Horace Pippin syntyi West Chesterissä Pennsylvaniassa 22.helmikuuta 1888 Horace ja Harriet Johnson Pippinille; hänen isovanhempansa olivat olleet orjia. Kun hän oli kaksivuotias, hänen perheensä muutti Gosheniin, New Yorkiin. Pippin aloitti piirtämisen jo nuorena ja voitti vuonna 1898 väriliidulaatikon taidetoimittajan sponsoroimassa kilpailussa. Seuraavana vuonna perhe muutti Middletowniin, New Yorkiin, jossa Pippinin äiti toimi kotiapulaisena. Suoritettuaan kahdeksannen luokan vuonna 1902 hän muutti New Jerseyyn ja löysi lopulta vakituista työtä hotellin vahtimestarina, varastoyhtiön muuttomiehenä ja rautamurskaajana. Vuonna 1917 Pippin värväytyi New Yorkin kansalliskaartin 15.rykmenttiin (tunnettiin myöhemmin nimellä armeijan 369. Jalkaväkirykmentti). Tarkka-ampuja ampui Pippiniä oikeaan olkapäähän, jolloin hänen kätensä vammautui pysyvästi. Pian palattuaan Yhdysvaltoihin tammikuussa 1919 hän sai kunniallisen vapautuksen ja työkyvyttömyyseläkkeen. Vuonna 1920 hän meni naimisiin pyykkäri Jennie Ora Fetherstone Wade Gilesin kanssa ja muutti tämän kotiin West Chesteriin Pennsylvaniaan.
kykenemätön tekemään ruumiillista työtä, Pippin työskenteli hanttihommissa täydentääkseen eläkettään ja alkoi maalata sikarilaatikoita. Vuonna 1925 hän alkoi kokeilla pyrografiaa polttamalla kuvia puulevyiksi, joissa oli lämmitetty metallipiste. Hän toteutti ensimmäisen öljymaalauksensa vuonna 1928, ja tuotti seuraavan vuosikymmenen aikana yhdestä neljään maalausta vuodessa. Pippin herätti N. C.: n huomion. Wyeth ja Christian Brinton järjestivät hänelle ensimmäisen yksityisnäyttelynsä West Chester Community Centerissä vuonna 1937. Hän herätti kansallista huomiota vuonna 1938, kun neljä hänen maalaustaan oli mukana modernin taiteen museon järjestämässä kiertävässä näyttelyssä Masters of Popular Painting. Loppuvuodesta 1939 hän tapasi Philadelphiassa Robert Carlen Galleryn omistajan Robert Carlenin, josta tuli hänen jälleenmyyjänsä. Carlen esitteli Pippinin tunnetulle keräilijälle Albert Coombs Barnesille, joka osti useita hänen maalauksiaan. Carlen gallerioissa vuonna 1940 pidetyn erittäin menestyksekkään näyttelyn jälkeen Pippin alkoi tuottaa noin 15 maalausta vuodessa. Seuraavat kuusi vuotta hänen töitään oli laajasti esillä eri puolilla maata, ja tärkeät Museot ja keräilijät hankkivat niitä. Pippin kuoli sairauskohtaukseen 6. heinäkuuta 1946.
Pippinin nousu kuuluisuuteen rinnasti suoraan 1930-luvun kansantaiteen elpymisen. täysin itseoppineena hän maalasi nonakateemisella, lineaarisella tyylillä, jolle oli ominaista voimakas muotoilutaju ja ilmeikäs värien käyttö. Hänen teoksensa ovat koristeellisia ja pitkälle tyyliteltyjä. Hän maalasi monenlaisia aiheita afroamerikkalaisista tyylilajikohtauksista, muotokuvista ja raamatullisista kohtauksista poliittisesti latautuneisiin historiamaalauksiin, kuten John Brownin Hirttäytymiseen (1942, Pennsylvania Academy of the Fine Arts) ja allegorioihin kuten ennakkoluuloihin (1943, Philadelphian taidemuseo). Pippin ammensi kuvastonsa erilaisista lähteistä, kuten elokuvista, Currier-ja Ives-vedoksista sekä Edward Hicksin (amerikkalainen, 1780 – 1849) ja Winslow Homerin (amerikkalainen, 1836 – 1910) maalauksista sekä omista kokemuksistaan. Hänen moderni kansantaidetyylinsä uhmaa luokittelua.
Robert Torchia
29. Syyskuuta 2016