Amazonin sademetsä on suurin kaikista sademetsistä, kattaen noin 2 336 344 mi2 Amazonin ja Orinocon yläjuoksun alangoilla eli noin 40 prosenttia Etelä-Amerikan mantereesta. Sen levinneisyysalue ulottuu 5°N: sta 15°S: een enimmäkseen Brasiliassa, mutta myös Bolivian, Kolumbian, Ecuadorin, Ranskan Guayanan, Guyanan, Perun, Surinamen ja Venezuelan lähialueilla, ja sen osuus maapallon jäljellä olevasta trooppisesta sademetsästä on noin 60 prosenttia. Maan pinta on tasankoa ja alavaa tablelands jopa noin 1 300 ft asl. Suuren Amazonjoen lisäksi metsää kuivattavat lukuisat suuret sivujoet, mukaan lukien kolme muuta maailman 10 suurimmasta joesta: Madeira, Negro ja Japurá. Tuhansien pienempien purojen, järvien ja hylättyjen meanderien tiheä verkosto kuljettaa vettä metsän läpi ja luo monimutkaisen elinympäristöjen ja ympäristöolosuhteiden mosaiikin.

ilmasto. Vaikka ilmasto on kostea trooppinen (Af) lämpimine lämpötiloineen ja sateineen ympäri vuoden, metsäalue on kaikkea muuta kuin yhtenäinen sademääriltään ja maksimisateiden kaudelta. Vuotuinen sademäärä vaihtelee välillä 59-118 tuumaa, kasvaa idästä länteen. ITCZ vetää kosteutta kaukana Atlantin valtamerestä sisämaahan; sen latitudin muutokset vaikuttavat sademäärien enimmäismäärän ajoitukseen; sateisimmat kuukaudet ajoittuvat itcz: n ollessa yläpuolella ja kuivimmat kuukaudet kauimpana. Suurimmat määrät esiintyvät lännessä, missä Andit aiheuttavat orografista kohotusta.

konvektiivinen kohotus edistää sameutta, joka pitää lämpötilat alle 100°F. vuoden keskilämpötila vaihtelee välillä 73° F-83°F; vuorokausien lämpötila-alueet ovat 14-18°F. metsä itsessään on veden kierrätysjärjestelmä, joka ylläpitää korkeaa ilmankosteutta transpiraation avulla. Amazonin valuma-alueen keskiosassa lähes puolet kosteudesta on peräisin evapotranspiraatiosta.

El Niñon tapahtumat johtavat vuosien kuivuuteen ja laajoihin metsäpaloihin erityisesti Amazonin Keski-ja pohjoisosissa, missä sademäärät voivat olla 50 prosenttia normaalista.

maa-aines. Vehreä Amazonin sademetsä kasvaa matalan hedelmällisyyden maaperällä, joka on kehittynyt Brasilian ja Guayanan kilpien syvään rapautuneeseen ja voimakkaasti huuhtoutuneeseen kallioperään ja paksuihin sedimenttialtaisiin. Kasvit menestyvät matalien juuristojen ja mykorritsasienten tiiviin ravinnekierron ansiosta. Katoksesta huuhtoutuneet ravinteet vedetään heti takaisin suunnitelmiin. Afrikan Bodélén painaumasta (Tšadissa) lentävä pöly syöttää tuoreita ravinteita arviolta 50 miljoonaa tonnia vuodessa. Jotkut kaikkein hedelmällinen maaperä esiintyy alluvial talletukset whitewater puroja, jotka ovat peräisin Andeilla. Hedelmällinen musta maaperä (terra preta) löytyy myös bluffs kerran asutti alkuperäiskansojen. Satojen vuosien aikana kertyneistä orgaanisista jätevesistä ja palaneista orgaanisista materiaaleista tuli kerrostumia, jotka kestävät hajoamista ja varastoivat ja vaihtavat kasviravinteita.

luonnon monimuotoisuus. Amazonin sademetsässä on 10 prosenttia maapallon tunnetuista lajeista ja luultavasti tuhansia muita, joita tiede ei ole vielä kuvannut. Siellä elää ainakin 40 000 kasvilajia. Selkärankaisten joukossa on ainakin 428 sammakkoeläinlajia, 378 matelijaa, 1 294 lintua ja 427 nisäkäslajia. Hyönteisiä ja muita selkärangattomia voi olla miljoonia. Vuosina 1999-2000 löydettiin noin 1 200 uutta lajia eli yksi joka kolmas päivä. Suurin osa oli pieniä selkärangattomia, mutta osa oli nisäkkäitä.

kasvillisuus. Kasvillisuutta hallitsee klassinen trooppinen Lehtipuu, ainavihanta metsä, mutta myös monia muita kasviyhteisöjä, kuten kausittain lehtimetsää, avoimia metsämaita, ruohomaita ja kosteikkoja. Paikalliset olosuhteet ilmasto, maaperä, tulva järjestelmä, topografia, ja salaojitus määrittää todellinen kasvillisuus tietyn sivuston. Noin 90 prosenttia alueesta on terra firme-sademetsää, jossa kasvaa ainavihantia puita kolmessa melko epäselvässä kerroksessa, jotka muodostavat suljetun latvuston harvaan maahan muodostuvan taimikerroksen ja pienten taimien päälle. Koska vähäinen auringonvalo tunkeutuu metsänpohjaan, yrttejä ja pensaita on vähän. Puustotiheys on myös alhainen, joten metsässä kulkeminen voi olla melko helppoa. Amazonin kausittaiset tulvat eivät koskaan hukuta tätä metsätyyppiä alleen.

