levinneisyys ja elinympäristö

fysiologia ja lisääntyminen

Puolustuskäyttäytyminen

resurssit

Gekkot ovat tropiikissa ja subtropiikissa tavattavia pieniä yöliskoja, joita on yli 1 100 lajia gekkonidae-heimossa, joka jaetaan neljään alaheimoon (Diplodactylinae, Gekkoninae, Sphaerodactylinae ja eublepharinae). Vain eublepharinae-heimon Jäsenillä on silmäluomet, kun taas kolmen muun alaheimon Jäsenillä on silmiä suojaavat läpinäkyvät suomut.

Gekkot ovat pieniä liskoja, joiden pituus vaihtelee alle 2 tuumaa (5 cm), harvoin yli 1 jalkaa (30 cm). Ne ovat pääasiassa hyönteissyöjiä ja yöeläimiä, ja ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne ovat ainoita liskoja, joilla on todellinen ääni. Lajista riippuen gekot päästävät mitä tahansa pehmeästä, korkeahkosta kitinästä äänekkääseen haukuntaan. Nimi ”Gekko” syntyi, kun ihmiset yrittivät matkia tavallisen pohjoisafrikkalaisen lajin (”Gekko gekko”) ääntä. Gekoilla on pehmeä, suomuinen, usein läpinäkyvä iho, joka repii helposti pois, jolloin pikkueläin pääsee pakenemaan saalistajan leukoja tai nokkaa. Erikoisten varvassuojien avulla geckot voivat kävellä ylösalaisin kallioiden poikki, katoilla ja kaupungin pilvenpiirtäjien seiniä pitkin. Gekkojen arvellaan olevan lähtöisin Kaakkois-Aasiasta ja läntiseltä Tyyneltämereltä, mutta nykyään niitä tavataan suurina määrinä jokaisen mantereen lämpimimmissä osissa ja jopa syrjäisillä saarilla ympäri maailmaa. Geckot tekevät suosittuja talon lemmikkejä, koska ne ovat vaarattomia, suhteellisen pelottomia ihmisiä ja tarjoavat tehokkaan ja luonnollisen torjunnan tuhohyönteisille, kuten torakalle. Gekot saattavat elää luonnossa jopa 15 vuotta, mutta harvoin niin kauan vankeudessa.

levinneisyys ja elinympäristö

gekot aloittivat muuttonsa Tyynenmeren reunamilta tuhansia vuosia sitten, jotkut ”ahtautuivat” pahaa-aavistamattomien merimatkailijoiden kanootteihin; toiset

aloittivat kolonisaation tukkien kuoren alle jääneistä munista, jotka myöhemmin huuhtoutuivat mereen ja huuhtoutuivat kaukaiselle rannalle. Kun ihmiset muuttivat pois metsästä ja maalta ja rakensivat kaupunkeja, joissa keinovalot valaisevat yötaivasta vetäen puoleensa miljardeja hyönteisiä, gekkot muuttivat myös alkuperäisistä elinympäristöistään näille uusille kaupunkilaisten pitopaikoille. Kun nykyään räpyttelee valoa keskellä yötä asunnoissa, kodeissa ja jopa korkeissa toimistorakennuksissa monissa osissa maailmaa, voi joku keskeyttää näiden pienten luontokappaleiden yöllisen ruokailun.

Pohjois-Amerikassa esiintyy vain pieni määrä gekkolajeja. Pikkuruinen, kahden sentin pituinen lehtivartinen Gekko (Phyllodactylus tuberculoses ) viihtyy Kalifornian lounaisosissa puolikuivien alavuoristoalueiden ja kanjonien kallioiden keskellä. Vyögekko elää Etelä-Kalifornian rannikkotasangoilla, kivikkoisilla aavikoilla, Katajan peittämillä kukkulanrinteillä ja hiekkadyyneillä. Useat Länsi-Intian gekkolajit ovat nykyään vakiintuneet Floridaan, ja Havaijin saarilla viihtyvät monet eri lajit.

fysiologia ja lisääntyminen

Gekkon ihon rakenne ja väri antavat erinomaisen naamioinnin. Neljä vahvaa jalkaa ja viisi varvasta kummassakin jalassa tarjoavat erinomaiset kiipeilykyvyt, kun taas kaksi pyöreää silmää, joilla on pystysuorat pupillit, mahdollistavat terävän, yöllisen näkökyvyn. Päiväväestögekot, kuten Pohjois-Afrikan, Espanjan ja Kroatian muurigekot (Tarentola maur-itanica), ovat pyöristäneet oppilaita.

