Schlangen haben sich an raue, unwirtliche Umgebungen auf der ganzen Welt angepasst. Sie finden sie in Grasland, felsigen Berglebensräumen, Wüsten, Regenwäldern und dem Ozean. Es gibt nur wenige Orte, an denen Schlangen nicht leben.

Schlangen passen sich der Wüste an, indem sie sich mit hellbrauner oder grauer Tarnung in ihre Umgebung einfügen. Sie haben sich an die Temperatur angepasst, indem sie gelernt haben, sich in Höhlen zu graben, um sich vor heißen Temperaturen zu schützen. Sie brüten auch während der harten und kalten Wintermonate (Winterschlaf).

Diese Schlangenanpassungen an ihre Umgebung ermöglichen es ihnen, in der Wüste zu leben, aber das Leben ist nie einfach. Die Populationen sind kleiner als in weniger extremen Umgebungen wie Wäldern. Es ist ein Beweis für ihre robuste Natur, dass Schlangen in den heißesten und härtesten Lebensräumen der Erde leben können.

Wie passt sich eine Schlange an ihre Umgebung an?

Schlangen müssen sich in ihre Umgebung einfügen. Da sie keine Gliedmaßen haben, mit denen sie sich verteidigen können, benötigen die meisten Schlangen Muster und Farben (Tarnung), die es ihnen ermöglichen, sich vor Raubtieren zu verstecken.

Außerdem müssen sie sich an die Temperatur und Luftfeuchtigkeit ihrer Umgebung sowie an die Beute anpassen. Schauen wir uns genauer an, wie Schlangen in der Wüste überleben.

Anpassung an die Temperatur

Die erste von vielen Schlangenanpassungen in der Wüste hat mit der Temperatur zu tun. Die extremen Temperaturschwankungen der Wüste setzen Schlangen und andere dort lebende Tiere unter enormen Druck.

Tagsüber ist es heiß, nachts kann es aber eiskalt sein. Während es im Sommer so heiß ist, wie es sein kann, sind die Winter ziemlich bitter. Dies erfordert Verhaltensänderungen bei Wüstenschlangen.

Klapperschlangen sind ein hervorragendes Beispiel. Während der heißen Sommermonate werden sie nachts aktiver und tagsüber weniger aktiv. Da sie ihre Körperwärme nicht regulieren können, ist die Temperatur lebensbedrohlich.

Im Frühjahr und Herbst, wenn die Temperaturen vernünftiger sind, sind sie tagsüber besonders aktiv und scheinen stattdessen nachts zu schlafen.

Dann, wenn der Winter rollt, Wüstenklapperschlangen brumate für den Winter. Sie haben Höhlen namens Hibernacula, die natürlich vorkommende Löcher oder Lücken in Stein sind.

Abhängig von der Größe des Lochs können sich manchmal Dutzende Klapperschlangen gleichzeitig die Höhle teilen. Sie nutzen diese Höhlen, um der intensiven Wüstensonne zu entkommen, wenn es zu heiß ist, und vermeiden Gefriertemperaturen, wenn es zu kalt ist.

Anpassung an die Beute

Wüstenschlangen müssen sich an das begrenzte Beuteangebot um sie herum gewöhnen. Sie tun dies, indem sie eine breite Diät essen.

Mojave-Klapperschlangen fressen meist kleine Eidechsen und Nagetiere, die in der Wüste überraschend häufig vorkommen. Sie werden folgendes essen:

• Känguru ratten
• Eidechsen wie Mojave wüste leguane, western banded geckos, und banded rock eidechsen
• Aas (dh tiere, die haben bereits gestorben)
• Eidechsen, vögel, oder schlange eier
• Andere schlangen

Diese arten von beute sind nicht einzigartig zu wüsten. Bergregionen, Wiesen und Waldregionen enthalten zunächst einmal Ratten, Eier und andere Schlangen.

Ihr Aasfressverhalten ist ein Beispiel dafür, wie Schlangen in der Wüste gezwungen werden, ihre Ernährung anzupassen.

Anpassungen an die Farbe (Schlangentarnung)

Die meisten Schlangen haben eine Tarnung. Nehmen Sie die westliche Diamondback-Klapperschlange, die Schlange, die für die tödlichsten Schlangenbisse in den USA verantwortlich ist.

Sie haben eine staubige graue und braune Farbe mit weißen, schwarzen oder braunen Flecken am ganzen Körper. Wenn sie im trockenen Gras oder auf dem Waldboden ihres natürlichen Lebensraums liegen, sind sie schwer zu erkennen.

Sie müssen getarnt werden, damit niemand sie sehen kann. Je weniger sichtbar sie sind, desto schwieriger ist es für Raubtiere wie Greifvögel, sie zu finden.

Nicht nur das, auch Klapperschlangen üben die Hinterhaltjagd. Dies bedeutet, dass sie auf Beute warten, um zu ihnen zu kommen. Je schwerer sie zu sehen sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Beute nahe genug kommt, um zuschlagen zu können.

Die Sidewinder Klapperschlange hat ihre Farbe und ihr Muster an die Wüste angepasst. Es ist eine staubige, dunkle graue und cremefarbene Farbe. Es hat hellbraune Flecken entlang seines Körpers und seine Unterseite ist weiß.

