Sucede muy a menudo que realizo un análisis de sangre en un perro senior aparentemente sano, y descubro que una o dos enzimas hepáticas son más altas de lo normal. ¿Qué tan preocupados deberíamos estar? Bueno, depende, pero aquí hay algunos patrones generales.

El culpable habitual es una enzima llamada Fosfatasa alcalina, o Alk-Phos, o Alk-P. Comúnmente veo este aumento de enzimas en perros mayores que no tienen síntomas. Las otras enzimas hepáticas siempre parecen comportarse – es solo esta la que está torcida. El rango normal depende del laboratorio que use su veterinario, pero la mayoría considera cualquier cosa hasta 130 o más como normal. No es un shock para nada ver a un perro tener un Alk-P de 200, incluso 400. Mi vieja mezcla de salchichas ha tenido un Alk-P de más de 300 en los últimos 3 años. Lo está haciendo genial.

Esta enzima vuelve locos a muchos veterinarios. Tenemos que mirar a todo el perro, y la gravedad del aumento. Para empezar, si las otras enzimas hepáticas son normales, el perro no ha perdido peso, el análisis de sangre es perfecto, muchos veterinarios simplemente revisarán la sangre en un par de meses. Si todo lo demás se mantiene en línea, y el Alk-P no está subiendo rápidamente, tal vez incluso bajando, seremos felices, nos encogeremos de hombros y diremos que lo vigilaremos.

Nos preocupamos por Alk-P cuando se vuelve drásticamente alto, como 800 o 1,500. Entonces probablemente esté pasando algo. Una posibilidad es una enfermedad de la glándula suprarrenal llamada enfermedad de cushings. Con esta enfermedad, las glándulas suprarrenales producen demasiada adrenalina, lo que hace que el perro comience a beber mucha agua (piense en un perro que toma prednisona), posiblemente tenga pérdida de cabello e incluso pueda desarrollar una barriga. (Aquí está mi artículo en profundidad sobre la enfermedad de cushings). El exceso de adrenalina provoca un aumento de Alk-P, y otras enzimas hepáticas permanecen iguales. No puedo decirle cuántas segundas opiniones obtengo cuando el veterinario le hizo análisis de sangre de rutina a un perro sano (examen de adultos mayores, preanestésico para un dentista, etc.), encontró un aumento leve a moderado en Alk-P y quiere diagnosticar cushings. Así no es como diagnosticamos los cushings. De nuevo, tenemos que mirar a todo el perro. Si su perro no bebe mucho, o muestra cualquier otro síntoma, lo más probable es que el Alk-P alto no sea cushings.

¿Qué más puede hacer que un Alk-P se eleve mientras las otras enzimas hepáticas permanecen iguales? Tumores hepáticos. He visto masas benignas y cancerosas en el hígado que causan este cambio en el análisis de sangre. Una paciente tenía un tumor del tamaño de una pelota de voleibol en el hígado. Se lo quitaron en el especialista, su Alk-P volvió a la normalidad, y siguió con su vida.

¡Adivina qué más puede causar un aumento en esta enzima hepática: enfermedad dental grave! El hígado está tratando de filtrar toda esa infección, y no está contento. Tuve un perro mayor al que le hicimos un análisis de sangre preanestésico para una limpieza dental. Su Alk-P era de más de 800, ¡así que nos dimos cuenta! Le hicimos una ecografía abdominal, preocupada por anestesiar a un perro con un hígado cuestionable. El especialista en ultrasonido dijo: «¿qué tan pronto se puede hacer el dental y conseguir este hígado feliz?»¡Por lo tanto, no permita que un aumento de las enzimas hepáticas impida que su perro tenga un dentista si tiene una enfermedad significativa! En este caso, terminamos tirando de muchos dientes (este perro tenía una enfermedad dental GRAVE) y cuando volvimos a revisar la sangre 2 meses después, ¡todo había vuelto a la normalidad!