Gekkojen kieli ei ole haarainen. Ne käyttävät kieltään saaliin pyydystämiseen, ja jotkut—kuten australialainen paljasvarpagekko ja aasialainen tokajegekko-käyttävät kieltään puhdistaakseen silmän suomunsa pölystä ja roskista. Pää on putkimaiseen ruumiiseen verrattuna suhteellisen suuri, ja pitkä, kariseva häntä käsittää jopa puolet ruumiin kokonaispituudesta ja katkeaa osiin, jos saalistaja tarttuu siihen. Pois heitetty häntä kiemurtelee maassa, mikä häiritsee hyökkääjän huomiota ja antaa eläimelle arvokkaita sekunteja paeta. Uusi häntä kasvaa takaisin muutamassa kuukaudessa. Pyrstö varastoi myös rasvaa, josta saadaan ravinteita niukkuuden aikoina. Koska gekkot ovat vaihtolämpöisiä eläimiä, ne ottavat ruumiinlämpönsä ympäristöstään paistattelemalla suorassa auringonvalossa tai lämpimillä pinnoilla.

paritellessaan Gekko-koiras tarttuu naaraan kaulan takaosassa olevaan nahkaan leuassaan ja kietoo häntänsä naaraan kaulan ympärille, jolloin niiden klaasit eli lisääntymisaukot yhdistyvät. Jotkin gekkolajit lisääntyvät suvuttomasti, jolloin naaras tuottaa hedelmällisiä munia parittelematta koiraan kanssa. Kaikki gekkot, lukuun ottamatta joitakin Uudessa-Seelannissa tavattavia lajeja, munivat. Jotkin lajit munivat yhden munan kuhunkin kytkimeen, kun taas toiset munivat kaksi. Munia kertyy kivien alle, puunkuoreen ja jopa ikkunaluukkujen taakse. Vain muutamat lajit munivat kaksi kytkintä vuodessa ja haudonta voi kestää useita kuukausia. Kirjogekkon ja monien muiden lajien munilla on nahkea, pergamenttimainen rakenne, kun taas esimerkiksi lehtivarvagekkon munilla on kova, kalkkipitoinen (kalsiumia sisältävä) kuori, jonka kestävä luonne on auttanut monien lajien, erityisesti suvuttomasti lisääntyvien lajien, laajalle levinnyttä levinneisyyttä, jossa vain yksi elinkelpoinen muna voi aloittaa kokonaan uuden yhdyskunnan.

puolustuskyky

australialainen piikkihäntägekko (Diplodactylus williamsi ) näyttää kaikista liskoista ainutlaatuisimman puolustuksen. Kun tämä harmaa, huomaamaton Gekko yhtäkkiä heilahtaa avaa sen leuat, se näyttää elävä, tumma violetti suu hahmoteltu kirkkaan sininen. Se saattaa myös päästää kimeää kitinää ja jos sen kimppuun hyökätään, se ampuu hännässään olevista piikkinupeista paksua, tahmeaa nestettä peittäen vihollisensa tahmealla seittimäisellä aineella.

vaikka gekkot yleensä osoittavat aggressiivista toimintaa, kuten selän kaartamista, raajojen jäykistämistä pituutensa lisäämiseksi ja häntänsä heiluttamista, ne ovat suhteellisen aggressiivisia ja taistelevat keskenään vain puolustaessaan kotiseutua tai ruokkiessaan reviiriään päättäväiseltä tunkeutujalta. Vaikka pienet gekkot hyökkäävät monta kertaa kokoisensa vihollisen kimppuun, jos heitä uhataan. Australialainen haukkuva Gekko (Underwoodisaurus milii) haukkuu ja syöksyy jopa ihmisten kimppuun. Hyvin harva

KEY TERMS

suvuton – pystyy lisääntymään ilman koiraan hedelmöitystä.

kalkkipitoista kalsiumkarbonaattia.

Cloaca —onkalo, johon selkärankaisilla, kuten kaloilla, matelijoilla, linnuilla ja joillakin alkukantaisilla nisäkkäillä, suoli -, genitaali-ja virtsaontelot avautuvat.

vuorokausi-viittaa eläimiin, jotka ovat aktiivisia pääasiassa päivänvalossa.

lämmönsäätely-kehon lämpötilan säätely ja säätely.

gekkolajit ovat riittävän voimakkaita rikkomaan ihmisen ihon, eikä yksikään niistä ole myrkyllinen.

Katso myös matelijat.

resurssit

kirjat

Bustard, Robert. Australialaisia Liskoja. Sydney: Collins, 1970.

Conant, Roger, et al.Kenttäopas matelijoille & itäisen & Keski-Pohjois-Amerikan sammakkoeläimet. Boston: Houghton Mifflin, 1998.

Halliday, T. R. ja K. Adler. The New Encyclopedia of matelijat ja sammakkoeläimet. New York: Oxford University Press, 2002.

Zweifel, R. G., H. G. Cogger ja D. Kirshner, toim. Encyclopedia of matelijat ja sammakkoeläimet. 2. Academic Press, 1998.

aikakausjulkaisut

Syksy, Keller. ”Miten Gekko Varpaat Kiinni.”American Scientist (Maalis-Huhtikuu 2006): 124-132.

Petren, Kenneth, and Ted J. Case. ”Geckon valtapeli Tyynellämerellä.”Natural History (Syyskuu 1994): 52-60.

Petren, Kenneth, Douglas T. Bolger ja Ted J. Case. ”Mekanismit hyökkäävän seksuaalisen Gekkon Kilpailumenestyksessä aseksuaalisen natiivin kustannuksella.”Science 259 (15. Tammikuuta 1993): 354-357.

Marie L. Thompson

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.