Boote benötigen eine Stromquelle, um sie im Wasser vorwärts zu bewegen. In kleinen Schiffen kann diese Kraft von Menschen bereitgestellt werden, die mit Rudern paddeln. Muskelkraft kann Boote jedoch nicht sehr schnell oder sehr weit bewegen. Der Wind kann auch verwendet werden, um Boote mit Segeln zu bewegen. Aber für ein großes Boot, das eine lange Strecke zurücklegen muss, ist die zuverlässigste Energiequelle ein motorgetriebener Motor. Abhängig von der Größe des Bootes erledigt ein Benzinmotor, ein Dieselmotor oder eine Dampfmaschine die Arbeit. Kernenergie wird sogar verwendet, um einige Bootsmotoren zu betreiben, wie sie in U-Booten zu finden sind. Motoren drehen Bootspropeller, die große verdrehte Klingen haben, die um eine zentrale Nabe strahlen. Diese Schaufeln drücken Wasser nach hinten, und das Boot bewegt sich vorwärts, wenn das gestörte Wasser zurückdrückt. Rotierende Propeller erzeugen auch einen niedrigeren Wasserdruck in dem Raum vor ihnen, der sie zusammen mit dem Gefäß, an dem sie befestigt sind, nach vorne saugt. (Mit den gleichen Bewegungsprinzipien können Propeller auch Flugzeuge antreiben. Ein Boot wird von einem Ruder gesteuert, das ein flaches, aufrechtes, bewegliches Stück Holz oder Metall ist, das an seinem Heck oder Heck befestigt ist. Wenn es gedreht wird, ändert das Ruder die Richtung des Wassers um es herum, das sich zurückdrückt und das Heck und allmählich den Rest des Bootes dazu zwingt, auch die Richtung zu ändern.