Es ist leicht zu vergessen, dass sich die Vorstellungen von Kindheit im Laufe der Jahre radikal verändert haben — und nicht alles zum Besseren, sagt Steven Mintz, Geschichtsprofessor an der University of Texas in Austin. „Helicopter Parenting“ und Gewohnheiten, Kinder sorgfältig zu bewachen, zu schützen und zu planen, haben ihre Nachteile.

Die Geschichte der amerikanischen Familie und Kindheit ist ein Bereich, den Mintz lange studiert hat. Und er behält diese Perspektive im Hinterkopf, während er daran arbeitet, die Unterrichtspraktiken am College in seiner anderen Rolle auf dem neuesten Stand zu halten, als Geschäftsführer des Instituts für transformatives Lernen des University of Texas Systems.

EdSurge hat sich vor ein paar Monaten mit Mintz zusammengesetzt, um über Kinder von heute zu sprechen und darüber, warum er glaubt, dass die Hochschulbildung eine einmalige Generationenwende durchläuft, um darauf zu reagieren, wie sie sich verändert haben.

Die Konversation wurde zur besseren Übersichtlichkeit bearbeitet und verdichtet. Wir empfehlen Ihnen, eine vollständige Version unten oder auf iTunes (oder Ihrer Lieblings-Podcast-App) anzuhören.

EdSurge: Sie sind Historiker und immer noch Geschichtsprofessor, zusätzlich zu Ihren anderen Aufgaben. Und Sie haben gefeierte Bücher darüber geschrieben, wie sich die Kindheit im Laufe der Jahre verändert hat. Was denkst du über diese sich verändernde Sicht der Adoleszenz, und wie hat sich das auf die Schülererfahrung am College ausgewirkt?

Mintz: Wir denken oft an die Geschichte der Kindheit als die Geschichte ihrer Befreiung, das heißt, die Kinder in der Vergangenheit waren Diener oder sie waren Lehrlinge, und dass ihr Leben wirklich reglementiert war. Wenn Sie weiblich waren, haben Sie Ihre Kindheit damit verbracht, Fäden zu spinnen oder niedere Aufgaben zu erledigen. Wenn du ein Junge warst, hast du in einer Fabrik gearbeitet, oder du hast in einem Geschäft gearbeitet.

Wir denken, wie viel besser es Kindern heute geht. Abraham Lincoln sagte, als er ein Junge war, war er ein Sklave. Er war ein Sklave seines Vaters und es ist nicht verwunderlich, dass Abraham Lincoln, als sein Vater im Sterben lag, sich nicht bemühte, ihn zu erreichen.

Aber ich würde Ihnen zumindest vorschlagen, dass die Geschichte mehrdeutiger ist als eine Geschichte der Befreiung. Kinder und Jugendliche haben viel weniger freie, unstrukturierte, unbeaufsichtigte Zeit als ihre Vorgänger. Eltern setzen ihre Kinder viel mehr in Erwachsene strukturierte, von Erwachsenen beaufsichtigte Aktivitäten als in der Vergangenheit. Das geografische Spektrum von Kindheit und Jugend hat sich im Laufe der Zeit verkleinert.

Geographische Bedeutung der Landschaft, auf der sie spielen dürfen?

Rechts, und ihr Fahrrad zu fahren. Eine große Ironie ist, als wir Fahrradhelme benötigten, waren weniger Kinder bereit, Fahrrad zu fahren, weil sie nicht wie Idioten aussehen wollten.

Kinder verbringen mehr Zeit auf einem Bildschirm oder mehr Zeit mit Einkaufen als in der Kindheit, die wir als freies, unstrukturiertes Spiel im Freien bezeichneten. Das ist ein Verlust, und es hat es Kindern schwerer gemacht, die Nabelschnur zu durchtrennen. Es ist schwieriger geworden, eine unabhängige Identität zu etablieren. Es hat es für Kinder schwieriger gemacht, einen unabhängigen Lebensweg einzuschlagen. Sicher, Es ist viel besser, eine enge, intime Beziehung zu einem Elternteil zu haben, obwohl ich vermute, dass es für die Eltern besser ist als für die Kinder. Aber es hat seinen Preis. Einer der Werte der Geschichte ist es, grobe, lineare Vorstellungen von Fortschritt abzulehnen und das Leben wirklich so zu sehen, wie es ist, als eine viel kompliziertere, ambivalentere Geschichte.

