Das vergangene Wochenende war ein großer für mich, und das nicht nur, weil Seattle den Superbowl gewonnen hat. Nein, dieses Wochenende war groß, weil es das Wochenende war, an dem ich mein fertiges Manuskript für mein erstes richtiges Buch abgegeben habe.

Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis dieser Seitenstapel in ein echtes Buch im Buchladen verwandelt wird, und es liegt noch ein langer Weg vor dem Bearbeiten und Formatieren und dem Auswählen des perfekten Buchumschlags, bevor mein Baby ist bereit für die Welt. Aber es ist getan. 12 kapitel. 55.000 Wörter. Erfolgen.

Es ist ein wahr gewordener Lebenstraum.

Und jetzt, da ich dieses große Ding von meiner Liste gestrichen habe, kann ich Ihnen nicht einmal sagen, wie unglaublich es sich anfühlt, dieses Ziel erreicht zu haben. Ehrlich gesagt, ich glaube, ich kneife mich immer noch. Es gab so viele Male in diesem Prozess, dass ich nicht wusste, ob ich es schaffen würde, so viele Tage war ich von Selbstzweifeln verkrüppelt, und so viele Momente wollte ich das Handtuch werfen.

Aber ich habe nicht aufgehört.

Stattdessen bin ich hier an der Ziellinie und mache einen dorky little Happy Dance. Freunde, wenn ich euch allen ein Geschenk machen könnte, wäre es dieses Gefühl! Stattdessen werde ich das einzige tun, was ich kann — teile die Dinge, die ich durch diesen Prozess gelernt habe, wie man einen Traum wahr werden lässt.

Machen Sie sich klar über Ihre Richtung.

Nimm dir die Zeit, deine Ziele und Träume aufzuschreiben und die Dinge, die du erreichen möchtest. Letztendlich ist ein nicht aufgeschriebener Traum nur ein Wunsch. Wenn Sie sehen können, was Sie anstreben, sind Sie viel wahrscheinlicher, es zu treffen. Setzen Sie sich große, beängstigende Ziele und dann, sobald Sie sie aufgeschrieben haben, stopfen Sie sie nicht einfach in eine Schublade und vergessen Sie sie. Kleben Sie sie auf Ihren Badezimmerspiegel oder kleben Sie sie an Ihren Kühlschrank oder schreiben Sie sie auf ein riesiges Poster für Ihr Wohnzimmer. Stellen Sie sie an einen Ort, an dem Sie sie oft sehen werden.

Ich habe mein ganzes Leben lang davon geträumt, ein Buch zu schreiben, aber erst als ich es letztes Jahr als Ziel aufschrieb, konnte ich es endlich verwirklichen. Und ehrlich gesagt, es aufgeschrieben zu sehen, erschreckte die Bejeebies aus mir heraus! Es war so ein großes Ziel! Was, wenn ich versagt habe? Aber ich habe dieses Ziel fast jeden Tag neu gelesen, und jeden Tag habe ich mit meiner Zeit Entscheidungen getroffen, die mir geholfen haben, der Ziellinie ein wenig näher zu kommen. Die Erinnerung an mein langfristiges Ziel half mir, meine kurzfristigen Ziele zu fokussieren, was mir half, meine Tage zu planen und letztendlich zu verwirklichen.

Arbeite hart an allem, was du tust.

Letztes Jahr bei den Teen Choice Awards (ausgerechnet) hielt Ashton Kutcher (ausgerechnet) eine ziemlich profunde Rede über Errungenschaften. Er sagte:

„Ich glaube, Gelegenheit sieht sehr nach harter Arbeit aus. Als ich 13 war, hatte ich meinen ersten Job mit meinem Vater, der Schindeln auf das Dach trug, und dann bekam ich einen Job beim Abwasch in einem Restaurant, und dann bekam ich einen Job in einem Lebensmittelgeschäft Deli, und dann bekam ich einen Job in einer Fabrik, die Cheerio-Staub vom Boden fegt. Und ich hatte noch nie einen Job in meinem Leben, als der ich besser war. Ich hatte immer nur das Glück, einen Job zu haben, und jeder Job, den ich hatte, war ein Sprungbrett zu meinem nächsten Job und ich habe meinen Job nie gekündigt, bis ich meinen nächsten Job hatte. Und so sehen Chancen sehr nach Arbeit aus.“

