Cuando tenía cinco o seis años, la parte más emocionante de Nochebuena no era quedarme dormido con la anticipación de los regalos de apertura a la mañana siguiente. No era comer galletas o ver las luces brillantes por las calles del vecindario. Ni siquiera estaba viendo la nieve caer suavemente fuera de la ventana mientras tomaba el chocolate caliente que mi madre me había servido. En cambio, lo que más apreciaba era sentarme en el asiento trasero de la camioneta de nuestra familia mientras conducía a la iglesia, cantando himnos de Navidad con mi familia. Me enseñó a amar la música y alimentó mi fe.

Los niños pequeños deben ser criados en una iglesia con himnos buenos y sólidos. Las rimas lindas y las historias bíblicas simplificadas pueden ser accesibles, pero los himnos son la mejor manera de enseñar la fe. Combinan poesía y música para crear belleza, y poseen una habilidad especial para inspirar.

«El que canta, reza dos veces», dijo el reformador protestante Martín Lutero. La iglesia tiene una rica historia de escritura de himnos. El canto de la liturgia histórica marcó el comienzo de los himnos en la iglesia y el canto congregacional despegó especialmente durante y después de la Reforma Protestante. Los mejores himnos dan vida a la teología y a la doctrina y se ponen en música fuerte y significativa. Muchas iglesias lamentan el alejamiento de los jóvenes de la adoración semanal. Enseñar y cantar himnos desde una edad temprana protege contra esa tendencia.

Los textos de himnos son parte de la teología de la iglesia; son una extensión de la predicación del pastor y de la proclamación de la palabra de Dios. Aunque es posible que los niños no entiendan la ceremonia del servicio de adoración, el sermón desde el púlpito o la letanía de peticiones durante la oración, pueden participar en una parte importante de la adoración aprendiendo y cantando himnos. De hecho, los himnos son parte del propósito de una iglesia en la extensión del Evangelio.

Es probable que los niños aprendan las palabras de los himnos más fácilmente que los largos pasajes de la Biblia o la teología compleja, ya que los himnos están musicalizados. Las melodías permanecen en la memoria de los niños y la repetición amplifica su significado. La música también une una emoción a las palabras, a menudo una sensación de felicidad y deleite. Después de cantar con mi familia en el viaje en coche de Nochebuena a la iglesia, canté triunfalmente «O Come, all Ye Faithful» con mis amigos cuando comenzó el servicio y «Joy to the World» al final del servicio. Rápidamente memorizamos estas canciones, y la congregación brilló mientras nosotros, los alumnos de primer y segundo grado, cantábamos con fiel exuberancia.

Pero cuando es apropiado, también crean sentimientos de solemnidad y reflexión. En los coros del Viernes Santo, canté » Oh Cabeza Sagrada, Ahora Herida «y» Herida, Herida y Afligida.»Comprendimos que era un tiempo de luto, un tiempo para darnos cuenta de que la alegría navideña que experimentamos unos meses antes no significaba nada sin la pasión de Cristo. Esta es la esencia del paradigma de la ley y del evangelio, una parte indispensable de la teología cristiana.

Cantar himnos a una edad temprana también proporciona a los niños una introducción a la música. Incluso los niños que no toman clases de música con un instrumento, si cantan himnos cada semana en la iglesia, reciben una gran cantidad de educación musical y conocimiento por ósmosis. Aprendí algunos de los conceptos básicos de líneas melódicas, armonías y cadencias cantando himnos a una edad temprana. Y aunque los niños pueden simplemente memorizar palabras y melodías, cantar himnos de un himnario les ayuda a aprender a leer música de una página. Ver los pentagramas, las armaduras, la duración de las notas y los intervalos entre tonos es distinto al cantar himnos tradicionales en oposición a la música de alabanza contemporánea.

La música de adoración moderna consiste en leer palabras acompañadas de acordes de guitarra y se basa en la repetición vacía o la improvisación en lugar de la profundidad y la estructura que contienen los himnos. Esta profundidad y estructura es, por supuesto, todavía accesible para los niños. La música de adoración moderna y simplificada asume que los niños no son lo suficientemente inteligentes o sofisticados como para creer en los inquilinos y en los misterios de la fe cristiana.

Escuchar a los niños cantar en la iglesia, aunque sea estridente y no esté perfectamente afinado, es una oportunidad para estar agradecidos y gozosos por el don de la música de Dios y su función de llevar la fe a los hijos de Dios. Para mí, los himnos construyeron una base de fe y música, y todo comenzó en la parte trasera de una minivan.

Nathan Grime es un estudiante junior que estudia Retórica y Discurso Público.