Hay docenas y docenas de diferentes tipos de ingeniería, pero cuando se trata de lo básico, la ingeniería se trata de usar bases especializadas de conocimiento para resolver un problema. Dado que nos encontramos con una amplia variedad de problemas, tenemos una gama igualmente amplia de disciplinas de ingeniería, muchas de las cuales son altamente especializadas, diseñadas para resolver esos problemas.

En términos generales, la ingeniería se puede dividir en cuatro categorías principales: ingeniería química, civil, eléctrica y mecánica. Cada uno de estos tipos requiere diferentes habilidades y educación en ingeniería.

Ingeniería química

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 9%

Los ingenieros químicos utilizan su conocimiento de las ciencias, como la química, la biología, la física y las matemáticas, para resolver problemas que afectan el uso o la producción de productos químicos, alimentos, medicamentos y más, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS). A menudo trabajan en oficinas y laboratorios, y casi todos trabajan a tiempo completo, según BLS.

Los ingenieros químicos utilizan su conocimiento en las ciencias, así como en la fabricación, para llevar los procesos químicos desarrollados en un laboratorio a un proceso comercial o industrial para crear productos y luego evaluar y mejorar esos procesos, según la American Chemical Society.

Los ingenieros químicos traducen los procesos desarrollados en el laboratorio en aplicaciones prácticas para la producción comercial de productos y luego trabajan para mantener y mejorar esos procesos. Se basan en los fundamentos principales de la ingeniería: matemáticas, física y química (aunque la biología está desempeñando un papel cada vez más importante). La función principal de los ingenieros químicos es diseñar y solucionar problemas de procesos para la producción de productos químicos, combustibles, alimentos, productos farmacéuticos y biológicos, solo por nombrar algunos. A menudo se emplean en plantas de fabricación a gran escala para maximizar la productividad y la calidad del producto al tiempo que se minimizan los costos.

Ocupaciones similares incluyen ingeniería biomédica o nuclear y especialistas o técnicos en seguridad ocupacional y de salud, según BLS.

Ingeniería Civil

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 8%

Los ingenieros civiles resuelven problemas de infraestructura. Los proyectos que diseñan, construyen y mantienen abarcan una amplia gama tanto en el sector público como en el privado, incluidos puentes, carreteras y túneles; presas y sistemas de agua y alcantarillado, según BLS. Infraestructuras como el Puente de Brooklyn, el Canal Erie y el Túnel del Támesis en Londres fueron posibles gracias al trabajo de ingenieros civiles. Esos son solo tres en una lista de docenas de hitos de ingeniería civil enumerados por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.

A menudo dividen su tiempo entre una oficina y los sitios de proyectos. Ocupaciones similares incluyen gerente de construcción, arquitecto paisajista y planificación urbana o regional, según BLS.

Ingeniería eléctrica

• salario medio de 2020 –
• Educación requerida típica: Licenciatura en Ingeniería Eléctrica
• Perspectiva de crecimiento laboral a través de 2030 – 7%

Los ingenieros eléctricos se centran en el diseño, las pruebas y la fabricación de componentes eléctricos, como motores, sistemas de navegación y comunicaciones y generación de energía, según BLS. Trabajan en una amplia gama de industrias, que incluyen investigación, fabricación, telecomunicaciones y más.

La ingeniería eléctrica es uno de los campos más amplios de la industria, lo que significa que lo que puede hacer varía ampliamente de un sector a otro. Desde el trabajo con circuitos, la fabricación de computadoras y otros dispositivos electrónicos utilizados para construir redes de fibra óptica o sensores de visión para automóviles, muchas disciplinas emplean ingenieros eléctricos.

Ocupaciones similares incluyen electricista, ingeniero biomédico y gerente de arquitectura e ingeniería, según BLS.

Ingeniería mecánica

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica: Licenciatura en Ingeniería Mecánica
• Perspectivas de crecimiento del empleo a través de 2030 – 7%

Los ingenieros mecánicos diseñan, construyen y desarrollan dispositivos de detección mecánica y térmica, como motores, herramientas y máquinas. La ingeniería mecánica es uno de los campos de ingeniería más amplios, según BLS, y se puede encontrar una amplia gama de productos, desde generadores eléctricos hasta baterías y sistemas de refrigeración. Los ingenieros mecánicos analizan proyectos para determinar cómo se puede usar un dispositivo mecánico y luego diseñan y prueban máquinas para ayudar en el proyecto. También pueden investigar equipos que no han podido determinar cómo parte de la mecánica debe repararse, según BLS.

Otras ocupaciones similares incluyen ingeniero de materiales, ingeniero de petróleo y técnico de ingeniería mecánica, según BLS.

Otros tipos de ingeniería

Hay casi tantos tipos de ingenieros como industrias en general. He aquí una descripción general de una docena de tipos específicos de ingeniería.

Ingeniería aeroespacial

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica: Licenciatura en Ingeniería Aeronáutica
• Perspectivas de crecimiento del empleo a través de 2030 – 5%
• BLS dice: «Los ingenieros aeroespaciales diseñan principalmente aviones, naves espaciales, satélites y misiles. Además, crean y prueban prototipos para asegurarse de que funcionan de acuerdo con el diseño.»