terra firme Forestin latvusto on 80-110 jalkaa maanpinnan yläpuolella, mutta sen lävistävät jättiläismäiset emergentit, kuten kapok (Ceiba pentandra) ja brazilnut (Bertholletia excelsa), jotka saavuttavat 160 jalan korkeuden. Puuvartiset köynnökset (liaanit) usein festoon emergentit ja kuristajat (pääasiassa viikunat) lähettää vankka juuret alas puiden latvoista maahan. Epifyytit (orkideat, bromeliadit, saniaiset jne.) takertuvat oksiin, varsiin ja lehtiin. Kiipeilijät kiipeävät ylös puiden oksia päästäkseen auringonvaloon joko kiertämällä varsien ympärillä tai tarttumalla rungoista lonkeroihin. Puiden avaamissa raoissa cecropia (Cercropia spp.) ja Palsa (Ochroma lagopus) versovat tilapäisinä auringon valaisemina laikkuina ja kasvavat nopeasti latvuspuiksi.

kaksi metsälajia on kuukausia veden alla Amazonjoen ja sen monien sivujokien vuotuisen tulvan aikana. Osassa allasta tulvavedet nousevat 40-65 jalkaa matalan vedenpinnan yläpuolelle. Várzea kasvaa whitewater purojen kuten Napo -, Madeira-ja Solimões-jokien tulvatasangoilla, jonne kertyy vuosittain ravinnepitoista alluviumia. Várzeassa on vähemmän lajeja kuin terra firme-metsissä; nämä puut ovat yleensä jälkimmäisen puukasvuston alaryhmiä. Kapok on jälleen yleinen emergentti. Villikumi (Hevea spp.)) ja palmuja on runsaasti. Katoksen korkeus on 50-100 jalkaa. Igapó on tulvivaa metsää, joka kasvaa tanniinipitoisen mustaveden (esim., Rio Negro) ja ravinneköyhät kirkasvetiset purot (esim. Xingú, Tocantíns ja Tápajós). Igapó-suvun puut sietävät maata, joka on vettynyt 5-7 kuukautta, jona aikana ne ovat lepotilassa. Puut ovat usein karkeakarvaisia, niissä on nahkeat ikivihreät lehdet ja ne ovat 80-90 jalkaa korkeita. Lajirikkaus on matala ja yksi puu (useimmiten Aldina latifolia) ja yksi pensaslaji (yleensä camu camu, Myrciara dubia) hallitsevat yleisesti metsiköitä. Kumipuita ja cercropia esiintyy myös igapón metsissä. Tulvan aikana kalat kuten tambaqui (Collossoma macropomum), musta piranha Serrasalmus rhombeus) ja jotkut monnit syövät hedelmiä ja hajottavat kumipuiden, palmujen ja camu camun siemeniä. Makeanveden pesusienet kiinnittyvät vedenalaisiin puiden oksiin. Tämä metsätyyppi tukee vain harvoja liaaneja eikä lainkaan muita yrttejä kuin joitakin epifyeitä.

Animal life. Terra firme – metsän latvustossa elää meluisia ja kirkkaanvärisiä lintuja, kuten papukaijoja ja tukaaneja ja Neotrooppisia nisäkkäitä, kuten kolmivarvaslaiskiaiset ja kaksivarvaslaiskiaiset, kinkajout, hassut muurahaiskarhut (Cycloopes didactylus), tamanduat, hämähäkkiapinat (Ateles spp.), ulvojapinat (Alouatta spp.), marmosetit ja tamariinit. Arboreaaliset pussieläimet, kuten villaopossumit (Caluromys spp.) ja hiiriopossumit (Marmosa spp.) liity heihin. Maassa kasvaa tapiireja, valkolepinkäisiä ja kauluksellisia pekareita (Tayassu pecari ja T. tajuca), agouteja ja pacoja, jotka kaikki syövät kaatuneita hedelmiä ja pähkinöitä. Niitä saalistavat Jaguaarit ja Oselotit. Noin 400 kuolleiksi lehdiksi naamioitunutta Eleutherodactylus-sammakkolajia huutaa äänekkäästi lehtikarikkeesta ja kuulostaa enemmän hyönteisiltä kuin sammakkoeläimiltä.

metsän latvuston Neotrooppisia nisäkkäitä:

Some neotrooppical mammals of the forest floor:

näkymät. Amazonin metsien tuhoutumisella on maailmanlaajuisia vaikutuksia ilmastoon sekä maapallon laajuiseen biodiversiteettiin. Vuonna 2004 Brasilian kehityspoliittiset muutokset olivat vähentäneet metsäkatoa, mutta vuodesta 2013 metsäkato on kiihtynyt. Teiden rakentaminen avaa yhä enemmän alueita asuttamiselle ja luonnonvarojen hyödyntämiselle. Maaperää ovat myrkyttäneet kullankaivuu ja öljynetsintä. Rautamalmin louhinta johtaa metsäkatoon, jotta harkkoraudan valmistuksessa käytettävä hiili saadaan käyttöön. Laittomat hakkuut jatkuvat, ja maata raivataan kaupallista maataloutta, erityisesti soijan tuotantoa ja karjanhoitoa varten. Kasvava energiantarve on johtanut vesivoimapatojen rakentamiseen Amazonin altaaseen,ja monia muita tällaisia hankkeita on ehdotettu. Koska valuma-alueen pinta-ala on pieni, patojen synnyttämät tekoaltaat voivat kattaa laajoja alueita ja muuttaa suurten purojen tulva-ja sedimenttikuormitusta vaikuttaen siten vesi-ja rantaelämään.

____________________________________________________________________________________________