Ich denke, das ist eine Herausforderung für Eltern von kleinen Kindern – wie ich. Aber es ist schwer, richtig, weil es keine gibt … Keine Ahnung. Wie beheben Sie das, oder was ist zu tun? Weil ein Teil davon Veränderungen in der Bevölkerungsdichte oder der Sicherheitswahrnehmung der Menschen sind. Keine Ahnung.

Es gibt strukturelle Gründe, warum sich die Elternschaft verändert hat: der Rückgang der Geburtenraten, die wachsende Angst vor Kriminalität und sexuellem Missbrauch, was ich die „Entdeckung des Risikos“ nenne, dh die Sorge der Eltern, dass fast alles einen irreparablen Unfall verursachen kann. Die Tatsache, dass Eltern weniger Kinder haben und dass sie älter und besser ausgebildet sind, macht sie viel sensibler als in der Vergangenheit für die Risiken und Herausforderungen, denen junge Menschen gegenüberstehen.

Wir leben in einer stärker psychologisierten Gesellschaft. Wir sind viel sensibler für die inneren Zustände von Kindern. In vielerlei Hinsicht ist das eine gute Sache, aber es ist kein ungeschminktes Gut. Es ist heute nicht leicht, Eltern zu sein. Es ist extrem stressig, alles kompliziert durch die Tatsache, dass wir viel mehr Alleinerziehende und viel mehr Doppelarbeiterfamilien haben, so dass es Zeitstress gibt, der nicht ganz so existierte wie in der Vergangenheit.

Die große Herausforderung für die Eltern besteht darin, das Schwierigste von allen zu tun, nämlich Ihrem Kind die Freiheit zu geben, ein Kind zu sein. Wir haben den Begriff des altersgerechten Lernens weitgehend abgelehnt – dass man eines Tages nicht weiß, wie man sich vermehrt, und dann plötzlich. Nicht, weil es dem Lehrer besser ging. Es liegt nicht daran, dass Sie sie dazu gebracht haben, ein Buch zu lesen oder eine Tonbandaufnahme anzuhören. Es ist, weil sie wuchsen, und ihre Gehirnkapazität entwickelt.

Sie sind also bereit dafür.

Genau, und diese Herausforderung, Ihr Kind Risiken eingehen zu lassen und zu wachsen und Freiheit und Vertrauen auf eigene Faust zu erreichen. Das ist das Schwierigste für Eltern, die Teil einer Kontrollkultur sind.

Und es beeinflusst wahrscheinlich auch die Rolle des Professors, wenn Kinder aufs College kommen.

Für viele Professoren — und ich würde mich dazu zählen — saßen Sie ungefähr 20 Jahre lang und hörten Vorlesungen, und jetzt sind Sie an der Reihe, Vorlesungen zu halten. Ich bin überzeugt, dass das Wichtigste, was Lehrer tun können, darin besteht, ihre Schüler als Partner und als Schöpfer von Wissen zu behandeln. Mit anderen Worten, ein wenig von der Kontrolle des Klassenzimmers abzugeben. Betrachten Sie sich als lernender Architekt, aber nicht als Weiser auf der Bühne. Lassen Sie Ihre Schüler Wissen aufbauen, lassen Sie sie selbst Erkenntnisse entdecken. Es ist nicht einfach zu tun, aber so lernen die Leute.

Sie haben an der UT Austin an einem Projekt namens TEX Platform gearbeitet, das die gesamte pädagogische Erfahrung darstellt. Kannst du uns ein bisschen darüber erzählen, was das ist?

TEX ist mehrere Dinge auf einmal. Zunächst einmal ist es eine digitale Lernumgebung, die viel kommerzieller, viel eindringlicher und interaktiver ist als die heutigen bestehenden Lernmanagementsysteme.

Zweitens ist es ein System zum Sammeln feinkörniger Lerndaten über die Leistung der Schüler – dh Tempo, Leistung, Engagement, Ausdauer und dergleichen. Es hat auch die Fähigkeit, Informationen aus dem Schülerinformationssystem zu integrieren, So kann es Schülerleistungsdaten mit Schülerprofildaten verknüpfen — und uns daher erlauben, Empfehlungen abzugeben, Lernverläufe zu personalisieren und die Bildungserfahrung allgemein zu verbessern.