Seine Farbe und sein Muster helfen ihm, sich in seinen dunklen und sandigen Wüstenlebensraum einzufügen. Um sich weiter zu tarnen, graben sie sich sogar unter den Sand, um auf ihre Lieblingsbeute, Eidechsen, zu warten.

Anpassung an Feuchtigkeit (Mangel an Regen)

Eines der Dinge, die jeder über Wüsten weiß, ist der Mangel an Regen. Glücklicherweise haben Klapperschlangen — in der Tat fast alle Schlangen – Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, mit sehr wenig Wasser zu überleben. Es kommt darauf an, wie sie es konservieren und verwenden.

Wenn wir auf die Toilette gehen, werden wir viel Wasser los. Schlangen hingegen sind viel effizienter mit den Flüssigkeiten, die sie essen und trinken.

Sie scheiden Urin nicht auf die gleiche Weise aus wie Menschen. Wenn sie es tun, werden sie jedes Mal eine winzige Menge los. Stattdessen behalten sie das Wasser in ihrem System, um es zu verwenden, wenn sie es brauchen.

Weil sie so effizient mit Wasser umgehen, trinken Schlangen selten. Es ist unklar, wie und warum sie so wenig trinken, vor allem, weil sie durch das Essen keinen Nettogewinn an Flüssigkeit bekommen.

Laut dem Journal of Experimental Biology trinken Schlangen nach dem Essen mehr als zuvor, was darauf hindeutet, dass sie durch den Verzehr von Beute einen Nettoverlust an Flüssigkeit erleiden. Dies deutet darauf hin, dass Menschen, die glauben, den größten Teil ihres Wassers aus Beute zu beziehen, möglicherweise falsch liegen.

Also, wo finden sie Wasser? Manchmal regnet es in der Wüste. Wenn dies der Fall ist, werden sie dies ausnutzen, indem sie schnell einige der gesammelten Regentropfen trinken.

Schlangen trinken nicht gerne aus stillem Wasser oder Bächen. Sie trinken lieber kleine Regentropfen, die frischer und sauberer sind. Sie werden auch den Morgentau trinken, wenn es welche gibt.

Laut dem südwestlichen Naturforscher haben einige Wüstenschlangen sogar gelernt, ihren Körper zu glätten, um Regenwasser zu sammeln und dann zu trinken.

Schlangen, die sich in der Wüste tarnen

Einige Schlangen leben ausschließlich in der Wüste. Andere können in einer Reihe von Umgebungen leben, von felsigen Ebenen hoch über dem Meeresspiegel bis hin zu Grasland und Wüsten und überall dazwischen.

Sidewinder Klapperschlange

Die Sidewinder Klapperschlange wird aufgrund ihrer Bewegung benannt. Sidewinding ist eine einzigartige Bewegungsmethode, die nur wenigen Schlangenarten vorbehalten ist. Es ist eine Anpassung an ihre Umwelt, die Wissenschaftler gerade erst zu verstehen beginnen.

Sidewinding ist in gewisser Weise ein bisschen wie Galoppieren. Die Schlange hüpft auf und ab und springt ein wenig vom Boden ab, wenn sie Höchstgeschwindigkeiten erreichen.

Im Wesentlichen stößt der Kopf nach vorne und ‚greift‘ auf den Boden. Der Schwanz bewegt sich dann nach hinten, wobei der Rest des Körpers in einer Schleife hinter dem Kopf gehalten wird. Die Schlange richtet dann die Spule auf, indem sie ihren Kopf nach außen bewegt, fast wie der Schlagmechanismus.

Warum bewegen sich Sidewinder-Klapperschlangen so, wie sie es tun? Es hilft ihnen, sich trotz der sehr lockeren Oberfläche des Sandes zu bewegen. Aber noch wichtiger ist, dass es sie vor Überhitzung schützt.

Da nur zwei Punkte der Schlange Bodenkontakt haben, absorbieren sie nicht so viel Wärme aus dem sengenden Wüstensand.

Gopher Snake

Die Gopher Snake ist Kaliforniens häufigste Schlange. Sie können sie überall abgesehen von den hohen Bergregionen in der Sierra Nevada finden.

Um sich vor der Sommersonne zu schützen, verstecken sie sich in vorgefertigten Nagetierhöhlen oder unter Felsen, Baumstämmen oder allem anderen, was sie finden können.

Ihr Muster hilft ihnen, sich überall einzufügen, da es eine Mischung aus Braun, Weiß, Schwarz und Creme ist. Hier einige lustige Fakten über die Gopher-Schlange.

Glossy Snake

Glossy Snakes sehen Gopher Snakes sehr ähnlich, obwohl sie glänzender sind und ihre Farben etwas verblasst sind. Um mit der Hitze der Mojave-Wüste fertig zu werden, sind sie hauptsächlich nachtaktiv geworden.

Sie sind tagsüber meist inaktiv und verbringen ihre Zeit versteckt in Felsvorsprüngen, wo sie etwas Schatten bekommen können.

Wenn möglich, graben sie sich gerne in den lockeren sandigen Boden, um sich auch abzukühlen. Sie fressen gerne alle Arten von Wüsteneidechsen wie Leguane und Zebraschwanzeidechsen, was bedeutet, dass sie sich auch in einer trockenen Wüste wie zu Hause fühlen.