Divorcio de expatriados británicos en Sudáfrica
Cómo podemos ayudar: Nuestra firma asesora a expatriados británicos en el extranjero y a aquellos expatriados con vínculos a Inglaterra sobre divorcio y derecho de familia.
Este artículo establece la ley aplicable y los procedimientos para los expatriados que desean divorciarse en Sudáfrica. En el artículo se detallan las disposiciones financieras disponibles para los expatriados que se divorcian en Sudáfrica, así como las disposiciones disponibles para los niños.
Dónde divorciarse si vive en Sudáfrica
Si es un expatriado británico que vive en Sudáfrica y está considerando divorciarse o separarse de su cónyuge o pareja, se preguntará por dónde comenzar y qué ley se aplicará en su caso. Usted puede pensar que necesita divorciarse en el país en el que se casó; este no es el caso. Si usted o su esposo/esposa nacieron en Inglaterra, o tienen conexiones con Inglaterra, es posible que pueda divorciarse a través de los tribunales ingleses. Puede leer más sobre si puede divorciarse en Inglaterra en nuestra página de asesoramiento de jurisdicción. Si se pone en contacto con nosotros, uno de nuestros abogados le llamará por teléfono sin cargo para aconsejarle si puede divorciarse en Inglaterra.
Asesoramos a clientes británicos en todo el hemisferio sur, y los ayudamos a divorciarse a través de los tribunales ingleses, y a lograr un acuerdo financiero bajo la ley inglesa.
Derecho de familia en Sudáfrica para Parejas no casadas
También hemos ayudado a muchos clientes solteros en Sudáfrica a buscar apoyo financiero de su pareja. Estas reclamaciones pueden incluir la pensión alimenticia, el pago de los derechos de matrícula de un niño, la provisión de un hogar y otras reclamaciones de capital. Los expatriados solteros pueden hacer uso del procedimiento de reclamación del Anexo 1 a través de los tribunales ingleses. Estas reclamaciones pueden incluir una orden de que un padre pague los honorarios legales de otro padre.
Disputas y Secuestros de niños en Sudáfrica
Nuestros abogados asesoran en una variedad de disputas de niños que involucran a familias de expatriados británicos que viven en Sudáfrica. Nuestros abogados pueden asesorar y redactar un plan de crianza para familias que requieren asistencia después de la separación, o pueden ayudar a implementar salvaguardias para niños que visitan o se mudan a Sudáfrica. Hemos ayudado a clientes cuyos hijos han sido secuestrados a Inglaterra desde Sudáfrica, y hemos asegurado el regreso seguro de los niños.
Usar las Leyes de Familia en Sudáfrica para Resolver Disputas
A veces, los expatriados británicos que viven en Sudáfrica pueden no tener jurisdicción para divorciarse en Inglaterra, o se les puede advertir que divorciarse en Sudáfrica conducirá a un resultado financiero más favorable. Para aquellos expatriados que están considerando divorciarse en Sudáfrica, es importante tener en cuenta que las reclamaciones financieras se pueden hacer en Inglaterra después de un divorcio en el extranjero bajo la Parte III de la Ley de Procedimientos Matrimoniales y Familiares de 1984. Al decidir divorciarse en el extranjero, se deben tomar consejos cuidadosos sobre las posibles reclamaciones que se pueden hacer en otros países, para que se puedan tomar las medidas de protección adecuadas.
Proceso de divorcio en Sudáfrica
Un expatriado británico puede divorciarse en los tribunales sudafricanos si él o su cónyuge están domiciliados en la zona de jurisdicción del tribunal, o si cualquiera de las partes es residente habitual en la zona de jurisdicción del tribunal y ha sido residente habitual en Sudáfrica durante un año antes de que se inicie la acción de divorcio.
El domicilio de Sudáfrica puede ser adquirido por un expatriado que esté físicamente presente o residente y que tenga la intención de permanecer establecido allí por un período de tiempo indefinido. El expatriado no debe tener la intención de regresar a su domicilio anterior. Hay una serie de factores que los tribunales sudafricanos tendrán en cuenta para determinar si se ha adquirido un nuevo domicilio. En esencia, se trata de una investigación de los hechos. Sin embargo, existe una presunción contra el cambio de domicilio desde el domicilio de origen y la carga de la prueba recae en la parte que alega el cambio sobre la base de un equilibrio de probabilidades.
