El 31 de octubre de 1993, el actor River Phoenix murió de una sobredosis de drogas fuera del notorio club nocturno Viper Room en Hollywood. Solo tenía 23 años.
Pocas estrellas de cine de principios de la década de 1990 eran tan queridas como River Phoenix. Famoso por su talento como actor, así como por su buena apariencia, Phoenix parecía estar destinado a la grandeza. Tristemente, las drogas duras y la vida nocturna de Hollywood destrozaron ese sueño, y lo llevaron a su muerte el 31 de octubre de 1993, a los 23 años.
Getty Images Antes de la muerte prematura de River Phoenix, había estado luchando con el abuso de cocaína y heroína.
Los amigos sabían que River Phoenix había estado abusando de las drogas, pero su sobredosis fatal aún fue un shock para muchas personas. Después de todo, el actor parecía estar doblando la esquina. Según los informes, permaneció sobrio durante dos meses mientras filmaba la película Sangre Oscura en Utah y Nuevo México.
Lamentablemente, cuando regresó a Los Ángeles a finales de octubre de 1993, casi de inmediato se lanzó a una «masiva» borrachera de drogas. Trágicamente, esto culminaría con su muerte fuera del notorio club nocturno Viper Room.
En ese momento, el lugar de Sunset Boulevard era en parte propiedad de Johnny Depp. Así que a pesar de su reputación de divey y dingey, era un refugio para que las celebridades escaparan del centro de atención y se relajaran como civiles. También les permitió tomar drogas sin fans o paparazzi que relataran a sus maestros.
Pero la muerte de River Phoenix proyectó una sombra oscura sobre La Sala Viper, que persigue el lugar hasta el día de hoy. Ver morir de repente a un actor tan prometedor fue desgarrador, especialmente para sus seres queridos.
Esa noche fatídica, un portero había escoltado a Phoenix fuera del club nocturno, donde instantáneamente se cayó al suelo. Para horror de sus hermanos y su novia, comenzó a tener convulsiones. Aunque sus seres queridos llamaron rápidamente al 911, ya era demasiado tarde para salvarlo.
Los Primeros Años de River Phoenix Y su Meteórico Ascenso A La Fama
Wikimedia CommonsRiver Phoenix y su hermano menor Joaquin, fotografiados a principios de la década de 1980.
A pesar de su muerte prematura, River Phoenix dejó una gran huella en el mundo, no solo como un actor talentoso, sino también como un apasionado activista por los derechos de los animales y ecologista. Pero antes de que Phoenix entrara en Hollywood, su vida temprana era humilde y bastante poco convencional.
Nacido en River Jude Bottom el 23 de agosto de 1970, Phoenix pasó sus primeros días en una granja en Oregón. Pero no se quedó allí mucho tiempo. Sus padres, John Lee Bottom y Arlyn Dunetz, eran conocidos por su estilo de vida nómada e inestabilidad financiera. Así que se mudaron un poco con su hijo pequeño.
Como el mayor de cinco hijos, incluido el actor ganador de un Oscar Joaquin Phoenix, River tuvo quizás la infancia más bohemia de todas. Desafortunadamente, su infancia también estuvo llena de traumas.
Columbia Pictures Río Phoenix en Stand By Me, la película de 1986 que le ayudó a convertirse en una estrella.
En 1972, los padres de River Phoenix decidieron unirse al culto de los Hijos de Dios. Liderado por David Berg, el grupo más tarde se convertiría en famoso por su abuso sexual generalizado, especialmente de niños. Y mientras que la familia Phoenix supuestamente se fue antes de que el abuso se volviera desenfrenado, River dijo más tarde que fue violado a la edad de cuatro años mientras su familia todavía estaba activa en el culto.
Mientras trabajaba como misioneros para el controvertido grupo, la familia viajaba entre Texas, México, Puerto Rico y Venezuela. En cuanto a River, a menudo tocaba la guitarra y cantaba en las calles por dinero. Como joven artista, también se esperaba que distribuyera información sobre el grupo de Hijos de Dios, más o menos al mismo tiempo que supuestamente sufría abusos horribles.
En 1978, los padres de Phoenix se habían desilusionado con el grupo y regresaron a los Estados Unidos. Pronto cambiaron su apellido a Phoenix, se convirtieron al veganismo y se mudaron a California. Allí, River comenzó a audicionar — lo que llevó a algunas apariciones en programas de televisión.
Pero fue el papel de River Phoenix en la película de 1986 Stand By Me lo que realmente llamó la atención de Hollywood. En poco tiempo, protagonizó otras películas importantes como Running On Empty de 1988 y My Own Private Idaho de 1991. A principios de la década de 1990, se había convertido en una estrella de Hollywood, aunque con un grave problema de drogas.
La Trágica Historia De Cómo Murió River Phoenix
The LIFE Picture Collection/Getty Images Río Phoenix (izquierda) con Liza Minnelli (derecha) en 1991.
Lamentablemente, la muerte de River Phoenix en 1993 no fue una sorpresa completa. Para entonces, el actor ya era un espectáculo común en las fiestas alimentadas por drogas.
En ese momento, sus padres y cuatro hermanos dependían por completo del éxito de River. Mientras tanto, también quería asegurarse de que sus hermanos menores pudieran recibir la educación que él nunca pudo recibir. Poco sabía el mundo cuánta presión se estaba imponiendo a sí mismo.
Además de todo eso, Phoenix probablemente todavía estaba lidiando con sus recuerdos traumáticos de estar involucrado con un culto a una edad temprana. Aunque rara vez hablaba de los Hijos de Dios en público, su madre una vez lo citó diciendo: «Son repugnantes. Están arruinando la vida de la gente.»
