antiikin olympialaiset oli joka neljäs vuosi Olympian pyhällä paikalla Peloponnesoksen länsiosassa järjestetty urheilutapahtuma, joka järjestettiin kreikkalaisen uskonnon Ylijumalan Zeuksen kunniaksi. Vuosina 776 eaa. -393 eaa. pidettyihin kisoihin osallistui osallistujia ja katsojia eri puolilta Kreikkaa ja jopa sen ulkopuolelta.

olympialaiset olivat antiikin Kreikan tärkein kulttuuritapahtuma, ja niissä järjestettiin 293 peräkkäistä olympiadia. Pelit olivat antiikin aikana niin tärkeitä, että niitä käytettiin jopa kalenterin pohjana.

kisojen alkuperä

urheilutapahtumat liittyivät alun perin hautajaisrituaaleihin, erityisesti sankarien ja taistelussa kaatuneiden hautajaisrituaaleihin, esimerkiksi Homeroksen Iliaassa pidettyihin Patrokloksen kisoihin. Olympiassa, erityisesti, jotkut mytologiset kertomukset kunnia Zeukselle alussa pelejä juhlia hänen voittoa Kronos, kun taas toiset kertomukset sanovat sankari Pelops aloitti ne kunniaksi Oinomaos. Joka tapauksessa urheilu, terve keho ja kilpailuhenki olivat suuri osa kreikkalaista kasvatusta, joten ei ole yllättävää, että jossain vaiheessa syntyisi järjestettyjä urheilukilpailuja, kuten ne olivat olleet varhaisemmissa Minolaisissa ja Mykeneläisissä kulttuureissa.

ensimmäiset olympialaiset järjestettiin 776 eaa.ensimmäisen täydenkuun aikaan kesäpäivänseisauksen jälkeen (heinäkuun puolivälin tienoilla) Zeuksen kunniaksi. Ensimmäisen ja ainoan tapahtuman, stadion-jalkakilpailun voittaja oli Koroibos Eliksestä, ja siitä lähtien jokainen voittaja merkittiin muistiin ja jokainen Olympiadi nimettiin heidän mukaansa, mikä antoi meille ensimmäisen tarkan ajanlaskun antiikin kreikkalaisesta maailmasta. Olympia oli paitsi itse tapahtuman nimi myös kisojen välisen ajan Nimi. Kolme kuukautta kestäneen pan-hellenistisen aselevon aikana Olympian kisoihin saapui urheilijoita ja peräti 40 000 katsojaa eri puolilta Kreikkaa. Myöhemmin muut kisat järjestettäisiin muissa pyhissä paikoissa, kuten Delfoissa, Isthmiassa ja Nemeassa, mutta Olympian kisat säilyisivät arvostetuimpina.

kisat alkoivat kulkueella, joka kulki isäntäkaupungista Eliksestä Olympiaan Hellanodikain (tuomareiden) johdolla ja olympiaan saavuttuaan kaikki urheilijat ja virkamiehet vannoivat valan, että he noudattavat kilpailujen vakiintuneita sääntöjä ja kilpailevat kunnialla ja kunnioituksella. Tapahtuman tärkein uskonnollinen seremonia oli urheilutapahtumien päätyttyä Zeuksen alttarilla uhrattu 100 härkää eli hekatombia.

katsojat

Heralds (spondophoroi) lähetettiin Eliksestä mainostamaan kisojen tuloa eri puolille Kreikkaa. Katsojia tuli Kreikan mantereen lisäksi saarilta, Jooniasta ja Magna Graeciasta. Katsojien ja urheilijoiden liikkumisen helpottamiseksi ja kisojen uskonnollisen merkityksen vuoksi koko Kreikkaan kutsuttiin pyhä aselepo (ekecheiria). Aselepo kesti aluksi kuukauden, mutta myöhempinä vuosisatoina sitä pidennettiin kolmeen. Sotia ei sallittu, aseita ei saanut kantaa Eliksen alueella, eikä mitään estettä saanut antaa kenellekään katsojalle, urheilijalle tai theoriaille (tiettyjä kaupunkeja edustaville virallisille edustustoille), jotka matkustivat kisoihin sieltä, mistä he tulivat ja millä alueella heidän piti kulkea.

