Merihevoset ovat suloisia eläimiä. Ne ovat pieniä, värikkäitä ja ainutlaatuisia eläimiä eläinkunnassa. Kun se tulee epävarma megafauna, merihevoset ovat ehdottomasti kärjessä minun listan super söpö ja mielenkiintoisia eläimiä. Merihevoset ovat kauniita kaloja, jotka ovat kotoisin mangrovemetsistä ja meriruohokasveja suolavedestä. Niillä ei ole suomuja, mutta ne ovat silti kaloja. Niillä on kidukset ja uimarakot, jotka auttavat niitä pysymään kelluvina ja hengittämään vedessä. Niillä on kovat tukirangat ja pitkät, käärmemäiset pyrstöt apunaan. Ne ovat hyvin luisia kaloja, minkä vuoksi muiden kalojen on vaikea sulattaa niitä, minkä vuoksi niillä ei ole luontaisia saalistajia (Ocean Conservancy, 2018). Ne ovat saaneet nimensä siitä, että niillä on hevosen kaltainen pää ja niiden kreikkalainen nimi hippokampus tarkoittaa hevosen toukkaa. Maailmassa on tällä hetkellä 47 merihevoslajia, joista 14 on löydetty juuri viimeisen 8 vuoden aikana! Ne vaihtelevat eri kokoja liian. Suurimmat merihevoset ovat isomahevoset. Ne ovat keskimäärin yli metrin pituisia ja elävät Etelä-Australian ja Uuden-Seelannin lähivesissä. Pienin merihevonen on Satomin kääpiömerihevonen. Ne ovat vain noin puolitoistasenttisiä ja elävät Brunein, Indonesian ja Malesian vesissä.

Merihevoset imevät kuonollaan ruokaa kuin Imuri. Niillä ei ole hampaita eikä pureskeltavaa ruokaa, mutta se hajoaa imiessään kuonon läpi, ja kuono voi laajentua, jos ruoka on itseään suurempaa. Koska merihevoset sulattavat ruoan niin nopeasti, niiden on jatkuvasti syötävä selviytyäkseen (Natural Swimmer, 2011). Ne ovat lihansyöjiä ja syövät pieniä äyriäisiä kuten suolaliemikatkarapuja 30-50 kertaa päivässä. Merihevosvauvat eli fry voi syödä 3 000 palaa ruokaa päivässä (Seahorse Trust, 2020). Niiden hyvä näkö auttaa niitä etsimään ruokaa. Niiden silmät toimivat toisistaan riippumatta. Tämä tarkoittaa sitä, että he voivat katsoa taaksepäin ja eteenpäin yhtä aikaa. Näillä kaloilla on myös kyky naamioitua, mikä tekee niistä suuria metsästäjiä; ne tappavat yli 90% saaliistaan (Ocean Conservancy, 2018).

uinnin suhteen merihevoset liikkuvat melko hitaasti. Niiden selkäevä räpyttelee 30-70 kertaa sekunnissa liikkuakseen vasemmalle ja oikealle, ja pienimmän merihevosen (kääpiömerihevonen) huippunopeus on viisi metriä tunnissa (DK, 2020). Merihevoset keräävät kehoonsa kaasuja, jotka auttavat niitä nousemaan ja laskeutumaan tarpeen mukaan. Uidessaan ne muistuttavat laukkaa muistuttavaa asentoa, ja merihevosryhmää kutsutaan relatiivisesti laumaksi.

yksi merihevosten kiinnostavimmista asioista on niiden astutuskäyttäytyminen. Nämä kalat ovat yksiavioisia ja parittelevat yhden kumppanin kanssa pitkiä aikoja. Näin ne voivat kulkea usean sukupolven syklien läpi yhden parittelukauden aikana. Parilliset merihevoset tanssivat joka aamu kietomalla häntänsä toisiinsa ja liikkumalla rytmikkäissä jaksoissa tervehtimässä toisiaan. Tämä auttaa määrittämään toistemme lisääntymistilanteen ja varmistamaan, että molemmat ovat vielä elossa. Nämä tanssit saattoivat kestää minuuteista tunteihin joka päivä (National Geographic, 2016).

kun on parittelun aika, urospuoliset merihevoset synnyttävät poikasia. Merihevosnaaraat pudottavat munansa koiraan merihevosen pussiin, ja se hedelmöittyy itse tiineeksi. Urokset ovat tiineinä yleensä kahdesta neljään viikkoa. Supistukset voivat kestää jopa kaksitoista tuntia, ja urokset voivat synnyttää yli tuhat poikasta. Pian synnytyksen jälkeen merihevosnaaraat ovat valmiita parittelemaan uudelleen. Merihevospoikaset viettävät elämänsä ensimmäiset pari viikkoa etsien ruokaa ja asuen meren planktonkerroksessa. Alle .001% selviää aikuisikään (Seahorse Trust, 2020).