Ya sea enraizado en el trauma, el estrés o la libertad mortal de la celebridad, Phoenix finalmente se volvió hacia la cocaína y la heroína. Y tristemente, estas dos drogas deletrearían su final en La Habitación de las Víboras.
Flickr / Francisco AntunesThe Viper Room en West Hollywood. River Phoenix murió en las afueras del club nocturno.
En las semanas previas a su muerte, River Phoenix había estado filmando la película Dark Blood en Utah y Nuevo México. Pero como no se le necesitaba para una sesión de fotos nocturna, el director George Sluizer le permitió regresar a California. «Voy a volver a la ciudad mala, mala,» dijo Phoenix.
Regresó a Los Ángeles el 26 de octubre de 1993. Y de acuerdo con su amigo Bob Forrest, Phoenix luego se fue a una borrachera masiva de drogas con John Frusciante, el guitarrista de los Red Hot Chili Peppers.
«se quedó con John los siguientes días, y probablemente no durmió ni un minuto», escribió Forrest en su libro Running with Monsters. «La rutina de drogas se mantuvo bastante consistente para todos nosotros. Primero, fume crack o dispare coca directamente en una vena para ese zumbido eléctrico de campana cerebral de noventa segundos.»
» Luego dispara heroína para obtener un control y bajar lo suficiente como para poder mantener una conversación durante unos minutos antes de comenzar el ciclo de nuevo.»
Scala Productions / Sluizer FilmsRiver Phoenix en su última película, Dark Blood, que se estrenó casi 20 años después de su muerte.
En la noche del 30 de octubre de 1993, Phoenix y su novia Samantha Mathis llegaron al Viper Room. Dos de los hermanos de Phoenix, Joaquín y Rain, también estuvieron presentes. Aunque Joaquín y Rain no notaron nada inusual, Mathis tenía la sensación de que algo estaba mal con River.
«Supe que algo estaba mal esa noche, algo que no entendía», dijo. «No vi a nadie drogándose, pero estaba drogado de una manera que me hizo sentir incómoda.»Solo un par de horas después, estaría muerto.
En un momento de la noche, Mathis hizo un viaje al baño. Cuando salió, vio a un portero empujando a su novio y a otro hombre por la puerta. Al principio, pensó que los dos hombres estaban peleando, pero luego vio a Fénix caer al suelo y entrar en convulsiones.
Horrorizada, volvió corriendo al club para buscar a los hermanos de Phoenix. Joaquin luego hizo una desgarradora llamada al 911, que más tarde se filtró a la prensa. «¡Está teniendo convulsiones!»gritó. «Ven aquí por favor, por favor, porque se está muriendo, por favor.»Mientras tanto, Rain trató de evitar que su hermano se revolcara.
Lamentablemente, River «flatline» antes de que llegara la ayuda. Fue declarado oficialmente muerto a la 1:51 a. m. Un informe de autopsia reveló más tarde que el prometedor joven actor había muerto de una sobredosis de cocaína y heroína. También había rastros de Valium, marihuana y efedrina en su organismo.
El legado De la Muerte De River Phoenix
Michael Ochs Archives/Getty Imagetributa en La Sala de Víboras en honor a River Phoenix el día después de su muerte en 1993.
Después de la muerte de River Phoenix, La Sala de Víboras se cerró temporalmente en su honor. Los fanáticos con el corazón roto pronto acudieron al lugar para dejar flores y homenajes escritos a mano al actor caído. Aunque el club nocturno finalmente reabrió, muchos clientes habituales dijeron que nunca más fue lo mismo.
La muerte de River Phoenix dejó un vacío notable en Hollywood. Desde sus fans de todo el mundo hasta sus famosos amigos, todos sintieron una pérdida visceral.
Incluso los talentos más jóvenes como Leonardo DiCaprio se vieron sacudidos por la noticia. En un extraño giro de los acontecimientos, DiCaprio vio a Phoenix en Hollywood la misma noche en que murió, horas antes de dejar esta Tierra.
«Quería acercarme y saludar porque era un gran misterio y nunca nos habíamos conocido», dijo DiCaprio. «Luego me quedé atascado en un carril de tráfico y me deslizé junto a él.»Pero aunque no era capaz de hablar con Phoenix, le echó un vistazo a su cara: «Estaba más que pálido, parecía blanco.»
Youtubeste monumento en Arcadia, California, fue dedicado por Iris Burton, la agente de talentos que descubrió Phoenix.
Pero, por supuesto, los más afectados por la muerte de River Phoenix fueron los devastados miembros de su familia. Su hermano Joaquín recordó haber pasado por momentos difíciles de duelo, ya que los paparazzi a menudo acosaban a la familia en duelo.
» Ciertamente, para mí, parecía que impedía el proceso de duelo, ¿verdad?»Dijo Joaquín, y agregó que pronto comenzó a pensar en su difunto hermano como la inspiración definitiva para su actuación. «Siento que en prácticamente todas las películas que hice, había una conexión con River de alguna manera. Y creo que todos hemos sentido su presencia y guía en nuestras vidas de muchas maneras.»
Para aquellos que han seguido la carrera de Joaquin Phoenix, no es ningún secreto lo cerca que guarda la memoria de su hermano mayor. Después de ganar el Oscar al Mejor Actor en los 92 Premios de la Academia en 2020, la estrella del Joker ofreció un homenaje a su difunto hermano durante un conmovedor discurso:
» Cuando tenía 17 años, mi hermano escribió esta letra. Dijo: «Corre al rescate con amor y la paz te seguirá.'»
Aunque han pasado casi tres décadas desde la muerte de River Phoenix, está claro que su memoria sigue viva, especialmente en los corazones de sus seres queridos.
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