Olympian tapahtumapaikalla on täytynyt olla positiivinen kuhina ottelun aikana, kun joukko innostuneita katsojia majoittui make-shift-leiripaikoilla (vasta myöhemmin järjestettiin Majoitus vierailijoille) ja ihaili paikalla olevia hienoja patsaita ja rakennuksia. Ruokamyyjät, käsityöläiset, muusikot, runoilijat ja filosofit käyttivät ihmisjoukkoja täysin hyväkseen julkistaakseen tuotteitaan tai ajatuksiaan. Ei tiedetä, kuinka monta katsojaa kussakin ottelussa kävi, mutta tiedämme, että noin 45000 katsojaa, jotka koostuivat miehistä, orjista ja ulkomaalaisista, istui ja katseli päätapahtumia isännöineen stadionin penkereiltä. Katsojat osallistuivat aktiivisesti tapahtumiin tukemalla riehakkaasti urheilijoita ja jokaisen tapahtuman jälkeen he suihkuttivat kukkia ja laakerinlehteä voittajien päälle.

naiset eivät saaneet osallistua tai seurata tapahtumia, vaikka nuoria tyttöjä päästettiin väkijoukkoon. Sääntöön oli yksi poikkeus, Demeter Chamynen papitar. Kuuluisa men only-säännön rikkominen oli Kallipateiran tapaus. Hän oli valmentanut poikaansa Peisirodosta ja kun tämä voitti kisansa, hänen äitinsä juhli hieman liian ylenpalttisesti väkijoukossa, löysäsi vaatteensa ja paljasti sukupuolensa. Hän välttyi määrätyltä kuolemanrangaistukselta, koska hän oli lähtöisin suuresta olympiavoittajien perheestä, mutta siitä lähtien kaikkien valmentajien oli oltava alasti – kuten urheilijoiden – välttääkseen tällaisen tapahtuman tulevaisuudessa.

urheilijat

urheilijat harjoittelivat ammattivalmentajan (voimistelijat) tai liikunnanohjaajan (paidotribes) valvovan silmän alla, joka osasi parhaiten kehittää tiettyjä lihaksia, parhaan ruokavalion ja oikean harjoitusmäärän. Valmentajat kiittivät usein menestyneempiä urheilijoitaan vihkimällä heille patsaan paikan päälle. Urheilijoilla oli myös aleiptes, joka hieroi heitä öljyllä ja hieroi sekä ennen harjoittelua että sen jälkeen.

urheilijat kilpailivat alasti, todennäköisesti täydellisen liikkumisvapauden puolesta. Tapahtumat olivat avoimia kaikille vapaille kreikkalaisille miehille, ja voittajaluettelo havainnollistaa, miten pan-Helleenisiä kisat olivat, kun urheilijat tulivat eri puolilta Kreikkaa, ja roomalaisella ajalla ei-ulkomaalaista sääntöä urheilijoille lievennettiin. Voittajat olivat niitä, jotka voittivat kaikki muut kilpailijat. Voitokkaiden urheilijoiden saavuttamista ajoista ja matkoista ei ole käytännössä mitään ennätyksiä, koska niitä ei yksinkertaisesti pidetty tärkeinä, ajatuksena oli olla ensimmäisenä parhaiden joukossa, ei lyödä ennätyksiä.

Stadionjuoksu

ensimmäisissä 12 olympialaisissa stadionjuoksu oli ainoa tapahtuma ja se säilyi kisojen historian arvostetuimpana tapahtumana. Kilpailu juostiin yhden pituisen (stadion) stadionradan, 600 ikiaikaisen jalan tai 192 metrin pituisena, ja alkukarsinnat käytiin siten, että heat-voittajat pääsivät finaaliin. Urheilijat ryhmiteltiin arvalla, ja tasapuolisuuden nimissä pareja soviteltiin myös muissa lajeissa. Stadionin lopullinen voittaja kertoisi jopa nimensä kyseisille kisoille, ja siksi hänet muistetaan ikuisesti.

muut urheilutapahtumat

ajan kuluessa kisoihin lisättiin muita tapahtumia, jolloin kokonaisohjelmisto oli 18 tapahtumaa viiden päivän aikana:

