El concepto de un almacén tradicional es simple; es un edificio grande que almacena cantidades a granel de productos o inventario de comercio electrónico.
Para que una empresa crezca y compita con otras marcas que venden artículos similares, necesitan algo más que almacenamiento de inventario: necesitan experiencia, tecnología y procesos para ayudar a optimizar su cadena de suministro de comercio electrónico.
Es por eso que los centros de distribución están reemplazando el almacenamiento tradicional. En lugar de que las empresas almacenen el inventario en un almacén y se encarguen de la tramitación por sí mismas, las empresas de comercio electrónico confían en centros de distribución que proporcionan servicios logísticos de valor agregado para satisfacer la demanda de los clientes.
Los centros de distribución ofrecen la infraestructura y la tecnología de cumplimiento que ayudan a las tiendas en línea a ofrecer envíos asequibles, precisos y rápidos.
En esta guía, aprenderá cómo funcionan los centros de distribución, qué servicios brindan y cómo respaldan las marcas directas al consumidor (DTC).
¿Qué es un centro de distribución?
Un centro de distribución es un almacén especializado que sirve como centro para almacenar estratégicamente los productos terminados, agilizar el proceso de selección y embalaje y enviar los productos a otra ubicación o destino final. A menudo se usa indistintamente con el término centro de cumplimiento, los centros de distribución manejan el cumplimiento de pedidos y otros servicios de valor agregado.
4 ¿diferencias entre un centro de distribución y un almacén?
«Centro de distribución» y «almacén» son términos que muchas personas piensan que son uno y el mismo, pero hay algunas diferencias clave.
En esencia, un almacén tradicional solo almacena el inventario (generalmente a largo plazo), donde un centro de distribución es una instalación que almacena brevemente el inventario hasta que se cumplen los pedidos y luego se envían a su siguiente destino o destino final.
A continuación, profundizamos en las principales diferencias entre un centro de distribución y un almacén:
Gestión de almacenamiento
Los almacenes ofrecen almacenamiento de inventario. Cuando se piensa en un almacén tradicional, se piensa en un gran edificio industrial con estantes de inventario.
Algunos minoristas poseen o alquilan un almacén para almacenar inventario, o aprovechan un espacio de almacenamiento compartido que permite a varias empresas almacenar inventario y usar solo el espacio que necesitan.
Los centros de distribución son mucho más ágiles. Por lo general, son operados por empresas de logística de terceros (3PL) que ofrecen soluciones de almacenamiento, así como capacidades de cumplimiento. Si bien el inventario se almacena en un centro de distribución (a menudo, no por mucho tiempo), agiliza el proceso de cumplimiento y envía los pedidos a los clientes de manera eficiente.
Procesos centrados en el cliente
Los almacenes proporcionan espacio y no ofrecen servicios de valor agregado para los clientes. Al igual que una unidad de almacenamiento residencial, usted paga por el espacio que necesita.
Los centros de distribución van más allá de los servicios de almacenamiento para ayudar a las empresas de comercio electrónico a optimizar su cadena de suministro. Ofrecen servicios y experiencia en logística de entrada y salida, desde la recepción de inventario hasta el envío de pedidos directamente a los consumidores. Esto proporciona un enfoque más centrado en el cliente, ya que se pueden realizar servicios como empacar pedidos para una buena experiencia de desempaquetado o administrar devoluciones.
Los centros de distribución operados por 3PLs pueden proporcionar a los clientes soporte dedicado, así como la infraestructura, la tecnología, los recursos y las mejores prácticas para ahorrar tanto en costos logísticos como en tiempo al encargarse de las tareas logísticas que consumen mucho tiempo.
Flujos de trabajo de envío
Los almacenes generalmente no ofrecen soluciones y servicios de envío para enviar cada pedido a clientes u otros minoristas. Para sacar el inventario de un almacén, es posible que deba organizar el flete usted mismo.
Los centros de distribución se asocian con los principales transportistas que recogen los pedidos a diario, por lo que los pedidos se pueden enviar lo antes posible.
Un 3PL con tecnología optimiza el proceso de envío para reducir los costos de envío y acelerar la entrega en el último kilómetro. Ofrecen integraciones directas con plataformas de comercio electrónico para enviar pedidos automáticamente al centro de distribución más cercano. Esta conexión permite que cada pedido de cliente se envíe automáticamente a un centro de distribución para que lo recojan, embalen y envíen.
Por ejemplo, ShipBob cumple los pedidos el mismo día que se importan al mediodía, hora local, para que los transportistas puedan recogerlos y enviarlos rápidamente. También permitimos tiempos de envío más rápidos mediante el análisis de rutas de entrega óptimas y el cumplimiento de pedidos desde la ubicación más eficiente.
Una vez enviado, la información de seguimiento del pedido se devuelve a la tienda de comercio electrónico y se comparte con el cliente.
Procesos internos
Los almacenes suelen estar diseñados solo para almacenar cosas, por lo que carecen de procesos internos. Esto significa que no ofrecen formas de ayudarlo a ahorrar en costos de almacenamiento o encontrar otras formas de optimizar su cadena de suministro minorista mediante la implementación de automatización y tecnología. De hecho, a menudo no necesitan una pieza de tecnología y solo necesitan facturar en función de la cantidad de espacio que use.
Los centros de distribución se centran en la eficiencia, la precisión de los pedidos y la velocidad mediante la implementación de las mejores prácticas y la tecnología, y muchos datos de cumplimiento agregados para buscar continuamente formas de mejorar todo el proceso de cumplimiento de comercio electrónico.
La tecnología es clave aquí, ya que muchos 3PL que operan centros de distribución ofrecen integraciones directas con plataformas de comercio electrónico que se conectan con su sistema de gestión de almacenes (WMS) para enviar automáticamente pedidos al centro de distribución más cercano para ser recogidos, empacados y enviados.
Al conectar su tienda en línea a la tecnología de una 3PL, los pedidos se envían automáticamente al centro de distribución más cercano donde se almacena el inventario. A partir de ahí, comienza el proceso de cumplimiento minorista y un experto en cumplimiento selecciona, empaqueta y envía el pedido a su cliente por usted.
¿Cuáles son los procesos esenciales del centro de distribución?
Los procesos de un centro de distribución están diseñados para procesar rápidamente los pedidos al recoger, empacar y enviar paquetes a sus clientes de la manera más efectiva. Este es el aspecto de un proceso típico de un centro de distribución:
Recepción y almacenamiento de inventario
La recepción y almacenamiento de inventario en almacén se refiere a la entrega, descarga y optimización del espacio de almacenamiento en una o más ubicaciones de centros de distribución.
Un proceso de recepción de almacén bien establecido puede hacer que la gestión de inventario y el ciclo de cumplimiento sean más fáciles, más rentables y más eficientes. Pero requiere mucho esfuerzo, ya que implica varios pasos importantes, incluida la documentación adecuada que debe hacerse correctamente para evitar problemas más adelante.
Una vez descargado e inspeccionado todo el inventario, el siguiente paso es almacenar el inventario recibido. Dependiendo del tamaño y la cantidad de productos, el inventario se puede almacenar en una paleta, un estante o un contenedor.
2. Picking y embalaje
Un centro de distribución habilitado para tecnología administrado por una 3PL trabaja para optimizar el proceso de picking en el almacén. En la mayoría de los casos, se utiliza un sistema de gestión de almacenes (WMS) para asignar automáticamente pedidos similares con inventario en la misma área del almacén, para que los recogedores puedan reducir el número de pasos necesarios para recoger pedidos. Este proceso crea un flujo de trabajo más eficiente al mejorar la velocidad y la precisión de los pedidos.
A partir de ahí, se genera una lista de selección, que incluye los artículos pedidos, la cantidad y dónde se encuentra cada producto en el centro de distribución. Cada unidad seleccionada se escanea desde el contenedor de inventario o el espacio de almacenamiento para que los recuentos de inventario se actualicen en tiempo real, proporcionando niveles de existencias actualizados para la empresa.
Cuando se han recogido todos los artículos de un pedido, el siguiente paso es empacarlos de forma segura y colocar una etiqueta de envío.
Reposición de existencias
La reposición de inventario eficiente, también conocida como reposición de inventario, es un importante proceso de gestión de inventario. Debe asegurarse de que siempre tiene suficiente inventario almacenado y listo para ser recogido y empacado tan pronto como llegue cada pedido.
Los desabastecimientos y pedidos pendientes son problemas comunes de inventario que se producen cuando no se realiza un seguimiento de los niveles de inventario, se pronostica la demanda y se reponen productos de manera eficiente para satisfacer la demanda.
Si está utilizando varios almacenes, no reponer artículos (especialmente productos de alta demanda) en una de sus ubicaciones puede resultar en un envío dividido (es decir, un pedido con varios artículos que se cumplen y envían por separado).
Los centros de distribución operados por 3PLs le ayudan a evitar el exceso de existencias (y el exceso de existencias) mediante el uso de software de gestión de inventario y otras herramientas de automatización de inventario. Esto le proporciona datos y visibilidad de los niveles de inventario en tiempo real en varias ubicaciones, para que pueda mantenerse al tanto del control de inventario, automatizar los puntos de reordenamiento y realizar un seguimiento de las tendencias de inventario.
Gestión de devoluciones
Un excelente proceso de gestión de devoluciones puede mejorar significativamente su línea de botones al aumentar la satisfacción del cliente en un 12% y disminuir los costos de logística en un 4%.
Si aprovecha un almacén, tendría que implementar su propio sistema para procesar devoluciones y hacer que su personal vuelva a colocar los artículos en los estantes rápidamente.
Al utilizar un centro de distribución, tiene la opción de recurrir a un socio de distribución o a un socio 3PL para gestionar las devoluciones por usted. Por ejemplo, ShipBob simplifica la gestión de devoluciones con integraciones directas a las principales plataformas de devoluciones, como Happy Returns y Returnly.
Cómo los centros de distribución de ShipBob benefician a las tiendas de comercio electrónico
ShipBob ofrece centros de distribución ubicados en EE.UU., Canadá, Europa, Reino Unido y Australia (con más ubicaciones que se agregan continuamente). Toda la red de distribución de ShipBob está impulsada por la mejor tecnología de cumplimiento de su clase.
ShipBob hace que sea fácil optimizar el cumplimiento y el envío al ahorrarle tiempo, dinero y energía. Con una red de distribución en crecimiento, puede dividir el inventario en varios centros de distribución para reducir los costos de envío y acelerar los tiempos de tránsito, todo haciendo menos.
Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios de la red de distribución de ShipBob.
Reduce los costos generales
La administración de almacenes puede ser costosa y requerir mucho tiempo (piense en contratar y capacitar al personal, invertir en tecnología, comprar equipos, administrar el inventario y enviar los pedidos usted mismo).
No es raro que las marcas de comercio electrónico jóvenes asuman que externalizar la logística a un 3PL como ShipBob es costoso. La verdad es que asociarse con ShipBob y utilizar múltiples centros de distribución, su tecnología, datos y recursos puede ahorrarle costos a largo plazo.
Sí, tendrá que pagar los costos de cumplimiento. Sin embargo, el modelo de distribución física de ShipBob está diseñado para ayudarlo a ahorrar en el envío y acelerar los tiempos de tránsito a medida que se expande a los mercados. También ahorra en tarifas de almacenamiento al utilizar solo el espacio de almacenamiento que necesita y apoyarse en el personal de ShipBob para encargarse de la logística.
«Debido a que nuestros productos son de bajo costo, es importante que los costos de envío sean bajos. Comenzamos en el centro de distribución de la costa este de ShipBob, que era local para nosotros. Desde entonces, nos hemos trasladado a un centro de distribución más central en Chicago para mejorar los tiempos de tránsito y los costos de envío.»
Manuel de la Cruz, CEO de Boie
ShipBob también se asocia con los principales transportistas para negociar descuentos a granel y proporcionar mejores tarifas para envíos acelerados, envíos de 2 días, envíos internacionales y más.
Le da tiempo de retorno
Cuando elige externalizar el cumplimiento en lugar de invertir en su propio almacén, se le da acceso a una infraestructura logística sólida y a un equipo que se encarga de las operaciones logísticas por usted.
Con ShipBob, ya no tiene que dedicar tiempo a recoger y empacar cajas, administrar el inventario y trabajar en otras tareas de logística que consumen mucho tiempo. Esto le permite centrarse en actividades de mayor valor, mientras proporcionamos los recursos logísticos necesarios para que su negocio se amplíe.
«ShipBob me saca de tener que lidiar con el lado del trabajo físico del negocio, lo que me permite más tiempo para concentrarme en hacer y comercializar música. Es un flujo automatizado que me permite gastar menos tiempo en cosas que no están ganando dinero.»
Lee Nania, Fundador de SubSubmarine
Tecnología que se integra en todas las plataformas
La tecnología nativa de ShipBob se integra a la perfección con su plataforma de comercio electrónico y tienen asociaciones con las soluciones tecnológicas líderes en comercio electrónico. Vea la lista completa de socios de ShipBob aquí.
Una vez que sincronices tu tienda con nuestra tecnología, los pedidos que se realicen en tu tienda en línea se enviarán automáticamente a ShipBob. Una vez que recibimos un pedido, puede mantener el control y la visibilidad de todo el proceso de gestión de inventario y pedidos desde un solo panel.
Para ayudar a su negocio a crecer, obtiene acceso a datos y análisis avanzados sin costo adicional, para que pueda mantenernos responsables del rendimiento de cumplimiento y tomar decisiones mejor informadas utilizando información sobre envíos, pronósticos de inventario, asignación de inventario y más.
Para una solución más personalizada, la API para desarrolladores de ShipBob facilita la conexión de la tecnología de ShipBob a su cadena de suministro.
«A diferencia de otros 3PLs, ShipBob tiene una API para desarrolladores además de sus integraciones nativas, lo que nos brinda la capacidad de tener un control estricto sobre el proceso de cumplimiento y es una gran ventaja para nosotros.»
Equipo de iluminación de formas de onda
Socio experimentado para ayudarlo a crecer
El cumplimiento del comercio electrónico se vuelve más difícil de administrar a medida que crece su negocio. Al asociarse con ShipBob, obtiene acceso a un gran equipo de expertos que se dedican a ayudar a escalar su negocio. Desde que nos asociamos con ShipBob, nuestros clientes han visto un ahorro de costos del 13% en sus resultados finales, un crecimiento del 1,000% interanual y más.
ShipBob continúa expandiendo nuestra red de cumplimiento internacional, mejorando los procesos e invirtiendo en la última tecnología y equipos.
«Sentí que no podía crecer hasta que me mudé a ShipBob. Nuestro viejo 3PL nos estaba retrasando. Ahora me animan a vender más con ellos. Mi contador público incluso me dijo: ‘Gracias a Dios que te cambiaste a ShipBob.»
Courtney Lee, fundadora de Prymal
Procesamiento y envío de pedidos más rápidos
Cuando sincroniza su tienda en línea con la tecnología de ShipBob, habilita un procesamiento de pedidos más rápido, para que la etapa de cumplimiento y envío pueda comenzar de inmediato. Dado que el cumplimiento de pedidos es más eficiente con ShipBob, el proceso de envío es más rápido.
Nuestros socios de transporte recogen los pedidos diariamente directamente en nuestros centros de distribución. Y, si aprovecha múltiples ubicaciones de distribución, puede ofrecer incentivos de envío, incluido el envío terrestre de 2 días sin tener que pagar por el transporte aéreo acelerado.
«La última vez que enviamos nuestros propios paquetes, nos llevó 3 semanas. Le tomó a ShipBob menos de 2 días. No podía esperar para delegar este asunto, porque el nivel de estrés estaba por las nubes. Estoy muy agradecida por ShipBob.»
Andrea Hamilton, fundadora de The Finer Things 1920
Conclusión
Un almacén tradicional no es su única opción. ShipBob es un proveedor líder de servicios logísticos que ofrece almacenamiento, capacidades de cumplimiento y una red de distribución internacional. Nos centramos en ayudarlo a ahorrar dinero, satisfacer la demanda de los clientes y ahorrar tiempo para que pueda concentrarse en hacer crecer su negocio.
Para obtener más información sobre cómo funcionan los centros de distribución de ShipBob, haga clic en el botón de abajo.