Ingeniería Agrícola

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 5%
• BLS dice: «Los ingenieros agrícolas intentan resolver problemas agrícolas relacionados con el suministro de energía, la eficiencia de la maquinaria, el uso de estructuras e instalaciones, la contaminación y los problemas ambientales, y el almacenamiento y procesamiento de productos agrícolas.»

Ingeniería Biomédica

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030- 6%
• BLS dice: «Los ingenieros biomédicos combinan los principios de ingeniería con las ciencias médicas para diseñar y crear equipos, dispositivos, sistemas informáticos y software utilizados en la atención médica.»

Ingeniería de Hardware Informático

• 2020 salario medio 1 119,560
• Educación requerida típica: Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 2%
• BLS dice: «Los ingenieros de hardware de computadoras investigan, diseñan, desarrollan y prueban sistemas y componentes informáticos, como procesadores, placas de circuitos, dispositivos de memoria, redes y enrutadores.»

Ingeniería Ambiental

• 2020 salario medio 9 92,120
• Educación requerida típica: Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 4%
• BLS dice: «Los ingenieros ambientales utilizan los principios de la ingeniería, la ciencia del suelo, la biología y la química para desarrollar soluciones a los problemas ambientales. Participan en los esfuerzos para mejorar el reciclaje, la eliminación de desechos, la salud pública y el control de la contaminación del agua y el aire.»

Ingeniería de Salud y Seguridad

• 2020 salario medio 9 94,240
• Educación requerida típica: Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 6%
• BLS dice: «Los ingenieros de salud y seguridad desarrollan procedimientos y diseñan sistemas para proteger a las personas de enfermedades y lesiones y a la propiedad de daños. Combinan conocimientos de ingeniería y de salud y seguridad para asegurarse de que los productos químicos, la maquinaria, el software, los muebles y otros productos no causen daños a las personas ni a la propiedad.»

Ingeniería Industrial

• 2020 salario medio:
• Educación requerida típica: Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 14%
• BLS dice – » Los ingenieros industriales encuentran formas de eliminar el desperdicio en los procesos de producción. Diseñan sistemas eficientes que integran trabajadores, máquinas, materiales, información y energía para fabricar un producto o proporcionar un servicio.»

Ingeniería Marina

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Título de licenciatura
• Perspectivas de empleo hasta 2030 – 4%
• BLS dice: «Ingenieros marinos y arquitectos navales diseñan, construyen y mantienen barcos, desde portaaviones hasta submarinos y desde veleros hasta petroleros. Los ingenieros marinos son responsables de los sistemas internos de un buque, como los sistemas de propulsión, eléctricos, de refrigeración y de dirección. Los arquitectos navales son responsables del diseño del buque, incluida la forma, la estructura y la estabilidad de los cascos.»

Ingeniería de Materiales

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 8%
• BLS dice: «Los ingenieros de materiales desarrollan, procesan y prueban materiales utilizados para crear una amplia gama de productos, desde chips de computadora y alas de aviones hasta palos de golf y dispositivos biomédicos. Estudian las propiedades y estructuras de metales, cerámicas, plásticos, compuestos, nanomateriales (sustancias extremadamente pequeñas) y otras sustancias para crear nuevos materiales que cumplan con ciertos requisitos mecánicos, eléctricos y químicos.»

Ingeniería Geológica y Minera

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 4%
• BLS dice: «Los ingenieros de minería y geología diseñan minas para eliminar de manera segura y eficiente minerales como el carbón y los metales para su uso en la fabricación y los servicios públicos.»

Ingeniería Nuclear

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica: Licenciatura
• BLS dice: «Los ingenieros nucleares investigan y desarrollan los procesos, instrumentos y sistemas utilizados para obtener beneficios de la energía nuclear y la radiación. Muchos de estos ingenieros encuentran usos industriales y médicos para materiales radiactivos, por ejemplo, en equipos utilizados en diagnósticos y tratamientos médicos.»

Ingeniería del Petróleo

• 2020 salario medio –
• Educación requerida típica-Licenciatura
• Perspectivas de crecimiento del empleo hasta 2030 – 8%
• BLS dice: «Los ingenieros petroleros diseñan y desarrollan métodos para extraer petróleo y gas de depósitos debajo de la superficie de la Tierra. Los ingenieros petroleros también encuentran nuevas formas de extraer petróleo y gas de pozos antiguos.»

¿Cuál es el Mejor Campo en Ingeniería?

Con tantos campos diferentes en ingeniería, una pregunta natural es: ¿Cuál es el mejor? Si bien la mayoría difieren en el ambiente de trabajo, el salario, la educación y el crecimiento del empleo, la respuesta a esta pregunta depende únicamente del individuo. Alguien que quiera trabajar en un centro médico, por ejemplo, tendrá un campo de ingeniería ideal diferente al de alguien que quiera trabajar al aire libre con geología.

Comprender sus propios antecedentes y objetivos profesionales puede ayudarlo a determinar qué campo de ingeniería le interesa más. Emparejar con éxito sus objetivos con el campo apropiado podría ser su primer paso antes de continuar con la educación necesaria.

Joe Cote es escritor en la Southern New Hampshire University. Síguelo en Twitter @JoeCo2323.