Si alguna vez has pasado algún tiempo con un músico de blues serio o un aficionado a la música, probablemente hayas escuchado la frase «blues de 12 compases». Un compás es una frase musical, una forma de medir la música contra su ritmo, y las canciones de blues están estructuradas en un formato de 12 compases.

Definir compases y compases

El ritmo, no el tempo o la velocidad relativa de la música, se mide en un compás. El noventa y nueve por ciento de toda la música blues se reproduce con compás de 4/4. Si puedes contar hasta cuatro (adelante, 1-2-3-4 – ¡buen trabajo!), acabas de contar exactamente un compás de música blues.

El término barra se deriva de cada una de las líneas verticales que se dibujan a través de un pentagrama musical. (El pentagrama es el conjunto de líneas horizontales en las que se escriben las notas musicales.) Las líneas divisorias marcan las unidades medidas de una pieza musical, que se llaman medidas. Los términos barra y medida son intercambiables.

Para escuchar dónde cae el backbeat, solo tensiona el 2 y el 4 de un conteo de cuatro tiempos (1-2-3-4, 1-2-3-4) y tendrás tu ritmo básico junto. Ahora toma ese ritmo, acelera o ralentiza según el tempo que quieras, y tienes el ritmo de blues.

Una progresión de blues estándar generalmente consiste en tres acordes que generalmente, pero no siempre, se tocan en la mayor y en lugar de en una tonalidad menor. En una progresión de 12 compases, a cada uno de esos acordes se le asignan cuatro compases de la progresión (y ese número puede cambiar dependiendo de la estructura de la canción).

¿Dónde figura el número 12?

En blues básico, el tema musical principal se expresa en la primera línea de cuatro compases, y luego se repite de nuevo en compases del cinco al ocho. Las cuatro barras de cierre generalmente cierran la línea del tema original dándole un giro o resumiendo la declaración original. Y eso suma hasta 12 barras (o medidas).

Un tema musical es simplemente la melodía que distingue una melodía de otra. El tema lírico es la historia. Y el tomillo es una hierba.

Para hacerse una idea de cómo funciona esto, eche un vistazo al siguiente ejemplo, un recuento de compases típico para un verso de blues de 12 compases estándar. (Este «trozo» de 12 compases es una estrofa de la letra de la canción.) Para escuchar el ritmo, cuenta cada número en voz alta. Debajo de cada línea métrica están las letras, que establecen un tema básico que se repite en la segunda línea y luego se envuelve en el cierre.

1-2-3-4, 2-2-3-4, 3-2-3-4, 4-2-3-4

me desperté esta mañana, siente oh tan malo . . .

5-2-3-4, 6-2-3-4, 7-2-3-4, 8-2-3-4

me desperté esta mañana, siente oh tan malo . . .

9-2-3-4, 10-2-3-4, 11-2-3-4, 12-2-3-4

Pensar en mi bebé y me pone tan triste.

Vueltas y tiempo de parada

En una canción de blues de 12 compases, los últimos cuatro compases se utilizan como una resolución musical para terminar el verso. Esta figura de cuatro compases típicamente termina la canción o establece otra estrofa de 12 compases. Cuando hace lo último, se le conoce como un cambio.

Dominar los giros musicales que se resuelven en el tercer acorde de una progresión de tres acordes es una forma de arte en sí misma. Para escuchar resoluciones hechas con su mejor y más creativo efecto en un formato de dos guitarras, echa un vistazo a las grabaciones de Muddy Waters o Jimmy Reed.

Otra variante estructural en blues de 12 compases es algo que se conoce vagamente como tiempo de parada. Los primeros cuatro compases de un verso se extienden a ocho compases, y se insertan figuras de» breaks «o» stop time » para cortar la línea del verso. Esa línea de ocho compases se agrega a los ocho compases restantes de una progresión estándar de blues de 12 compases. Un ejemplo perfecto de tiempo de parada se encuentra en la composición de Willie Dixon «I’m Your Hoochie Coochie Man», hecha famosa por Muddy Waters.