Butterflyweed ist eine langlebige Staude in der Familie der Wolfsmilchgewächse (Apocynaceae, ehemals Asclepidaceae), die in weiten Teilen Nordamerikas mit Ausnahme des Nordwestens, von Ostkanada nach Süden bis Florida, von Westen bis zu den Dakotas bis nach Colorado und im Südwesten, mit Ausnahme von Nevada, bis nach Kalifornien, heimisch ist, aber in der östlichen Hälfte der USA am weitesten verbreitet ist. Mit anderen gebräuchlichen Namen wie Butterfly Milkweed, Orange Milkweed, Pleurisy Root und Chigger flower kommt Asclepias tuberosa in Prärien und Wiesen, offenen Wäldern, entlang von Straßen und anderen offenen Gebieten in den Zonen 3-9 vor.
Diese buschige Staude wächst eine Fülle von dunkelgrünem Laub auf mehreren aufrechten bis aufsteigenden Stielen aus einer großen Pfahlwurzel und bildet einen 1½ bis 3 Fuß hohen und breiten Klumpen. Seine zähe, holzige, knorrige Wurzel, die mehrere Meter tief wachsen kann, wurde von amerikanischen Ureinwohnern medizinisch verwendet. Die lanzettlichen bis länglichen Blätter wechseln sich hauptsächlich ab, oft zusammengedrängt auf den dicken, behaarten Stielen, die grün bis matt rötlich-lila sind. Jedes Blatt, bis zu 6 Zoll lang, ist sitzend oder mit einem sehr kurzen Blattstiel, am Ende spitz und an den Rändern zahnlos. Die Oberseite ist glatt und glänzend, während die Unterseite, insbesondere entlang der Adern, fein behaart und heller gefärbt ist als die Oberseite. Im Gegensatz zu den meisten Mitgliedern der Wolfsmilchfamilie hat diese Art keinen Milchsaft. Die Blätter färben sich im Herbst mattgelb, bevor die Stängel für den Winter wieder zu Boden gehen. Es ist am besten, das Laub nicht im Herbst zurückzuschneiden, sondern bis zum Frühjahr zu warten. Pflanzen sind langsam spät im Frühjahr entstehen.
Große, flache bis leicht kuppelförmige Dolden (Büschel) von bis zu 25 leuchtend orangefarbenen sternförmigen Blüten bilden sich vom späten Frühjahr bis zum Sommer an den Enden behaarter Blütenstiele oder in oberen Blattachseln. Jede 3/8 Zoll breite fleischige Blume hat 5 gebogene Blütenblätter (Corolla) und eine 5-teilige Krone (Corona) von 5 gebogenen Hörnern, die aus Hauben hervorstehen, die sich über eine kurze weiße bis hellgrüne Säule in der Mitte wölben.
Diese sind im Allgemeinen alle orange, aber es gibt gelbe oder rote Sorten (wie ‚Hello Yellow‘ und ‚Gay Butterflies‘) und natürlich vorkommende Populationen, die alle normalerweise eine gelbe zentrale Säule haben. Jeder Cluster ist 2-5 Zoll breit und bietet eine hervorragende Landeplattform für Schmetterlinge. Es gibt auch 5 behaarte, hellgrüne Kelchblätter unter den Blütenblättern, die versteckt sind, wenn sich die Blüten öffnen. Die Blüten produzieren reichlich Nektar und sind daher sehr attraktiv für Kolibris und viele Insekten, nicht nur Schmetterlinge, und können auch als Schnittblumen verwendet werden. Deadheading kann etwa einen Monat später eine zweite Blüte stimulieren.
Auf erfolgreich fremdbestäubte Blüten folgen markante, aufrechte, schmale, spindelförmige Samenkapseln, die mit kurzen Haaren bedeckt sind (die Frucht ist ein Follikel). Die 3-6 Zoll langen, graugrünen Schoten teilen sich auf, wenn sie reif sind, um Reihen von Hunderten von abgeflachten, braunen Samen freizusetzen, die jeweils einen schmalen Flügel entlang der Ränder und ein Büschel langer, seidiger Haare (ein Pappus) an einem Ende haben, das hilft bei der Verbreitung durch Wind. Butterflyweed kann sich in der Landschaft selbst aussäen, wenn Pflanzen zur Aussaat gehen dürfen; Entfernen Sie die Schoten, bevor sie sich aufspalten, um die Selbstsaat zu reduzieren. Die Samenkapseln können in getrockneten Blumenarrangements verwendet werden.