• diaulos-kahden stadioninmitan jalkakilpailu, joka lisättiin vuonna 724 eaa.
• dolikhos-pidemmät jalkakilpailut 7-20 stadioninmittaa, lisätty 720 eaa.
• paini-lisätty 708 eaa. Kilpailijat joutuivat heittämään vastustajansa maahan kolme kertaa saadakseen voiton.
• viisiottelu-lisätty myös 708 eaa. Kaikki tehty yhden päivän aikana, tapahtuma järjestys oli: hyppy (pehmeään maahan kuoppaan käyttäen käsi-painot tai riimut ja säesti musiikkia), keskustella (kivi, rauta tai pronssi), stadion, keihään (puu ja heittää käyttäen nahkaiset tangat), ja paini. Se, miten urheilija voitti kokonaiskilpailun, on epäselvää, kolme osakilpailuvoittoa saattoi taata kokonaiskilpailun voiton.
• nyrkkeily-lisätty vuonna 688 eaa. Urheilijoilla oli käsissään nahkahihnat (himantes), aluksi suojana, mutta ne kehittyivät tuhoaviksi aseiksi, joihin oli lisätty metallikappaleita. Säännöt rajoittuivat siihen, ettei matalia iskuja saa tehdä eikä pidellä. Vakavat vammat olivat yleisiä ja kuolemat tuntemattomia.
• tethrippon – vuonna 680 eaa lisätty neljän hevosen vaunukilpailu, joka juostiin kymmenen tai kahdentoista hippodromin kierroksen aikana. Versio, jossa käytettiin varsoja yli 8 piiriä, lisättiin vuonna 384 eaa.
• keles – hevosrotu lisättiin vuonna 648 eaa ja ajettiin yli 6 cicuitia. Varsoille tarkoitettu versio lisättiin vuonna 256 eaa.
• pankration-nyrkkeilyn ja painin sekoitusta lisättiin myös 648 eaa. Pankration oli raaka tapahtuma, ja ainoat sallitut liikkeet olivat pureminen ja kouriminen, vaikka kilpailijat eivät pukeutuneet nyrkkeilijöiden vahingoittaviin nahkahihnoihin.
• hoplitodromos – kilpailu hopliittipanssareissa (kypärä, kilpi ja keihäs) 2-4 stadionmitan välillä lisättiin 520 eaa ja se jäi yleensä kisojen viimeiseksi tapahtumaksi.
• apene – kilpajuoksu, jossa vaunuja vetivät kaksi muulia, lisättiin 500 eaa (pudotettu 444 eaa.
• kalpe – tammojen Ravikilpailu, lisätty 496 eaa (pudotettu 444 eaa.
• synoris – kahden hevosen vaunukilpailu, joka juostiin hippodromin kahdeksalla kierroksella, jotka lisättiin vuonna 408 eaa. Versio, jossa käytettiin varsoja yli kolmen piirin, lisättiin vuonna 268 eaa.
• kilpailut trumpetisteille ja heraldikoille – lisätty vuonna 396 eaa. Tämä pidettiin ensimmäisenä päivänä ja voittajat – ne, joiden ääni kantoi pisimmälle – saivat myös kunnian ilmoittaa voittajat viimeisenä päivänä virallisessa palkinnonjakotilaisuudessa.

kreikkalaisvaunu Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

urheilijoiden piti saapua Olympiaan kuukautta ennen kisoja harjoittelemaan ja lisäksi heidän piti ilmoittaa olleensa harjoituksissa vähintään kymmenen kuukautta. Ei-kreikkalaiset, orjat, murhaajat, temppelien saastuttamisesta tuomitut ja kaikki ne, jotka eivät olleet kunnioittaneet aselepoa, suljettiin pois osallistumasta. Kaupungit voivatkin kuulua jälkimmäiseen luokkaan, esimerkiksi Sparta vuonna 420 eaa.

tapahtumia valvoivat eliksestä koulutetut tuomarit, Hellanodikai (tai agonothetai), joilla oli myös erilaisia avustajia kuten alytai (poliisit). Ensimmäisissä 49 olympialaisissa oli vain yksi tuomari, mutta hän oli liittynyt muut saavuttaa huippu kaksitoista, jaettu eri tapahtumia. Alun perin virka oli perinnöllinen ja elinikäinen, mutta myöhemmin tuomarit valittiin Eliksestä arvalla. Hellanodikailla oli valta diskata ja sakottaa urheilijoita sääntöjen rikkomisesta, ja purppuravaatteisiin pukeutuneina he saivat stadionille erityiset kunniapaikat. Hellanodikain päätöksiä ei koskaan voitu kumota, mutta tuomarit joutuivat itse vanhimpien neuvoston tuomion alaisiksi, ja jos urheilija valittaisi menestyksellisesti, kyseinen tuomari voitaisiin tuomita sakkoihin.

sääntöjä rikottiin hyvin harvoin ja niiden yhteydessä määrättiin rangaistuksia, jotka vaihtelivat poissulkemisesta ja sakoista ruoskimiseen. Sakkoja maksettiin sekä pyhätölle että vääryyttä kärsineelle urheilijalle. Jos rikkoja ei maksanut sakkoa, hänen edustamansa kaupunki joutui tai muuten suljettiin pois seuraavista kisoista. Sakkotulot käytettiin osittain zanes-nimellä tunnettujen Zeuksen patsaiden pystyttämiseen, ja osa näiden patsaiden jalustoista on nähtävillä paikalla vielä nykyäänkin.