Jeder Job, den wir machen, ist ein Sprungbrett zum nächsten. Wenn ich auf die letzten Jahre zurückblicke, kann ich sehen, wie all die kleinen Jobs und Erfolge, die ich hatte, dazu beigetragen haben, zum nächsten zu führen. Seit ich meinen Blog vor vier Jahren gestartet habe, habe ich mein Herz und meine Seele in jeden Artikel gesteckt, den ich schreibe. Ich bin früh aufgestanden und habe am Wochenende gearbeitet und bin lange wach geblieben, nur um zu schreiben, auch wenn niemand las. Ich habe Gastbeiträge eingereicht und freiberufliche Artikel und ein eBook geschrieben und dabei viel Ablehnung und Frustration erfahren. Aber ich lernte, was funktionierte und was nicht, und auf dem Weg fand ich auch meine eigene einzigartige Stimme. Und dann, als sich endlich die Gelegenheit ergab, ein Buch zu schreiben, war ich bereit.

Sei bereit, Opfer zu bringen.

Jeder Erfolg hat seinen Preis. Es gibt nur so viele Stunden an einem bestimmten Tag, was bedeutet, dass keiner von uns alles tun kann. Einen Traum zu verfolgen bedeutet, dass Sie gezwungen sind, Entscheidungen zu treffen, und oft sind diese Entscheidungen schwer.

Für mich bedeutete es, fast jeden Tag — auch am Wochenende — lächerlich früh aufstehen zu müssen, weil dies meine beste Zeit zum Schreiben ist. Es hat manchmal Nein zu Dingen bedeutet, die viel lustiger oder interessanter erscheinen, und meiner Familie zuzusehen, wie sie ohne mich lustige Abenteuer unternimmt, damit ich zu Hause bleiben und arbeiten kann. Es bedeutete, mein Einkommen in Dinge wie Blog & Schreibkonferenzen und Fotokurse zu reinvestieren. Es bedeutete, den Gürtel noch enger zu schnallen, um es sich leisten zu können, dass mein Mann zu Hause bleibt. Manchmal bedeutete es sogar, meine Gesundheit zu opfern. Ich war im vergangenen Jahr öfter krank als der Rest meines Lebens zusammen. (Und falls Sie sich fragen, jetzt, wo dieses Buch fertig ist, steht Gesundheit ganz oben auf meiner Prioritätenliste!)

Glaube an dich.

Je größer dein Traum ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass andere Menschen ihn verstehen und desto wahrscheinlicher werden sie dich kritisieren oder verspotten oder dir sagen, dass es unmöglich ist. Wenn du einen Traum wahr werden lassen willst, musst du an dich glauben. Du musst in der Lage sein, alle Stimmen um dich herum auszuschalten, die sagen: „Das kannst du nicht“, und den inneren Kern der Stärke zu finden, der sagt: „Ja, ich kann.“

Das ist schwer.

Als ich 2010 anfing, gut zu leben und weniger auszugeben und plötzlich darüber zu schreiben, wie man Gutscheine verwendet und Geld spart, gab es viele Leute, die mich auslachten. Lange Zeit konnte selbst mein Mann nicht verstehen, warum ich so viel Zeit in einem Blog verbrachte. Er konnte meine Vision nicht sehen, und niemand sonst konnte es wirklich. Und das ist okay. Es war mein Traum, an ihn zu glauben, nicht an ihren.

Erstellen Sie ein Support-Team.

Während Sie an sich selbst und Ihren eigenen Traum glauben müssen, ist es auch äußerst wichtig, ein Unterstützungsnetzwerk von Menschen aufzubauen, die Sie betreuen, ermutigen und motivieren. Dies sind die Leute, die dir helfen werden, dich aufzuheben, wenn du fällst, oder dich davon überzeugen, es weiter zu versuchen, wenn du aufhören willst. Dies sind nicht die Menschen, die über Ihren Traum lachen, aber die ein freundliches Wort sagen, wenn Sie es am meisten brauchen, und manchmal müssen Sie nach ihnen suchen.

