COVID-19-pandemia on paitsi häirinnyt lastemme arkea, myös pahentanut kansakuntamme suurinta moraalista häpeää: lasten köyhyyttä. Jo ennen pandemiaa lapset, erityisesti värilliset lapset ja hyvin pienet lapset, olivat köyhimpiä amerikkalaisia. Yli 10 miljoonaa lasta—lähes joka seitsemäs (14,4 prosenttia)—eli köyhyydessä vuonna 2019, joka on viimeisin vuosi, jolta Yhdysvaltain väestönlaskennan Köyhyystiedot ovat saatavilla.1 lasten köyhyysaste on puolitoistakertainen 18-64-vuotiaiden (9,4 prosenttia) ja 65-vuotiaiden ja sitä vanhempien (8,9 prosenttia) lasten köyhyysasteeseen verrattuna (KS.Taulukko 2). Vuonna 2019 nelihenkistä perhettä pidettiin köyhänä, jos heidän vuositulonsa putosivat alle 26 172 dollariin eli 2 181 dollariin kuukaudessa, 503 dollariin viikossa tai alle 72 dollariin päivässä (KS.Taulukko 3). Lähes puolet kaikista köyhyydessä elävistä lapsista eli äärimmäisessä köyhyydessä, joka määritellään puoleksi köyhyysrajasta tai 13 086 dollarin vuosituloksi nelihenkiselle perheelle.

historiallisen, systeemisen rasismin ja institutionaalisten esteiden vuoksi värilliset lapset ovat olleet erityisen alttiita lapsiköyhyydelle. Tummaihoiset ja latinalaisamerikkalaiset lapset kokevat maan korkeimpia köyhyysasteita, ja vuonna 2019 köyhyydessä elävistä lapsista 71 prosenttia oli värillisiä lapsia.

• lähes joka viides värilapsi Amerikassa (20,5 prosenttia) oli köyhä. Värilliset lapset olivat 2,5 kertaa todennäköisemmin köyhiä kuin valkoiset, ei-latinalaisamerikkalaiset ikätoverinsa.2
• 3,6 miljoonaa alle kuusivuotiasta lasta eli köyhyydessä vuonna 2019. Lähes joka kuudes 0-5-vuotias pikkulapsi, taapero ja esikoululainen oli köyhä (15,4 prosenttia).3
• yli joka neljäs musta lapsi (26,5 prosenttia) ja joka viides latinalaisamerikkalainen lapsi (20,8 prosenttia) ja Amerikan intiaani/Alaskan Alkuperäislapsi (20,6 prosenttia) olivat köyhiä, kun taas valkoihoisia, Ei-latinalaisamerikkalaisia lapsia oli 1/12 (8,3 prosenttia) ja aasialaisia, havaijilaisia ja muita Tyynenmeren saarten asukkaita 1/14 (7,7 prosenttia) (KS.taulukot 4-5).4

nuorimmat Amerikkalaisemme kärsivät pahiten suurimman kehityksensä vuosina.

• vuonna 2019 lähes joka kuudes alle kuusivuotias lapsi oli köyhä ja lähes puolet heistä eli äärimmäisessä köyhyydessä
  (KS.Taulukko 6).

lasten mahdollisuudet olla köyhiä ovat myös seurausta maantieteellisestä arvonnasta-joissakin valtioissa ja alueilla on muita enemmän köyhyyttä ja eriarvoisuutta—sekä dramaattisista eroista pienituloisten perheiden lasten palveluissa ja tuessa.

• yli 25 prosenttia mustista lapsista oli köyhiä 39 osavaltiossa ja Columbian piirikunnassa vuonna 2019; latinalaisamerikkalaisista lapsista 22 osavaltiossa; ja Amerikan intiaanien ja Alaskan alkuperäisasukkaiden lapsia 24 osavaltiossa.
• yhdessäkään osavaltiossa valkoisten lasten köyhyysaste ei ollut 20 prosenttia tai korkeampi (KS.Taulukko 6).
• mustat lapset asuvat valkoihoisia lapsia todennäköisemmin valtioissa, joissa maan keskeisen käteisavun ohjelman, TANF: n, tilapäisen avun edut ovat alhaisimmat.5 valtiotason päätökset etuuksien jakamisesta ja määristä perustuvat liian usein historialliseen rasismiin ja niillä on erilaisia vaikutuksia mustiin perheisiin.6

pandemia on paljastanut, kuinka epätasa-arvoinen COVID-tautia edeltänyt taloutemme oli: perheet tekivät työtä huolehtiakseen lapsistaan, mutta poliittisten johtajiemme rakentama epäoikeudenmukainen ja epätasa-arvoinen talous ei toiminut heidän hyväkseen ja jätti jälkeensä miljoonia lapsia. Yli kahdella kolmasosalla köyhistä lapsista (70,1 prosenttia) oli vuonna 2019 vähintään yksi työssäkäyvä perheenjäsen ja yli kolmanneksella (33,7 prosenttia) vähintään yksi perheenjäsen, joka teki kokopäivätyötä ympäri vuoden.

tiedämme, mikä toimii, Kun lapset ja perheet ovat finanssikriisissä.7 Todistusvuoret osoittavat, mitä hyötyä on hallituksen avustusohjelmista, 8 jotka auttavat hillitsemään köyhyyden kielteisiä vaikutuksia lapsiin, perheisiin ja talouteen. Lapsiin ja heidän terveeseen kehitykseensä investoiminen ei ainoastaan auta talouttamme, vaan auttaa myös vähentämään rotujen välisiä eroja ja parantamaan lasten mahdollisuuksia pitkällä aikavälillä.

• vuonna 2019 yli neljä miljoonaa lasta nostettiin köyhyydestä Lapsiverohyvityksen (CTC) ja Ansiotuloverohyvityksen (EITC) avulla; sosiaaliturvalla yli 1,4 miljoonaa; lähes 1 miljoonaa täydentävällä Ravitsemusapuohjelmalla (SNAP); 763 000 asumistuella; 661 000 kansallisella Koululounasohjelmalla; 536 000 täydentävällä Sosiaalivakuutuksella (SSI); 160 000 tilapäisellä avustuksella tarvitseville perheille (TANF) ja yleisellä avustuksella; 133 000 Työttömyysvakuutuksella ja 127 000 erityisellä täydentävällä Ravitsemusohjelmalla naisille, imeväisille ja lapsille (WIC).9

lasten köyhyys ja rotujen väliset erot pahenevat, ellemme jatka perheiden auttamista ja laajenna perustarpeita koskevia ohjelmia auttaaksemme kaikkia lapsia oppimaan, kasvamaan ja menestymään tämän pandemian aikana ja sen jälkeenkin. Käteisapu, lapsilisät, vuokra-ja asumistuki, SNAP, ja työttömyysturva ovat kaikki hätäapua, joita on tehostettava lyhyellä ja pitkällä aikavälillä perheiden auttamiseksi.