Merihevoset ovat kiehtovia eläimiä. Niillä on ainutlaatuinen vartalo ja mielenkiintoiset parittelukuviot. He ovat myös vaarassa. Ihminen on merihevosten suurin uhka monestakin syystä. Ensinnäkin Kiinan perinteisen lääketieteen markkinat kuluttavat jopa 150 miljoonaa merihevosta vuodessa (Seahorse Trust, 2020). Uskotaan, että kuivattuja merihevosia voidaan käyttää hedelmättömyyden, astman, kaljuuntumisen ja niveltulehduksen parantamiseen (Chet-Hao Chang, et al.). Tämän vuoksi merihevosia kerätään massoittain, mikä edistää niiden poistumista nopeammin kuin ne pystyvät lisääntymään. Curio-kauppa on toinen syy merihevosten maailmanlaajuiseen vähenemiseen. Monet paikalliset turistiliikkeet rannikkokaupungeissa myyvät merihevosia muistoesineinä turisteille. Curio-kauppa tappaa vuosittain noin miljoona merihevosta (Pienaar, 2018). Villien merihevosten kauppaaminen kotiakvaarioihin tappaa vuosittain myös valtavan määrän näitä kaloja. Merihevoset tarvitsevat optimaaliset olosuhteet selviytyäkseen; monet näistä eläimistä kuolevat muutaman viikon sisällä kotiakvaariossa olosta. Kotikäyttöön tarkoitettujen merihevosten kauppamarkkinat saavuttavat vuosittain noin miljoona kalaa, ja on arvioitu, että alle 1 000 ihmistä selviää viimeisten kuuden viikon aikana (Seahorse Trust, 2020). Elinympäristöjen tuhoaminen on toinen tapa estää merihevosia menestymästä. Rannikon kehityksen vuoksi rannikkoriutan tuhoutuminen ja metsien hävittäminen voivat osaltaan tukehduttaa merenpohjia ja tappaa koralli riuttoja, joissa merihevosia elää (Endangered Species International, 2011).

merihevosia kerätään nopeammin kuin ne pystyvät lisääntymään, ja se johtaa näiden kauniiden kalojen maailmanlaajuiseen vähenemiseen. Viimeisten 20 vuoden aikana niiden suojelussa on kuitenkin tapahtunut edistystä. Merihevoset lisättiin kansainvälistä kauppaa ja uhanalaisia lajeja koskevaan yleissopimukseen (CITES) vuonna 2004 (Pienaar, 2018). CITES on 183 osapuolen välinen kansainvälinen sopimus, jonka tarkoituksena on varmistaa, että luonnonvaraisten eläinten yksilöillä käytävä kauppa ei vaikuta niiden eloonjäämiseen (CITES, 2020). Sittemmin merihevoset on pyritty sisällyttämään uhanalaiseksi lajiksi, mutta suuria määriä laitonta kauppaa käydään edelleen (Convention on International Trade In Endangered Species of Wild Fauna and Flora, 2019).

voimme omilla toimillamme pyrkiä vähentämään merihevosten taantumista. Kieltäydy ostamasta merihevonen matkamuistoja. Nämä matkamuistot ovat haitallisia merihevosille ja edesauttavat niiden vähenemistä. Älä osta merihevosia omaan käyttöön. Nämä merihevosraukat eivät yleensä selviä muutamaa viikkoa pidempään, ja ne kuuluvat luonnollisiin ympäristöihinsä. Voit auttaa myös vähentämällä meren saastumista. Saasteet uhkaavat monia merilajeja. Erityisesti rannikkoalueilla elävät merihevoset ovat vaarassa. Lopuksi tukea järjestöjä, jotka välittävät merihevosia ja meren elämää. Seahorse Trust on luonnon ja erityisesti meriympäristön suojeluun keskittyvä järjestö. Niiden lippulaivalaji on merihevonen, ja merihevosen voi adoptoida ja tukea sitä Seahorse Trustin verkkosivuilla. Project Seahorse on kansainvälinen järjestö, jonka tavoitteena on löytää monitieteisiä ratkaisuja merien suojeluun. Voit tukea niitä Project Seahorse-sivustolla. iSeahorse auttaa tunnistamaan erilaisia merihevosia ja parantaa ymmärrystämme näistä kaloista. Apuna heillä on valokuvaajista, tutkijoista, luonnonsuojelujärjestöistä ja merihevosharrastajista koostuvia tiimejä. Voit oppia lisää niistä ja tukea niitä iSeahorse verkkosivuilla. Ihmiset ovat suurin uhka merihevosille nykyään. Meillä on valta auttaa lopettamaan vahingolliset käytännöt merihevosia vastaan ja tukea järjestöjä, jotka keskittyvät niiden selviytymiseen. Nämä söpöt, suloiset eläimet ansaitsevat suojelua, ja meillä on valta tehdä niin.