Drittens ist TEX Teil eines größeren Bildungsmarktes. Wir versuchen, eine Plattform zu schaffen, auf der mehrere Institutionen Kurse anbieten können, und wir können Empfehlungen geben, damit die Schüler im Laufe der Zeit Referenzen entwickeln können, die ihnen auf dem Arbeitsmarkt helfen.

Dies sind Anmeldeinformationen, nicht der Bachelor-Abschluss, dh kleinere Stücke, die Studenten sammeln können, auch wenn sie an verschiedenen Institutionen sind?

Richtig. Nun, einige davon werden Abschlüsse sein, aber viele von ihnen werden die alternativen Zertifizierungen sein, wie Mikrokredite oder Abzeichen und dergleichen. Einige werden überrascht sein. Wir sind sehr interessiert an den spezifischen Kenntnissen, Fähigkeiten, Fertigkeiten und Fähigkeiten, die die Schüler durch verschiedene Lernerfahrungen erwerben, sei es durch Trainingserfahrungen — wie beim Militär oder in Unternehmen — oder durch akademische Erfahrungen, die in einem Klassenzimmer oder online stattfinden.

Geben Sie mir ein Beispiel für ein oder zwei dieser Anmeldeinformationen, die ich möglicherweise auf Ihrem Marktplatz finde.

Wir arbeiten gerade mit der Army University zusammen, um einen sogenannten „Knowledge Graph“ zu erstellen.“ Das heißt, was sind die spezifischen Fähigkeiten und Kenntnisse, die Menschen in militärischen Ausbildungsprogrammen erwerben? Auf diese Weise können unsere Standorte College-Kredite für die Fähigkeiten und Kompetenzen vergeben, die Menschen im Militär erwerben. Im Moment könnten Sie im Militär in der Kernphysik arbeiten, viel lernen und es äußerst schwierig finden, dies für Kreditstunden zu übertragen. Das müssen wir vereinfachen. Wir müssen das nahtloser machen.

Wie beweist jemand in Ihrem Credentials Marketplace Kompetenz?

In unseren Prototyping-Programmen arbeiten wir mit standardsetzenden Organisationen in der Branche und mit Assessment-Spezialisten wie dem Council on Aid for Education zusammen, um anspruchsvolle projektbasierte Assessments zu entwickeln, die wirklich zeigen, was ein Student mit seinem Wissen machen kann.

Dies ist kein Multiple-Choice-Test?

Richtig. Nun, die meisten Bereiche, in denen wir gerade arbeiten, haben Akkreditierungsprüfungen oder Lizenzprüfungen, wie Krankenpflege oder MCATs. Und so müssen wir wissen, dass die Schüler die Fähigkeiten erwerben, die es ihnen ermöglichen, in diesen Bereichen erfolgreich zu sein.

Wäre es schwieriger in der Kunstgeschichte oder meiner eigenen Disziplin der Geschichte? Natürlich wäre es schwieriger, aber eine große Anzahl von Studenten versucht, berufsbezogene Qualifikationen zu erwerben, und wir müssen ihnen dabei helfen. Wenn Sie die Schüler fragen, was der wertvollste Teil ihrer College-Erfahrung ist, werden sie im Allgemeinen über ihre außerschulischen oder außerschulischen Aktivitäten sprechen.

Das ist eine ausgefallene Art, Clubs, Partys, Frats oder was auch immer zu sagen, oder?

Oder Praktika, Auslandsstudium, Service-Learning-Aktivitäten oder unabhängige Forschung, die nicht gut in die College-Erfahrung integriert ist. Mit anderen Worten, es sind die aktiven Lernerfahrungen, die den Schülern am meisten bedeuten — nicht die Vorlesungen, an denen sie teilgenommen haben, oder sogar die Seminare, an denen sie teilgenommen haben, oder sogar die Bücher, die sie unabhängig gelesen haben.

Erfasst Ihre Plattform einige dieser Extracurriculars?

Nun, ich bin der Ansicht, dass zu oft, auch heute noch, nach all dem Gerede über die Lernwissenschaften, viele unserer Klassen größtenteils aus Zwischenzeiten und einem Abschluss und vielleicht einer Arbeit bestehen. Das bedeutet, dass ein Schüler rational reagiert. Sie werden stopfen. Mit anderen Worten, sie werden in sehr kurzer Zeit viel Energie aufwenden, was bedeutet, dass sie für den Rest des Semesters viel Freizeit haben, Zeit, die sie der Arbeit widmen können, oder Zeit, die sie dem Feiern oder einfach nur dem geselligen Beisammensein widmen können.

