paritteluaikana naarashylkeet muodostavat suuria yhdyskuntia kelluvalle jäälle ja synnyttävät poikasia. Vanhemmat hylkeet palaavat vuosittain ahtojäälle sulamaan. Ne menettävät nahkansa ja pintakerroksensa ja kasvattavat uuden Turkin joka vuosi.
Grönlanninhylkeitä kutsutaan joskus satulahylkeiksi niiden aikuisten vaaleankeltaisen tai harmaan ruumiin selässä ja sivuilla olevan tumman, satulamaisen merkinnän vuoksi.
hylkeenpoikaset syntyvät ahtojäällä kelluen Pohjois-Atlantilla ja Jäämerellä. Grönlanninhyljeemot pystyvät tunnistamaan poikasensa hajun perusteella. Poikasilla ei ole syntyessään rasvaa, vaan ne lihovat nopeasti imettämällä runsasrasvaista äidinmaitoa. Kun poikaset ovat noin 36-kiloisia, niiden emot lopettavat niiden imettämisen. Poikaset ovat ilman ruokaa noin kuusi viikkoa ja voivat menettää noin puolet painostaan, kunnes ne sukeltavat ja alkavat metsästää itse. Hylkeenpoikaset ovat kuuluisia lumisesta valkoisesta takistaan.