Siempre que se pueda establecer que los tribunales sudafricanos tienen jurisdicción, se pueden dictar procedimientos de divorcio, aunque el método variará según que la parte a la que se notifique el procedimiento de divorcio resida en Sudáfrica o en el extranjero.
Hay dos causas reconocidas de divorcio en Sudáfrica:
- Ruptura irrecuperable del matrimonio (que es el más común); y
- Enfermedad mental o inconsciencia.
No hay un requisito mínimo en términos de duración del matrimonio, como existe en Inglaterra, y funciona como un sistema sin culpa.
En términos de la legislación sudafricana en su forma actual (que puede ser objeto de impugnación constitucional), el domicilio del marido en la fecha del matrimonio dicta qué leyes rigen y determinan las consecuencias patrimoniales del matrimonio. Por ejemplo, si el marido estaba domiciliado en Inglaterra en la fecha del matrimonio, la ley inglesa regirá y determinará las consecuencias patrimoniales del matrimonio. Se sigue el proceso judicial de Sudáfrica y las cuestiones relativas a la pensión alimenticia se resuelven con arreglo a la legislación sudafricana, pero si el asunto se lleva a juicio, se presentan pruebas periciales sobre lo que harían los tribunales ingleses con respecto a una división de bienes, y el tribunal sudafricano tomará una decisión sobre esa base. Sin embargo, si el marido estaba domiciliado en Sudáfrica en la fecha del matrimonio (por ejemplo, cuando una esposa británica tiene un marido sudafricano), la ley sudafricana regirá y determinará las consecuencias patrimoniales del matrimonio. Para obtener un resumen de los diferentes sistemas de bienes matrimoniales en Sudáfrica, consulte la sección «Opciones para expatriados sudafricanos que viven en el extranjero» a continuación.
A diferencia de Inglaterra, el proceso de divorcio no es separado. Todas las demandas, ya sean financieras o relacionadas con los hijos, deben tratarse en el divorcio en sí, aunque los tribunales sudafricanos generalmente solo tendrán jurisdicción con respecto a los hijos menores de edad (es decir, los hijos menores de edad). menores de 18 años) si residen en Sudáfrica, a menos que las partes lleguen a un acuerdo sobre los arreglos relativos a los hijos y las partes simplemente pidan al tribunal una orden para reflejar esto.
La Ley de la infancia Nº 38 de 2005 y los reglamentos de apoyo rigen todos los arreglos relativos a los niños (aparte de la pensión alimenticia), en los que el interés superior del niño es primordial. Los padres casados tienen automáticamente plenas responsabilidades y derechos parentales. A un padre se le puede otorgar la residencia primaria o compartida de cualquier hijo menor de edad, con derechos de contacto específicos. Además del cuidado y el contacto, toda persona con responsabilidades y derechos parentales tiene la responsabilidad de contribuir a la manutención del niño.
Es importante tener en cuenta que se requiere el consentimiento de ambos padres para la remoción de cualquier hijo menor de Sudáfrica, ya sea para vacaciones o reubicación permanente. Si uno de los padres se niega a dar su consentimiento, se debe presentar una solicitud de consentimiento al Tribunal Superior, incluso si es solo para un día festivo. En caso de que uno de los progenitores retire a un niño sin el consentimiento del otro progenitor o sin una orden del Tribunal Superior, esto puede constituir «sustracción de menores». Sudáfrica es signataria de la Convención de La Haya sobre sustracción de menores. Por lo tanto, si un padre expatriado se traslada con el niño o los niños a otro país signatario de La Haya (como Inglaterra, Francia, Alemania, EE.UU.), sin el consentimiento del otro padre o la corte, el padre que se quedó atrás puede solicitar órdenes para el regreso inmediato del niño a Sudáfrica.
Opciones para expatriados sudafricanos que viven en el extranjero
Un expatriado sudafricano puede divorciarse en los tribunales sudafricanos si ellos o su cónyuge están domiciliados en el área de jurisdicción del tribunal, o si cualquiera de las partes es residente habitual en el área de jurisdicción del tribunal y ha sido residente habitual en Sudáfrica durante un año antes de que se inicie la acción de divorcio.