Así que si obtenemos un Alk-P muy alto, una ecografía del abdomen (el hígado) es una muy buena idea. ¿Y si es normal? Bueno, aquí es donde se pone complicado. Tengo muchos perros con Alk-P elevado en sus análisis de sangre e hígados muy normales en ultrasonido. Buenas noticias but ¿pero ahora qué? La única manera de obtener un diagnóstico 100% de enfermedad hepática es con una biopsia. Sí, tenemos que cortar un trozo del hígado y enviarlo al laboratorio. Si su perro está actuando enfermo, perdiendo peso o sabemos que algo no está bien, ¡este puede ser un gran paso! Si su perro está sano, feliz, no pierde peso, acaba de hacerse un análisis de sangre de rutina y tiene un hígado elevado enzyme…do ¿quieres ir a cortar a tu perro? No estoy seguro de que lo haría en mi perro!

Este es el punto en el que le digo a los propietarios que no son personas terribles si eligen no hacer nada. Por supuesto, si su perro decide comenzar a mostrar cualquier síntoma, tenemos una historia diferente. Pero no puedo decirte cuántos perros mayores sanos tienen aumentos leves a moderados en Alk-P y nunca llega a nada. Existe un síndrome llamado hepatopatía vacuolar que solo se puede diagnosticar mediante biopsia hepática, pero es común en perros mayores, y en realidad no hace nada excepto causar estos cambios en el análisis de sangre. Así que para los propietarios que quieren un nombre para la causa subyacente probable que realmente no es gran cosa, podemos decir que sospechamos de hepatopatía vacuolar….claro, por qué no.

¿Qué pasa con otras enzimas hepáticas? Si su perro tiene un aumento de ALT (alanina transferasa), esto podría ser diferente. Comúnmente veo aumento de Alk-P en perros mayores, pero no tan comúnmente veo aumento de ALT. Si ambas enzimas son altas, entonces lo investigaría un poco….literalmente….con una ecografía. De nuevo, si eso no muestra cáncer o locura, no significa que el hígado sea normal, solo que se ve superficialmente normal. En perros sanos, revisaremos de forma rutinaria la sangre en un par de meses y veremos en qué dirección van estas enzimas. He tenido casos en los que reviso y son normales. No puedo explicar lo que estaba pasando, ¡pero lo aceptaremos! Otras veces, si están en aumento, algo pasa. A veces añado un medicamento que llamo «píldora de hígado feliz».»Denamarin es la marca que uso. Contiene las herramientas que el hígado necesita para repararse a sí mismo, si siente la necesidad. Si el hígado no está en un estado de ánimo autocurativo, este suplemento no ayudará. Pero si el hígado ESTÁ de humor, ¡todas las herramientas que necesita están ahí! Este medicamento es bien tolerado en la mayoría de los perros, por lo que muchos propietarios toman el «¡no puede hacer daño!»actitud y pruébalo.

Las dos principales enzimas hepáticas que observamos en las pruebas de rutina son Alk-P y ALT. Hay un par de otros jugadores que tienden a comportarse: GGT y bilirrubina total. Rara vez veo una elevación en cualquiera de estos sin que los dos principales se involucren primero. Estas enzimas se correlacionan vagamente con la vesícula biliar y los conductos biliares. Si están drogados, me doy cuenta. Especialmente si son parte de un tema de que todas las enzimas hepáticas son altas.

Por supuesto, no puedo entrar en todas las posibles enfermedades hepáticas aquí. Esto fue más para ayudar a calmar los nervios del dueño de un perro típico cuyo perro tiene algunos cambios leves en el análisis de sangre para adultos mayores. A veces hay un proceso de enfermedad subyacente, pero muchas veces no lo hay. Tampoco dejo que un poco de Alk-P alto evite que un perro doloroso obtenga medicamentos para la artritis. Una vez más, tenemos que mirar a todo el perro aquí, y mantener una buena calidad de vida.

En resumen: si su veterinario le dice que su perro, por lo demás sano, tiene una sola enzima hepática alta y no está demasiado preocupado, usted tampoco debería estarlo. Volver a revisar la sangre en uno o dos meses puede decirnos si atrapamos algo temprano, o si esta es nuestra nueva normalidad. Y si desea asegurarse, una ecografía del hígado no es invasiva, no requiere anestesia y puede descartar algunas cosas aterradoras.