Wir müssen diese akademische Erfahrung überdenken. Wir wollen das Co-Curriculum mit dem Curriculum integrieren. Wir möchten, dass die pädagogische Erfahrung immersiver und ansprechender wird, als es derzeit der Fall ist, mehr um den Schüler herum. Auf diese Weise denke ich, dass das Lernen intensiver, das Lernen tiefer, das Lernen reicher und auf vielfältige Weise von Nutzen sein wird — einschließlich der Bekämpfung einiger negativer sozialer Aspekte der aktuellen College-Erfahrung.

Das ist interessant. Sie denken, dass ein Teil des Rauschtrinkens tatsächlich nicht genug akademische Anforderungen hat, um die Schüler davon abzuhalten?

Es geht nicht nur darum, dass die Anforderungen größer sind, sondern dass, wenn Sie sich nicht in Ihr Studium vertieft fühlen, wenn Sie es nicht erfüllend und bedeutungsvoll und ansprechend finden, dann werden Sie Erfüllung und Sinn und Engagement anderswo finden, und manchmal nicht in den Bereichen, die wir am meisten schätzen würden.

Die wirklichen Probleme hier sind größer als nur ein digitales Werkzeug, denke ich.

Ich bin ein Technophiler, und ich glaube, dass Technologie einige wirklich wertvolle Rollen in der Ausbildung eines Schülers spielen kann. Ich bin ein großer Verfechter von Simulationen. Für einen meiner Geschichtsunterricht, wir haben eine Simulation, wo Sie von Spanien in die Neue Welt zu segeln und zurück mit Wind und Meeresströmung Informationen. Mit anderen Worten, sei für einen Moment Columbus und versuche über den Atlantik zu segeln und zu sehen, wie schwer es ist. Wir schaffen virtuelle Labore. Wir versuchen, leistungsstarke soziale Erfahrungen online zu schaffen. Sie und ich haben die ganze Zeit starke soziale Erfahrungen, die oft durch Technologie vermittelt werden, und wir sehen darin kein Problem.

Ich fordere keine vollständig technologisierte Bildungserfahrung, aber lassen Sie uns einige der Stärken der Technologie nutzen. Zum Beispiel, einer meiner Kollegen an der Columbia University hatte Studenten Websites auf jeder Nachbarschaft in New York City erstellen, Sammeln mündliche Geschichten und Bilder und andere Aspekte der materiellen Kultur.

Viele Menschen mit ‚akademischer Innovation‘ in ihren Titeln, wie Sie selbst, sind in Jobs, die vor ein paar Jahren nicht existierten. Ich spüre ein wenig Angst darüber, ob diese Jobs auf lange Sicht bestehen bleiben werden. Machst du dir das Sorgen?

In etwa 50-Jahres-Zyklen, seit den 1850er Jahren, hat die amerikanische Hochschulbildung einige grundlegende Transformationen durchlaufen. Dinge wie Noten oder Kreditstunden oder Abteilungen oder 15-Wochen-Bedingungen sind nicht zeitlos. Sie sind nicht in Stein gemeißelt. Es waren Erfindungen. Wir befinden uns in einem dieser einmaligen Momente, in denen die Hochschulbildung gärt, und es ist unsere Aufgabe in dieser Zeit der Flexibilität, neue Modelle zu schaffen. Viele von uns sind in der beneidenswerten Lage, die Zukunft der öffentlichen und privaten Hochschulbildung mitzugestalten. Es ist eine große Chance und gleichzeitig eine große Belastung. Es ist nicht ewig. Das wissen wir alle.

Aber ich denke, wenn wir fertig sind, werden Sie einige wirklich grundlegende Änderungen sehen, die für unsere Lernenden wirklich das Beste sind. Warten Sie einfach ab, wann wir 3D-Rekonstruktionen historischer Sehenswürdigkeiten haben, die Sie mit Ihrer Virtual-Reality-Brille durchgehen können. Sie werden ein Maß an Eintauchen haben, das in der Vergangenheit nicht möglich war. Wenn das Akademiker nicht zum Leben erwecken kann, weiß ich nicht, was kann.