Mientras que algunos criadores los quitan de los cachorros, para la mayoría de los perros, las garras de rocío, esos «dedos» en forma de pulgar a los lados de las patas delanteras de su perro, en realidad sirven para un propósito. Esto es lo que le dije a un lector que preguntó por ellos.

P: ¿Por qué los perros tienen garras de rocío? Estoy hablando con un criador sobre un cachorro, y ella dice que le quitarán las garras de rocío. ¿Es mejor quitarlos o conservarlos?

A: Las garras de rocío son pequeños apéndices en forma de pulgar que, si un perro los tiene, se encuentran en lo alto de la parte interior de cada pata (en el carpo, o muñeca, de la pata delantera). Ciertas razas se distinguen por tener espolones dobles en cada pata trasera. Incluyen el Beauceron, el briard, los grandes Pirineos y el perro pastor islandés.

Las garras de rocío a menudo se conocen como apéndices vestigiales, lo que significa que ya no sirven para un propósito, pero muchos dueños de perros discreparían sobre ese tema. Los perros todavía no han empezado a enviar mensajes de texto (dales tiempo), pero usan sus garras de rocío para agarrar y manipular objetos como huesos y juguetes, agarrar hielo u otras superficies para sacarse del agua y rascarse suavemente un ojo que pica. Los perros que hacen agilidad pueden agarrar los lados del balancín con sus garras de rocío para estabilizarse. Y los velocistas caninos, como whippets y border collies, usan sus garras de rocío para esquinear como autos de carreras.

Ahora algunos criadores quitan las garras de rocío porque no ven ningún uso para ellas, y porque puede ser un desastre doloroso y sangriento si su perro rompe su garra de rocío. Las garras de rocío que sobresalen, en lugar de estar apretadas a la pata, pueden quedar atrapadas en la alfombra o el cepillo, o cuando los perros persiguen presas como los lagartos en pilas de rocas. Por lo general, las garras de rocío se eliminan cuando los cachorros tienen solo unos pocos días de edad. Aunque es doloroso, no es un evento especialmente traumático, como lo sería más adelante en la vida.

Para los perros que hacen el rocío, es importante recortar las garras regularmente para ayudar a prevenir el desgarro y la posibilidad de que la garra de rocío crezca en la almohadilla del pie.

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