Download: Checkliste für Abfragebriefe

Um zu sehen, wie ein Abfragebrief aussehen sollte (und was Sie von einem Abfragebrief erwarten können)!), schauen Sie sich den nächsten Beitrag in dieser Serie an. Wir haben sechs Beispiele für Abfragebriefe aus einer Reihe von Genres veröffentlicht, die von Reedsy-Redakteuren überprüft und verbessert wurden.