Diese auffällige Pflanze ist eine großartige Ergänzung für Hausgärten, Prärien, einheimische Pflanzungen oder zur Einbürgerung, Regengärten und Schmetterlingsgärten. Sie können in Massen gepflanzt oder als Akzent mit anderen mittelgroßen Stauden an der sonnigen Grenze kombiniert werden. Die lebendige orange Farbe sticht besonders in Kombination mit blauen oder violetten Blüten hervor, aber einige finden die intensive Farbe schwer in einigen Landschaften zu mischen. Versuchen Sie, Schmetterlingsgras mit Blue Morning Glories, Globe Thistle (Echinops spp.), Penstemon digitalis ‚Husker Red‘ oder lila Speedwells (Veronica spicata oder Hybriden) in einem gemischten Garten.
Es funktioniert auch gut mit anderen einheimischen stauden wie gelb coreopsis (Coreopsis verticillata), lila sonnenhut (Echinacea purpurea), goldrute (Solidago spp.), flammender Stern (Liatris spp.), black-eyed Susan (Rudbeckia hirta) und R.fulgida und Gräser wie Little Bluestem (Schizachyrium scoparium) oder Prairie dropseed (Sporobolus heterolepis) auf einer Wiese oder Prärie. Es ist eine Larvennahrungspflanze für mehrere Schmetterlinge, einschließlich Monarch (Danaus plexippus) und der verwandte Königin Schmetterling (D. gilippus, obwohl diese Art vor allem in Mittelamerika in den Süden der USA vorkommt, aber gelegentlich in den Mittleren Westen verirren kann), so dass Sie die Pflanze in der Landschaft positionieren möchten, wo kein Schandfleck sein wird, wenn sie von Raupen zerlumpt gefressen wird.
Diese Pflanze braucht volle Sonne, um zu blühen. Obwohl es sandigen Boden bevorzugt, wächst Butterflyweed in fast jeder Art von Boden, einschließlich Kies oder Lehm, solange es gut durchlässig ist. Es ist sehr dürretolerant einmal etabliert. Diese Pflanze wird nicht von Hirschen bevorzugt, ist aber sehr wahrscheinlich von Blattläusen befallen – am häufigsten die leuchtend gelbe Oleander-Blattlaus mit schwarzen Beinen (eine im Mittelmeerraum heimische, aber fast kosmopolitische Art). Eine kleine Anzahl dieser Insekten schadet der Pflanze nicht und wird oft von Marienkäfern oder anderen Raubtieren gefressen. Große Populationen können mit insektizider Seife behandelt oder reduziert werden, indem die Insekten mit einem kräftigen Wasserstrahl von der Pflanze abgeschlagen werden. Kaninchen können die Pflanzen fressen.
Diese Art lässt sich leicht aus Samen ziehen, kann aber auch aus Wurzelstecklingen vermehrt werden. Schneiden Sie die Pfahlwurzel im Herbst in 2-Zoll-Abschnitte und pflanzen Sie sie vertikal. Pflanzen blühen in 2-3 Jahren aus Samen und transplantieren wegen der tiefen Pfahlwurzel nicht gut. Aussaat im Freien an Ort und Stelle nach Frost im Herbst, in einem kalten Rahmen im zeitigen Frühjahr, oder beginnen Sie drinnen mit Unterhitze im späten Winter (8-10 Wochen vor dem letzten Frost) nach 1 Monat feuchter Schichtung, um später vorsichtig draußen zu verpflanzen. Die Verwendung von 3-4 Zoll tiefen Behältern, insbesondere mit separaten Zellen, ermöglicht es den Wurzeln, tiefer zu wachsen, und Sämlinge können leichter verpflanzt werden, ohne die Wurzeln so sehr zu stören.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison