COVID-19-pandemia on kohottanut yleistä järjestystä, jonka maailma kerran tunsi, ja kun rokotusasteet nousevat ja väestöt taistelevat Delta-muunnosta vastaan, työmarkkinat ottavat aikansa ”palautuessaan normaaleiksi” Yhdysvaltain työttömyyden ollessa yli 5%.

totuus on, että USA on edelleen keskellä pandemiaa, joka saattaa muuttaa työskentelytapamme lopullisesti. Kuten tarina etenee, Saint Josephin asiantuntija tiedekunta, Laura Crispin, Ph. D., associate professor of economics, ja Eric Patton, Ph. D., associate professor of management, pystyivät kiusata ulos joitakin suurempia kysymyksiä edessä Yhdysvaltain talous ja miten työnantajat voivat alkaa saada maan takaisin töihin tänä syksynä.

1. Pelkät palkat eivät sitä leikkaa.

työvoimapula on hallinnut median uutisointia Yhdysvaltain taloudesta viime keväästä lähtien. Työnantajat menettivät suuren osan työntekijöistä, jotka pakotettiin eläkkeelle pandemian alussa, ja sadattuhannet muut irtisanottiin, kun heidän työnantajansa sulkivat ovensa sulkemisen aikana.

” osa näistä työntekijöistä irtisanottiin toisesta tai kolmannesta työpaikastaan. Pandemia antoi heille mahdollisuuden arvioida riskit, jotka he kestivät noissa tehtävissä ja miettiä, miten elää ilman sitä palkkasekkiä, Patton toteaa. ”Ehkä he ovat päättäneet huolehtia lapsenlapsistaan sen sijaan tai vähentää jotain muuta korvaukseksi taloudellisesta menetyksestä.”

toipuakseen Amazonin ja Walmartin kaltaiset suuret kauppaketjut tarjoavat allekirjoitusbonuksia ja muita taloudellisia etuja, mikä käytännössä hävittää pääkadun liikeyritysten kyvyn houkutella työntekijöitä.

”työnantajien on mietittävä palkkarakenteensa uusiksi”, kehottaa Crispin. ”Jos työntekijät voivat tienata 11 dollaria tunnissa Targetissa tai 11 dollaria tunnissa päiväkodissa, mikä vaatii todistuksia ja valvontaa, kumman useimmat työntekijät valitsisivat?”

toinen valtava muutos joidenkin työtavoissa on ollut etätyön raju lisääntyminen, jota jotkut työnantajat käyttävät palkkauskannustimina. Vaikka tätä vaihtoehtoa ei voida tarjota kaikille työntekijöille, siitä on tullut varsin kätevä useimmille toimistotyöntekijöille, jotka maksimoivat työaikansa poistamalla työmatka-ajan ja nojaamalla joustavampiin työaikoihin.

” on ollut uskomatonta nähdä se muutos, jonka pystyimme tekemään meille toimistotyötä tekeville”, Patton huomauttaa. ”Tyypillisesti, jos kokonainen organisaatio suunnittelisi siirtymistä etätyöhön, se suunnitelma olisi toteutunut monen vuoden aikana. Muutamassa viikossa olimme kuitenkin palanneet töihin, vaikka koko maailmamme oli suljettu.”

Patton toteaa, että McKinsey & Companyn tekemä tutkimus osoitti suuren enemmistön työntekijöistä haluavan pysyä syrjässä, kun maailma palaa ”entiseen tapaan.”Etätyöskentelyssä on kuitenkin varjopuolensa. Työnantajat näkevät ennätyksellisen määrän burnoutia, kun työelämä ja kotielämä törmäävät, ja tilat, joihin yritykset käyttivät miljardeja dollareita rakentaakseen, ovat tyhjillään, jättäen ne ottamaan vastaan uskomattomia taloudellisia tappioita.

tämän hallitsemiseksi Applen ja Googlen kaltaiset yritykset vähentävät työntekijöidensä etätyötä tarjoamalla etäetuja, kuten käteisbonuksia ja optioita paikan päällä työskentelevälle henkilöstölle. Ilman valtion tukea pienemmät yritykset eivät pysty toteuttamaan tällaisia strategioita.

”luulen, että hallituksen väliintulokierrokselle on aihetta”, Patton perustelee. ”Nämä pienemmät työnantajat tulevat tarvitsemaan näitä varoja palkkakapasiteettinsa kasvattamiseen.”

2. Työmarkkinat ovat ristiriitaiset.

kansallinen työttömyysaste nousi 18 prosenttiin maaliskuussa 2020. Vaikka nämä luvut ovat laskeneet, työttömyysaste Pennsylvanian osavaltiossa on edelleen noin 7%, joka istuu paljon yli, mitä useimmat taloustieteilijät pitävät normaalina. Mistä sitten johtuu, että kaikkialla, minne käännymme, työnantajat näyttävät tarvitsevan epätoivoisesti työntekijöitä?

crispinin mukaan työtä hakevat saattavat olla kokemukseltaan epäsuhtaisia Yhdysvalloissa tällä hetkellä avoinna olevista 10 miljoonasta työpaikasta.

”jos joku on tietojenkäsittelytieteen tohtori, hän ei halua työskennellä Chipotlessa”, Crispin summaa. ”He etsivät työtä, joka vaatii heidän asiantuntemustaan.”

tämän tyyppinen työn epäsuhta johtaa siihen, että osa Yhdysvaltain työvoimasta lopettaa työnhaun kokonaan. Nämä työntekijät ovat niin sanottuja ”lannistuneita työntekijöitä” eli työntekijöitä, jotka ovat käytännössä pudonneet työvoimasta, eikä heitä lasketa kansalliseen työttömyysasteeseen.

työttömyysasteen normalisoituessa työvoimaosuus on edelleen alhainen, mikä ei ole kestävää suurimmalle osalle yhdysvaltalaisista kotitalouksista tai koko taloudelle.