Olympiapalkinnot

Hellanodikai jakoi myös villien oliivinlehtien voittokruunun (kotinos) ja Pyhästä puusta leikatun oliivinoksan (Kallistefanos) jokaiselle tapahtuman voittajalle. Oliivi oli merkittävä, koska Olympian puiden uskottiin olleen alun perin Herkuleen istuttamia. Toinen palkinto voisi olla punainen villanauha, jota käytettiin olkavarressa tai pään ympärillä, erityisesti vaunukilpailijoille, koska se oli hevosen omistaja, joka todella sai oliivikruunun.

voittajat toivotettiin kisojen jälkeen tervetulleiksi takaisin kotikonnuilleen sankareina. Tyypillisesti saapuessaan kaupunkiin kulkueessa, jossa he ratsastivat neljän hevosen vaunuilla, voittajat järjestivät valtavat juhlat kunniakseen ja he saattoivat saada lisäetuja, kuten verovapauden ja kutsut liittyä poliittiseen eliittiin. Kaupungit saivat myös arvostusta voitoista kisoissa ja tästä syystä ne joskus tarjosivat urheilijoille taloudellisia kannustimia, kuten Solonin 500 drakman palkinnon (huomattava summa, kun otetaan huomioon, että yksi lammas maksoi tuolloin yhden drakman).

todellinen palkinto urheilijoille oli kuitenkin kunnia, maine ja hyvin todellisessa merkityksessä Historiallinen kuolemattomuus. Tämä saavutettiin kautta tunnettuutta kun vielä elossa, mutta säilyi kuoleman jälkeen kautta Victorin luettelot, henkilökohtaiset patsaat ja voitto odes kirjoitettu voittajan kunniaksi.

Famous Olympians

oli monia suuria urheilijoita, jotka saavuttivat mainetta ja kunniaa useissa kisoissa. Eteläitalialainen Kroton voitti kolme peräkkäistä stadionkilpailua vuosina 488-480 eaa. Pellenen Phanas onnistui voittamaan olympialaisissa vuonna 521 eaa kolme osakilpailua: stadionin, diauloksen ja panssarikisan. Rodoslainen Leonidas meni vielä paremmin ja onnistui voittamaan kaikki kolme tapahtumaa neljissä peräkkäisissä olympialaisissa vuosina 164-152 eaa. Taidonnäyte lähes vastaa Hermogenes Xanthos, tunnetaan ”hevonen”, joka voitti kahdeksan käynnissä tapahtumia kolmessa olympialaisissa välillä 81 ja 89 Jaa. Milon Krotonilainen voitti painikilpailun viisi kertaa vuosina 532-516 eaa ja juoksija Astylos Krotonilainen voitti kuusi kruunua kolmissa olympialaisissa vuosina 488, 484 ja 480 eaa. Lopulta Herodoros Megaralainen voitti uskomattomat kymmenen peräkkäistä trumpettikilpailua vuosina 328-292 eaa.

kisat ja niiden arvovalta houkuttelivat tunnettuja kilpailijoita myös urheilumaailman ulkopuolelta. Suuri ateenalainen kenraali ja valtiomies Alkibiades voitti kolme vaunukilpailua vuonna 416 eaa. Makedonian Filippos II voitti hevoskilpailun vuonna 356 eaa ja toisti voittoputkensa vaunukilpailuissa 352 ja 348 eaa. Myös Rooman keisari Nero voitti tunnetusti jokaisen tapahtuman, johon hän osallistui vuonna 65 Jaa. Nämä voimakkaat poliittiset johtajat yrittivät jopa lypsää Olympiassa saavuttamiensa onnistumisten arvostusta lyömällä kolikoita voittojensa muistoksi.

ensimmäisenä naisena voiton kruunasi Kyniska vuonna 392 eaa. Vaikka naiset eivät saaneet kilpailla, he saivat omistaa hevosia ja olive crown-palkinnon voitti omistaja. Monet muutkin naiset matkivat Kyniskaa ja erityisesti spartalaiset naiset nauttivat suurta mainetta Olympian ratsastustapahtumissa.

kisojen loppu

kisat jatkuivat läpi hellenistisen kauden siten, että kisapaikalle lisättiin lisää rakennuksia, katsojille tarjottiin enemmän mukavuuksia ja urheilijoiden ammattitaito ja erikoistuminen tapahtumiin lisääntyi. Roomalaisella ajalla, vaikka perinteeseen tuli joitakin muutoksia, kuten Sullan siirrettyä 80 eaa kisat Roomaan, kisat jatkoivat suosiotaan ja niiden arvovalta kasvoi Hellenofiilisten keisarien kuten Hadrianuksen aikana. Kuitenkin keisari Theodosios lopulta määräsi, että kaikki kultin käytännöt, myös kisat, lopetetaan ja lopulliset olympialaiset pidettiin vuonna 393, kun yli vuosituhannen aikana oli järjestetty 293 olympialaista.