Hubo ocho huracanes durante la temporada de huracanes de 2018 y diez durante la temporada de huracanes de 2017. Estas tormentas causan miles de millones de dólares en daños cada año. Si un huracán daña su casa, ¿debe reconstruir en el mismo lugar o mudarse a otra área? No es una pregunta con una respuesta simple de sí o no. Pero nos pusimos en contacto con varios expertos para conocer algunos de los factores que pueden ayudarlo a tomar una decisión informada.

Nivel de daños y seguro

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«La decisión de un propietario de reconstruir después de un huracán probablemente dependerá de cuánto daño sufrió su propiedad y cuánto de eso estará cubierto por su póliza de seguro», según Peter Duncanson, Experto en Restauración de Desastres de ServiceMaster Restore. Su empresa se especializa en minimizar el impacto de los daños climáticos.

«Una vez que sea seguro regresar y evaluar la situación, debe llamar a su agente de seguros y comenzar el proceso de presentación de reclamaciones por cualquier daño importante lo antes posible.»Sin embargo, tenga cuidado al entrar a su casa por primera vez después de un huracán. Duncanson recomienda que tome varias precauciones de seguridad necesarias. «Y asegúrese de usar equipo de protección, ya que los desechos rotos y el agua estancada pueden representar graves riesgos para la salud en su hogar», dice.

Otra persona con experiencia de primera mano en el tratamiento de las secuelas de un huracán es Robert Himmaugh, Gerente de Acadian Windows and Siding en Kenner, Los Ángeles. «La catástrofe puede afectar a su hogar de muchas maneras, pero aquí a lo largo de la costa del Golfo, nuestra amenaza número uno son los huracanes», dice. «Cada año, de junio a noviembre, nos enfrentamos a la posibilidad de estar en la línea directa de una de estas tormentas.»

Himmaugh también cree que los dos factores decisivos son la magnitud de los daños en su hogar y el tipo de cobertura de seguro que tiene. «Si tiene una póliza que incluye gastos de subsistencia temporales y costos de reemplazo, la reconstrucción podría ser la mejor opción», dice. Sin embargo, Himmaugh advierte que la reconstrucción podría convertirse en un trabajo de remodelación total. Esto se debe a que la mayoría de los propietarios querrán actualizar en lugar de solo reemplazar los artículos perdidos. «Si decides reconstruir, asegúrate de invertir en ventanas de huracán, un vidrio laminado que se mantiene unido cuando se golpea con una fuerza contundente», sugiere.

Zonas de inundación

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Muchos propietarios de viviendas no saben que una póliza de seguro estándar puede no cubrir todo. «Los daños por inundaciones a menudo requieren una política completamente separada, y los daños por agua pueden ser una de las principales razones por las que debe reconstruirse», dice Himmaugh. Si su hogar ha sufrido daños significativos por agua, advierte que puede provocar moho, podredumbre y el deterioro completo de su hogar. «En este caso, es mejor seguir adelante en lugar de asumir el gasto masivo que se necesitará para reconstruir», dice Himmaugh.

Chelsea Allard, Vicepresidenta de Diseño de Case Design en Charlotte, Carolina del Norte, está de acuerdo. Dice que lidiar con los daños causados por el agua después de las inundaciones requiere consideraciones especiales. «En algunos municipios, es ilegal construir en una zona inundable. O usted puede, pero bajo su propio riesgo, ya que la propiedad no es asegurable», dice Allard.

Ella no recomienda reconstruir casas e infraestructura en áreas costeras que constantemente son golpeadas por huracanes. «Los estándares de construcción deberían ser mucho, mucho más estrictos en las comunidades costeras. Creo que la práctica de construir continuamente viviendas en áreas vulnerables es inmoral», dice Allard.

Otros factores

Nathan Outlaw es el Presidente de Onvico, una empresa de construcción en Thomasville, GA. Sin embargo, su compañía trabaja con frecuencia en la vecina Florida. Actualmente están restaurando varias casas en el Golfo que fueron destruidas por el último huracán. En la foto de arriba, se puede ver dónde la compañía ha comenzado la demolición de una casa con daños por agua.

«Creo que vale la pena reconstruir una casa inundada», dice Outlaw. «Por lo general, el daño por inundación no será tan grande que los costos de reparación sean más altos que el valor de la casa en buenas condiciones.»Señala que, dado que las casas inundadas tienden a estar cerca de ríos, estanques o el océano, a menudo están en lugares deseables. «Esto significa que seguirán siendo un lugar en el que la gente quiera vivir en el futuro.»

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Outlaw’s view cuenta con el apoyo de Richard y Judith Woods, propietarios de Albany Woodworks en Tickfaw, Los Ángeles. En 2005, una casa de Nueva Orleans que poseían se inundó durante el huracán Katrina y la reconstruyeron. Y luego, en 2016, su casa familiar se inundó durante una extraña tormenta.

Están de acuerdo en que el alcance de los daños y las consideraciones de seguro son importantes. Pero también señalan otros factores. Según Richard, la pregunta más importante es la siguiente: «¿Está lo suficientemente sano para manejar el estrés de perder su hogar y la tensión de navegar por el difícil mundo de la reconstrucción después del desastre?»

Dice que la inundación de 2016 le afectó emocionalmente. A pesar de que nunca consideró no renovar la casa, Richard cree que es importante que la gente entienda la realidad. Reconstruir después de un desastre no es lo mismo que un proyecto para transformar su sótano o diseñar un baño nuevo y moderno.

Y si no estás en un estado mental para reconstruir, Judith dice que puede ser mejor tomar el dinero del seguro y seguir adelante. También dice que los propietarios de viviendas deben sopesar las posibilidades de otro huracán. Además, deben considerar si pueden obtener un seguro si reconstruyen en el mismo lugar.

Consejos adicionales

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A menudo es difícil pensar con claridad después de un huracán. Sin embargo, nuestros expertos dicen que hay algunas cosas que debe hacer lo antes posible. «Puede ser devastador y abrumador procesar el alcance del impacto de la tormenta en su propiedad, pero recuerde tomar fotos de cualquier daño que vea. Además, tome notas detalladas para su reclamo de seguro y registros personales», aconseja Duncanson. «Una vez que haya evaluado el daño y recuperado lo que pueda, los expertos en restauración de daños por inundación de empresas como la mía pueden ayudarlo a hacer las reparaciones necesarias y recuperarlo lo antes posible.»

Outlaw acepta que debes tomar medidas inmediatas para mitigar daños futuros. «Los propietarios de viviendas deben sacar el agua, instalar un deshumidificador y quitar los paneles de yeso húmedos y el aislamiento, si es posible», dice. «Eliminar la humedad y prevenir el moho ayudará a mantener los costos de mitigación futuros más razonables.»

Outlaw también recomienda obtener varias cotizaciones antes de realizar cualquier servicio. «Un desastre natural tiene una tendencia a llevar a cabo los contratistas que sólo quieren tomar el dinero y correr — o que sobrecarga a los clientes por el trabajo realizado», advierte. «Asegúrese de revisar cuidadosamente cualquier propuesta y no le dé dinero a nadie por adelantado.»