”Osallistumisasteet ovat laskeneet aika merkittävästi ja se vaikuttaa voimakkaasti työvoimaamme”, Crispin toteaa. ”Nämä ihmiset saattavat palata kouluun tai huolehtia lapsistaan; he saattavat myös vain leipoa leipää — kuka tietää. Mutta he eivät missään nimessä ole työnhaussa.”

yleinen narratiivi tiedotusvälineissä on, että työttömyyskorvaukset ovat suurempia kuin joidenkin työntekijöiden saama palkka, minkä vuoksi paluu työelämään tuntuu heistä tunteettomalta.

”ei ole hirveästi todisteita sen tueksi”, Patton sanoo. ”Totuus on, että ihmiset, jotka tarvitsevat työtä, menevät aina takaisin töihin — 300 dollaria ei pidä heitä kotona. Mutta suunnitelmat muuttuvat ja moni niistä työpaikoista ei ole vieläkään palannut. Tässä vaiheessa on arvailupeliä, milloin he voivat oikeasti luottaa siihen työllistymiseen.”

3. Pandemiahoidon epävarmuus.

ehkä kaikkein monitahoisin sivuvaikutus on COVID-19: n huomattava tapa pyyhkiä naisia pois työvoimasta.

pandemia vaikutti työssäkäyviin äiteihin lähes välittömästi. Tämä ero oli erityisen jyrkkä alle 10-vuotiaiden lasten vanhempien kohdalla: tämän ryhmän naiset harkitsivat työelämästä poistumista 10 prosenttiyksikköä enemmän kuin miehet. Ja heteroseksuaalisissa kaksoisurapareissa elävät naiset, joilla on lapsia, ilmoittivat myös, että heidän kotitaloustehtäviin käyttämänsä aika on lisääntynyt enemmän pandemian alkamisen jälkeen.

kouluvuosi on juuri alkamassa, kun COVID-19: n Delta-muunnelma aiheuttaa järkyttäviä nousuja positiivisissa tapausmäärissä ympäri maailmaa, minkä vuoksi lastenhoito tuntuu edelleen epäluotettavalta ja naisten paluu työelämään tuntuu aivan tavoittamattomalta.

”ennen kuin saamme lapsemme rokotettua, en usko, että mikään palaa siihen, miten sen pitäisi olla”, Crispin sanoo. ”Päiväkotien sulkemisen ja koulujen jatkuvan siirtymisen virtuaalioppimiseen välillä työssäkäyvillä äideillä ei ole mahdollisuutta ennustaa, kuinka käytettävissä he voivat olla töihin päivisin samalla kun he huolehtivat lapsistaan.”

Crispin antoi äskettäin lausunnon lastenhoidon nykytilasta Yhdysvalloissa edustajainhuoneen Demokraattipoliittiselle komitealle Harrisburgissa. Hän korosti lausunnossaan, että vuodesta 2020 alkaen vakava päivähoitopula sai alkunsa varhaiskasvatuskeskusten pysyvistä sulkemisista ja suurista henkilöstömitoituksista. Nykyään pelkkä lasten saaminen päivähoitoon voi laittaa vanhemmat kuukausien, ellei jopa vuosien jonotuslistalle. Kun lastenhoito maksoi yhdysvaltalaisperheille keskimäärin 31 prosenttia kotitalouden tuloista, monet naiset laiminlöivät sukupuolittuneet talonmiehen tehtävänsä.

”naiset joko vähensivät työtuntejaan tai poistuivat kokonaan työmarkkinoilta”, Crispin sanoo. ”Ja lopulta tämä tulee hidastamaan talouden elpymistä melko rajusti alhaisemmalla tuottavuudella ja hitaalla paluulla siihen, mihin olemme tottuneet täystyöllisyyden suhteen.”

tämä pitkäaikaistyöttömyys saattaa tehdä työssäkäyvien äitien paluun työmarkkinoille melko vaikeaksi ja saattaa viedä Yhdysvaltain talouden ajassa taaksepäin palkkatasa-arvon osalta.

Joten miten saamme äidit takaisin töihin? Tutkimusten mukaan kyse on joustavuudesta.

” työssä käyville äideille tuntuu olevan äärimmäisen tärkeää, että he voivat itse päättää työajoistaan”, Crispin sanoo. ”Vielä enemmän kuin etätyö. Mahdollisuus kuitata ja hoitaa 5. luokkalaisen Zoom-koulu tai lähteä toimistosta ottamaan vauva hänen 6 kuukauden check up ja sitten kirjautua takaisin noin 8 pm nukkumaanmenon jälkeen-se on tärkeää äideille juuri nyt.”

tarina on tietysti vielä kesken, eikä ole ennustettavissa, miten kansakunta kaivaa taloutensa COVID-19: n aiheuttamasta ammottavasta kuopasta. Mutta vakava valokeilassa on osoitettu aloilla, joilla Yhdysvallat on, valitettavasti, aina puuttunut: työskentelevät vanhemmat ja pienyritykset ovat aina tarvinneet valtion tukea, ja on korkea aika ottaa käyttöön politiikkaa, jotta nämä työelämän valintoja hieman vähemmän kohtalokas kansalaisille.