En términos de la legislación sudafricana, un adulto conserva el domicilio que tenía inmediatamente antes de alcanzar la mayoría de edad (p. ej. la edad de 18 años), a menos que abandone su domicilio anterior, adquiriendo un nuevo domicilio de su elección. Una vez establecido el domicilio, la presencia continuada de la persona no es necesaria para mantener el domicilio. En consecuencia, un expatriado sudafricano conserva su domicilio de origen en Sudáfrica siempre que tenga la intención de regresar y, en última instancia, permanecer en Sudáfrica. Considerando que la intención de una persona de establecerse indefinidamente en otro país, junto con su presencia física en él, dará lugar a la adquisición de un domicilio de su elección y al abandono del domicilio anterior.
En Sudáfrica, es común que las parejas celebren un contrato prenupcial que rige las consecuencias patrimoniales del matrimonio. Esto les permite elegir bajo qué régimen económico matrimonial desean casarse:
- Dentro o fuera de la comunidad de bienes;
- Fuera de la comunidad de bienes con el sistema de acumulación;
- Fuera de la comunidad de bienes sin el sistema de acumulación.
Cuando una pareja se casa sin celebrar un contrato prenupcial, se casan automáticamente en comunidad de bienes.
En general, en el régimen de comunidad de bienes, la pareja tiene un único patrimonio común, de modo que se convierten en copropietarios de todos los activos y pasivos, adquiridos antes o durante el matrimonio. En consecuencia, en caso de divorcio, se dividirá por igual el patrimonio común, a menos que se ordene la pérdida de beneficios bajo ciertas condiciones estrictas, como que el matrimonio haya sido muy breve. Si las partes están casadas en comunidad de bienes, los acreedores demandarán a ambos por cualquier deuda, incluso si solo incurrió uno de los cónyuges.
Bajo el sistema de acumulación, cada cónyuge tiene un patrimonio separado y controla sus propios bienes, y es responsable de sus propias deudas durante el matrimonio (para que no puedan ser demandados por las deudas del otro). En caso de divorcio, se calcula el valor de los bienes de cada uno de los cónyuges obtenidos durante el matrimonio, y el cónyuge cuyo patrimonio haya crecido menos que el del otro durante el matrimonio obtendrá la mitad de la diferencia entre los crecimientos en sus respectivos bienes, es decir, hay un reparto equitativo del crecimiento de los bienes de los cónyuges durante el matrimonio, pero no se comparte lo que el otro cónyuge aportó al matrimonio, a menos que se acuerde específicamente.
En el caso de que una pareja no desee compartir los bienes y deudas de la otra en cualquier medida en el divorcio, deben especificar en el contrato prenupcial que desean casarse fuera de la comunidad sin el sistema de acumulación.
Aparte de las consecuencias patrimoniales del matrimonio, en ciertas circunstancias un cónyuge puede solicitar la pensión alimenticia si se divorcia en Sudáfrica, y esto se determinará de conformidad con la legislación sudafricana, independientemente del domicilio del marido en la fecha del matrimonio. Sin embargo, los tribunales sudafricanos rara vez conceden una pensión alimenticia generosa o a largo plazo para el cónyuge y hacen hincapié en alentar a ambas partes a mantenerse a sí mismas. También pueden surgir dificultades en relación con la ejecución de cualquier orden de pago de alimentos en el extranjero, dependiendo de si existen o no acuerdos recíprocos de ejecución.
Si usted es un expatriado británico que reside en Sudáfrica, o un expatriado sudafricano que reside en el extranjero, se debe considerar cuidadosamente cuál sería la mejor jurisdicción para iniciar el procedimiento de divorcio. La jurisdicción es compleja, y el asesoramiento incorrecto puede llevar a disputas costosas y litigios innecesarios. Obtener la jurisdicción correcta garantiza el mejor resultado financiero posible.
Póngase en contacto con nosotros para obtener asesoramiento confidencial si es un expatriado británico que reside en Sudáfrica o si es un expatriado sudafricano que necesita asistencia.
Con agradecimiento a Beverley Clark de Clark Attorneys en Johannesburgo, Sudáfrica por su ayuda con la preparación de este artículo. Por favor, póngase en contacto con Beverley en [email protected] o en el +27 (0)11 783 1066 si es un expatriado en Sudáfrica que necesita asesoramiento sobre leyes de familia sudafricanas.