Ich wurde so gesegnet von einer erstaunlichen Gruppe von Freunden & Familie, die mich anfeuert, sowohl hier im „wirklichen Leben“, als auch online. In den ersten Monaten des Bloggens, als ich insgesamt vielleicht fünfzehn Leser hatte, Meine Freundin aus Kindertagen, Alisha, war die treueste von allen. Sie würde jeden Beitrag lesen, auch die schrecklichen, die keinen Sinn machten, und immer einen ermutigenden Kommentar hinterlassen. Meine Freundin Edie, die im vergangenen Jahr meine Verantwortungspartnerin war, war eine Bloggerin, zu der ich aufschaute. Wir haben uns auf einer Konferenz getroffen und sofort verbunden, und sind seitdem die besten Freunde geworden. Wir reden fast jeden Tag, und sie ist diejenige, die mich von der Kante spricht, muntert mich auf, und macht mich besser sein wollen.

Mein Mann ist auch eine erstaunliche Unterstützung, derjenige, der alles, was ich schreibe, korrektur liest, der mir sagt, dass ich weitermachen soll, wenn ich aufhören will, der mir sagt, dass ich langsamer werden soll, wenn ich zu stark drücke, und der unermüdlich hinter den Kulissen arbeitet, damit ich diesen Traum verfolgen kann. Ich wäre nichts ohne ihn.

Es ist wichtig zu beachten, dass Ermutigung in beide Richtungen geht! Die wichtigste Regel der Freundschaft lautet: Wenn du einen Freund haben willst, musst du ein Freund sein. Wenn Sie frustriert sind, dass Ihre Freunde Sie nicht unterstützen, schauen Sie sich an, wie Sie sie unterstützen und ermutigen können, ihren Träumen zu folgen. Sie werden erstaunt sein, wie diese Unterstützung zu Ihnen zurückkommt.

Sei bereit, immer wieder gebrochen zu werden.

Einem Traum zu folgen ist hart und manchmal demütigend und oft sehr demütigend. Es ist beängstigend, dein Herz und deine Seele in etwas zu gießen, von dem du dein ganzes Leben geträumt hast. Denn was ist, wenn Sie scheitern? Was dann?

Ich kann nicht zählen, wie oft ich im vergangenen Jahr buchstäblich in die Knie gezwungen wurde, weil ich mich dieser Aufgabe so unzulänglich und so unwürdig fühlte. Es gab so viele Momente, in denen ich vor Selbstzweifeln praktisch gelähmt war. Meine Gebete waren kaum mehr als eine Sammlung verzweifelter Bitten: Ich bin nicht gut genug dafür, Herr! Ich habe nichts zu sagen, was nicht schon besser gesagt worden wäre! Ich bin nicht schlau genug! Ich bin nicht talentiert genug. Ich bin nur ein Möchtegern-Hack, der nicht schreiben kann! Ich kann das nicht!

Aber genau in diesen tiefsten Momenten, in diesen Zeiten, in denen ich mich am unzulänglichsten und völlig gebrochen fühlte, wurde mir klar, wie dringend ich Gott brauchte. Immer wieder würde ich auf diese Worte meines Lieblingsvers zurückkommen: Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft wird in deiner Schwäche vollkommen gemacht. (2 Korinther 12: 9) Ich habe es sogar zum Bildschirmschoner auf meinem Handy gemacht, damit ich jedes Mal, wenn ich nach unten schaute, daran erinnert werde, dass ich schwach sein könnte, aber er ist stark.

Glaube an deine Berufung.

Ich glaube nicht, dass Gott uns Träume oder Talente oder Leidenschaften zufällig gibt; im Gegenteil, ich denke, er ruft uns dazu auf, dem Weg zu folgen, den er sich für uns vorgestellt hat, der es uns ermöglicht, das Leben in vollen Zügen zu leben. Ich glaube ehrlich, dass das Schreiben nicht nur mein Lebenstraum ist, es ist meine Berufung.

Dieser kleinen Stimme in deinem Hinterkopf zuzuhören, die dir sagt, dass du ES tun sollst, kann manchmal geradezu erschreckend sein, aber es ist auch berauschend. Wenn es etwas gibt, was du schon immer tun wolltest, oder einen Traum, den du verfolgen wolltest, oder eine Stimme, die dich dazu gebracht hat, Maßnahmen zu ergreifen, TU ES! Warte nicht. Machen Sie den Sprung des Glaubens und starten Sie noch heute. Am Ende werden Sie immer nur die Chancen bereuen, die Sie nicht genutzt haben