Works Cited

Aylesworth, Lindsay. ”10 Asiaa, Joita Et Koskaan Tiennyt Merihevosista.”10 Things You Never Knew About Seahorses, 4.5.2018,

ocean.si.edu/ocean-life/fish/10-things-you-never-knew-about-seahorses.

Chang, Chia-Hao, et al. ”Todentaa kuivattujen merihevosten käyttö perinteisillä kiinalaisilla lääkemarkkinoilla Taiwanissa Molekyylitutkinnan avulla.”Journal of Food and Drug Analysis, jota Elsevier ei enää julkaissut, 21. 2013,

www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1021949813000434.

”It Can’ t Be True! Eläimet!” Google Books, Google, 2019,

books.google.com/books?id=-VfDDwAAQBAJ&pg=PA111&lpg=PA111&dq=seahorses%2Bswim%2B5ft&source=bl&ots=YrlRhMPQaY&sig=ACfU3U0XLBNRWgb4X0DOT9TibzTEFEpQFw&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwjzrqGtu5rpAhVR7qwKHWExAB8Q6AEwF3oECBAQAQ#v=onepage&q=seahorses%20swim%205ft&f=false.

Grall, George. ”Romance of the Seas: Strange Mating Habits of the Seahorse.” National Geographic, 25 June 2016,

www.nationalgeographic.com/news/2016/06/seahorse-reproduction-behavior-conservation/.

Hogge, Katie ja Emily Brauner. 7 Villiä Faktaa, Joita Et Välttämättä Tiedä Merihevosista. Ocean Conservancy, 21.12. 2018,

oceanconservancy.org/blog/2018/12/10/7-wild-facts-may-not-know-seahorses/.

Hogge, Katie ja Emily Brauner. 7 Villiä Faktaa, Joita Et Välttämättä Tiedä Merihevosista. Ocean Conservancy, 21.12. 2018,

oceanconservancy.org/blog/2018/12/10/7-wild-facts-may-not-know-seahorses/.

” kuinka Merihevoset uivat.”Kuinka Merihevoset uivat, 2011,

www.natural-swimmer.com/seahorses.html.

” kuinka Merihevoset uivat.”Kuinka Merihevoset uivat, 2020,

www.natural-swimmer.com/seahorses.html.

yleissopimuksen tulkinta ja täytäntöönpano lajien kauppaan ja suojeluun liittyvät kysymykset. 23. toukokuuta 2019,

www.fws.gov/international/cites/cop18/pdfs/cop18-seahorses.pdf

Leibach, Julie. ”Tämä Pieni Merihevonen Hallitsee Alueensa.”Science Friday, 2017,

www.sciencefriday.com/articles/this-tiny-seahorse-has-mastered-its-domain/.

Mailonline, Jack Millner For. ”Merihevoset voivat kuolla sukupuuttoon 30 vuodessa kuivuneiden villieläinten matkamuistojen kaupan takia.”Daily Mail Online, Associated Newspapers, 31. heinäkuuta 2015,

www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-3181192/Seahorses-extinct-30-years-Trade-dried-wildlife-souvenirs-marine-creatures-wiped-out.html.Potenza, Alessandra. ”Kuinka valokuvaaja nappasi traagisen Kuvan merihevosesta, joka raahaa vanupuikkoa.” The Verge, The Verge, 15.9. 2017,

www.theverge.com/2017/9/15/16314928/justin-hofman-seahorse-plastic-pollution-photography.

” Merihevoset ovat pulassa.”Sukelluselämää, 7. toukokuuta 2019,

scubadiverlife.com/seahorses-are-in-trouble/.

Singh, Virat A. ” Caught in Mumbai: 30 Kg kuivattua merihevosta, joka oli tarkoitettu Malesiaan Salakuljetettaviin kiinalaisiin lääkkeisiin.”DNA India, 8.3. 2019,

www.dnaindia.com/world/report-caught-in-mumbai-30-kg-dried-seahorse-meant-for-chinese-medicine-being-smuggled-to-malaysia-2727507.

” Take Actions.”Uhanalaiset lajit Kansainvälinen,

www.endangeredspeciesinternational.org/seahorse.html.

Tiwari, Soma. ”Tämä merieläin on todellinen romantikko.”Tieteellinen Mysteeri, 28.8. 2018,

www.scientificmystery.com/this-marine-animal-is-a-true-romancer/.