Si has comprado una botella de agua en los últimos años, es posible que hayas notado un cambio. Tal vez la botella parecía más delgada, la tapa un poco más pequeña o la etiqueta un poco diferente. ¿Las empresas están recortando costos? ¿O podría estar pasando algo más?

Los materiales relacionados con el embalaje representan más del 30 por ciento de los residuos de vertederos, o alrededor de 75 millones de toneladas cada año. (De eso, casi dos tercios son envases de alimentos.) A nivel mundial, los bienes de consumo generan alrededor de 207 millones de toneladas de residuos de envases al año.

Estos números están inspirando un impulso en todo el país para una desintoxicación de envases. Y las empresas están tomando nota, de ahí las botellas de agua más delgadas con tapas más pequeñas y etiquetas recicladas. Así es como puedes participar en la acción.

Las trampas de los envases

Además de generar toneladas de residuos, la producción de envases tiene un impacto negativo en el medio ambiente de varias maneras:

• Drena los recursos naturales (incluidos el agua y el petróleo).
• Requiere mucha energía y genera emisiones de gases de efecto invernadero (contribuyendo así al cambio climático).
• Si se descarta como basura, puede dañar la vida silvestre y contaminar el aire, el agua y el suelo.

Todo esto explica por qué cada vez más consumidores están empezando a cansarse del exceso de embalaje y demandan opciones más ecológicas en su lugar.

Las empresas están respondiendo utilizando materiales renovables, reutilizados y/o reciclables en sus empaques; eliminando materiales de relleno innecesarios; y encogiendo los empaques en general. Algunas empresas están llevando las cosas aún más lejos al confiar en la energía renovable para producir sus envases, haciendo hincapié en la eficiencia energética y de agua, y obteniendo materiales de proveedores responsables con el medio ambiente. Ya algunas estimaciones sugieren que se habrán eliminado 4 mil millones de libras de residuos entre 2005 y 2020.

Los beneficios de los envases reducidos

Como puede imaginar, reducir los envases beneficia a la salud humana y al medio ambiente en forma de:

• Menos residuos en vertederos
• Menos contaminación de nuestro aire, agua y suelo
• Menos emisiones de carbono durante el proceso de fabricación
• Menos emisiones de carbono durante el proceso de transporte (porque los paquetes más delgados aumentan el número de artículos que se pueden enviar en un camión, reduciendo así la necesidad de vehículos adicionales)
• Menos sobreextracción de recursos naturales

Una menor cantidad de envases también podría suponer un ahorro de costes para los consumidores. En muchos casos, los precios de los productos más envasados son más altos (¡hasta un 50 por ciento más!) que las versiones menos envasadas del mismo producto.

Cómo reducir los Residuos de envases en Su Vida Diaria

Si bien es fundamental que las empresas hagan su parte para reducir los residuos de envases, la gente común puede ayudar poniendo en práctica algunas de estas cosas simples:

Comience con el reciclaje.

Este paso es una obviedad. El vidrio, el aluminio, el papel y la mayoría del plástico se pueden reciclar. Tómate el tiempo para hacer tu parte, y no olvides involucrar a tus amigos y compañeros de trabajo también.

Optar por reciclados, reciclables y/o biodegradables de embalaje.

Cuando compre, busque este tipo de productos. Esto podría ser comprar mantequilla de maní en frascos de vidrio que se pueden reutilizar como tazas o jarrones, elegir envases hechos de residuos postconsumo o comprar productos en envases compostables.

Target entiende que las personas quieren productos ecológicos que limiten los residuos, por lo que se ha asociado con las marcas para reducir el embalaje de los productos. Toma la máscara Grande de los sueños de Pacifica. La máscara 100 por ciento vegana hace maravillas para tus pestañas, gracias a un cepillo personalizado llamado varita mágica. Lo mejor de todo: Está empaquetado con materiales reciclables y no tóxicos. Compre la línea completa Hecha a la materia aquí.

Elija productos reutilizables.

Cuanto menos a menudo tenga que comprar un producto, menos envases encontrará. No siempre es posible, pero trate de evitar las opciones desechables y elija versiones más duraderas en su lugar.

Compra menos cosas.

Es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, pero pensar antes de comprar nunca es una mala idea. Esta es sin duda la forma más eficaz de reducir los residuos de envases.

Comprar a granel.

A veces la conveniencia es clave. Pero cuando es posible, comprar en contenedores a granel y comprar concentrados que se pueden diluir en casa para rellenar sus botellas más pequeñas en realidad puede marcar una gran diferencia.

Cuando no pueda comprar a granel, elija productos con un embalaje mínimo.

Si bien esto no siempre está bajo su control, un estudio encontró que si los residentes de una ciudad del tamaño de Minneapolis compraban las versiones más mínimamente empaquetadas de 10 productos domésticos comunes, la ciudad podría eliminar 150,000 toneladas de basura anualmente.

Lleve sus propias bolsas y contenedores al comprar.

Esto ayuda a comprar a granel y reduce el uso de bolsas de plástico o papel (esencialmente otra forma de embalaje). Incluso puedes llevar tu propia taza o termo cuando compres café o llevar recipientes a restaurantes si crees que podrías llevarte las sobras a casa.

Botellas de agua de plástico para zanja.

Sí, cuando estás en el aeropuerto, necesitas comprar una botella de agua. Pero cuando estés en casa o en la oficina, intenta usar una botella de agua de vidrio o reutilizable.

Comprar productos usados o pedir prestado / alquilar.

Navegar por la tienda de consignación o buscar amigos o familiares que ya posean artículos que use con poca frecuencia es una excelente manera de reducir el desperdicio de envases (y ahorrar dinero para arrancar).

Mantener y reparar productos existentes.

Cuando algo se rompe, véalo como una oportunidad para aprender una nueva habilidad(reparación de refrigeradores, ¿alguien?) antes de comprar un producto nuevo (envasado).

Abogar por que las empresas reduzcan sus envases.

Si realmente estás buscando hacer un esfuerzo adicional, involúcrate. Sea portavoz de métodos más ecológicos, como el uso de materiales sostenibles y reciclables.

Al reducir los residuos de envases, ahorrará dinero, desarrollará la autosuficiencia y echará una mano al medio ambiente. Eso sí que es una desintoxicación que podemos conseguir.

Nos hemos asociado con Target para reducir la sobrecarga de información y desglosar exactamente lo que necesitas saber sobre temas complejos como el anterior. Echa un vistazo a toda la serie Cosas que un poco sabes aquí.